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    气，她又想不明白。

    直到小二将菜全端了上来, 轻轻合上雅间的门, 齐承煊才终于开口：“叶姑娘，请吧。”

    叶明蓁不敢动：“齐公子？”

    “叶姑娘当我是朋友，却连一口饭食都不愿意动？”

    “……”

    叶明蓁这才动了。

    食楼是京城之中出了名的, 味道好，价钱也高，齐承煊点了满满一桌，所有招牌菜都上了一份。只有两人吃十分勉强，更何况他一动不动，叶明蓁动了两筷子，便有些不好意思地停了下来。

    “叶姑娘吃饱了？”

    叶明蓁点了点头。

    “那剩下就撤掉吧。”

    “……”

    齐承煊叹了一口气，也并未叫小二进来，只是往她面前放了一个小酒杯，他没有倒酒，特地让小二在壶中装了白水。斟满之后，往叶明蓁这边推了推。

    “叶姑娘，也并非遇着一个人，你都要这样客气。”他道：“我以为叶姑娘愿意与我做朋友，就是不会再与我客套，不曾想，我与叶姑娘认识这样久了，却还是如此生分。”

    他说得失魂落魄，让叶明蓁也开始自省。

    “可齐公子怎么会知道我有难处？”叶明蓁轻声说：“我今日才回来，也没来得及告诉齐公子。难道齐公子也认得刘贵？”

    齐承煊反问：“刘贵是谁？”

    叶明蓁哑然。

    “是瑞王告诉我的。”他沉声道：“叶姑娘为何不想想，除了今日之事，是否还遇到了什么事情？”

    叶明蓁一怔，努力想了想。

    齐承煊拧着眉，屈指咚咚敲了两下桌子，将她的注意力拉了回来。叶明蓁这一迟疑，他的脸色就比方才还要凝重，目光之中满是不赞同。

    “书肆的事情，叶姑娘为何不找我帮忙？”齐承煊说：“若不是瑞王与我提起，我还不知你遇到了这样的不公。书肆不收你的文章，不卖你的书，对你来说，这也算是小事？连与我说一说都嫌费口舌？”

    叶明蓁垂下眼，被他问得阵阵心虚，她悄悄挺直了脊背，坐得笔直，双手捏着袖口放在膝上，不敢乱动，像是乖巧听训的孩童。叶明蓁小声解释：“我也不曾遇见齐公子……”

    齐承煊淡淡提醒：“只要你来瑞王府找我，若是抽不出空，也只要托人带一句话。叶姑娘以为，我是从哪里得知此事的？”

    自然是瑞王。

    那日瑞王兴冲冲地进了宫，手中还拿着叶明蓁的手稿，连瑞王都能察觉不对，他稍稍一查，就知道了前因后果。

    长宁侯打压叶明蓁，拦着所有书肆不让她发文章，对侯府来说，不过是往下吩咐一声的事情，可于如今的叶明蓁毫无疑问是大难。叶明蓁有难，他自然不可能干看着，这几日便做好了准备。

    做好准备，等着叶明蓁过来找他帮忙。

    他还去找了长公主，商量了一些事情，又安排了不少动作，前前后后忙活了许多天，才总算是把事情都给她安排好了。

    他什么都做完了，唯独没等到叶明蓁。

    齐承煊心中诸多复杂情绪，却不可与外人言。只能憋着气，等了许久日，见了瑞王许多回，没一次送来叶明蓁的消息，却等来瑞王告诉了自己又一桩事情。

    结果他没等到叶明蓁，却等来瑞王告诉了自己又一桩事情。

    叶父原本每日清早给瑞王府送菜，今日早上来送菜的却换了一个人，本来不是什么大事，接应的下人顺嘴多问了一句，才知道叶父摔断了腿。若是普通人摔断了腿也就罢了，可偏偏是叶姑娘的亲爹。瑞王先前吩咐，关于叶姑娘的事情，事无巨细，必定要全部禀报，因而下人便将这件事情告诉了管家。

    管家知道“瑞王下仆”的真实身份，哪里敢怠慢，又去查了查叶父摔断腿的事情，盘算着是否要以王府的名义慰问，无论如何，讨好叶姑娘总归是没错的。结果一查不得了，竟又查出了一堆欺男霸女之事。

    有人胆敢肖想太子看中的姑娘，这等惊天动地之事，瑞王哪里能放过这样一个大好机会，知道以后立刻跑进宫告状去了。

    齐承煊才终于忍不住，动身出宫来找叶明蓁。

    他冷着脸一声质问，一下问的叶明蓁目光游移，抬不起头来。

    “叶姑娘不来找我帮忙，只想要自己一个人扛，不说今日之事，难道卖文章的事情，也已经有了应对的办法？你已经找到肯收你文章的书肆了？”

    叶明蓁垂着眼眸，专注地数着碗中的米粒，好半天，才动作缓慢地轻轻摇了摇头。好像只要她做得够隐蔽，就不会被人发觉。

    齐承煊皱着眉头问：“既然没有，那你为何不来找我？”

    “可那是长宁侯府。”叶明蓁小声道：“齐公子也知道侯府的厉害，长宁侯府是有意刁难我，除非是我低头，绝对不会善罢甘休。我怎么好以这种事情来为难齐公子。再说，如今所有书肆都不收我的文章，齐公子也是没有办法的。”

    “你不提，怎么就知道是为难？怎么就知道没有办法？”齐承煊：“上回你亲口与我说，若是长宁侯府为难你，到逼不得已时也会来找我。你亲口说的话，这也不算数了？还是顾家逼你到这种程度，也不算不得已？”

    他等的实在是够久。

    他明示暗示都做尽了，本以为与叶明蓁的关系已经比起初的陌生人更近了一步，结果到头来，叶明蓁遇着了难处，还是不愿意找他帮忙。

    叶明蓁没了话。

    她自认自己是个无足轻重的人物，连从前最亲近的人都尚且能翻脸，更何况只是几面之缘的人。买几筐菜是举手之劳，可侯府不是青菜萝卜，数遍整个京城，能与侯府抗衡的也是屈指可数。

    更何况，也并非是所有人都愿意为了一个小人物与人交恶。长宁侯尚且能为了侯府未来把女儿送出去联姻，旁人又为何不能为了维持与侯府礼尚往来的联系而放弃她。

    就说是虞曼音，若是让虞曼音知道此事，定然会毫不犹豫地站在她身边，可虞家做主的人不是她。虞曼音会，虞丞相却不一定会，到时候反而只是让她白气一回，说不定还要病的更厉害了。

    既然如此，即便说了也是让人徒增气恼，倒不如一开始就不提了。

    “我只怕连累了齐公子。”叶明蓁轻声道：“我知道齐公子是好心，可若是让齐公子因为我也被侯府刁难，我心中也过意不去。现在也只是书肆不收我的文章，只要我还能写，还能想，迟早能想出办法来。”

    “可你要是与我说了，我们二人一起想，办法也更多。”

    叶明蓁哑然，无言以对。

    “为什么不与瑞王提？”齐承煊又问：“瑞王应当与你说过，若是你遇到难事，也定会帮你。长宁侯敢动你，却是不敢动瑞王的。”