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    听了老乞丐不大好意思的托孤，怪老头将小乞儿上下一打量，露了个笑容，说倒也合适。老乞丐大喜，对着怪老头郑重拜了三拜，让小乞儿跟着怪老头回去。

    老乞丐在逃难路上被人推搡受了伤，他本就流浪多年，又很老了，以前是他照料小乞儿饮食，后来多是小乞儿四处找吃的照料他。

    因此小乞儿心里知道，自己走了，老乞丐是活不下去的。他哪里肯离开老乞丐，说什么都不肯走，不论老乞丐怎么骂他，都不肯走。他不会说好听的话，就只是沉默着。

    老乞丐不想成为小乞丐的累赘，狠下心骂了一阵，这孩子却一言不发，老乞丐心里也难过，一老一小竟是相对默默，倍感凄凉。

    到这时，怪老头终于发话说，山谷里也寂寞，多个人陪主人说说外头闲事也好，不如老乞丐也一起进山吧。

    能够不分离，二人大喜过望，他们跟着怪老头进了山谷，果然见房屋处处，能工巧制，虽有破败，到底是比兵荒马乱的外头好上许多。

    怪老头招待他们先沐浴换了衣裳，吃饱饭，好好睡一觉，再去拜见主人。

    大户人家规矩多，老乞丐并未生疑，还连道叨扰。

    小乞儿次日醒来，怪老头告诉他，老乞丐把他带进山谷，没了最后一桩心事，在睡梦中走了。

    晴天霹雳，不过如此。

    小乞儿不愿相信老乞丐走了，不论怪老头怎么劝，他都不肯把老乞丐下葬，甚至反而生了怀疑，他自己都不知从哪生出的力气，硬是背着老乞丐的遗体躲到外面去。

    冬日严寒，小乞儿也不顾自己寒冷，找了个山洞存身，守着老乞丐的遗体，两日一过，那老乞丐的口手眼耳鼻都发黑，心口发紫，显然是中毒之兆。

    小乞儿就拖着把山洞找到的剑去找怪老头报仇，用怪老头的机关把他困住，怪老头却丝毫不以害人为耻，甚至洋洋得意，把小乞儿气得跑回山洞，对着老乞丐的尸体又是一场伤心。

    第二天，小乞儿鼓足勇气再来质问怪老头，就撞上了顾烈和狄其野。

    小乞儿倒是没有将这数日来的悲愤伤心和盘托出，只是将发生了什么说个清楚，但顾烈和狄其野都是聪明绝顶的人，哪里不明白这孩子镇定清晰的言语下隐藏了多少惶惶不安。

    此时那老贼阴恻恻地笑起来，说那老乞丐贪心有余，上门讨饭，死不足惜。

    他一句话就把小乞儿气得发抖，顾烈搭了只手在小乞儿肩膀上，狄其野抬脚将地上一粒石子精准地踢中传声铁管，擦出重重的一声叮响，老贼没防备一声大叫，应是被重响震了耳朵。

    “老贼，”狄其野不理老贼骂骂咧咧，“你还有没有遗言交代？”

    “……你什么意思？”

    狄其野轻笑：“你不会以为，我下不了手杀你？实话告诉你，我在你木房外摆了一圈柴火，天这么冷，烧不烧得起来，你就听天由命吧。烧死了是你活该，没烧死，那我就受累把你扒出来，再补一刀。总之你是要死在今日，所以，你还有没有废话要说？”

    他边说边打了个手势，是楚军手语中后撤的意思。顾烈握着小乞儿的肩膀，带着他后退，一直退到院子外，与无双、大棕马站在一起。

    那老贼惊慌起来：“你、你怎能如此歹毒！”

    狄其野感叹：“你怎么死到临头还如此不要脸。你骂我歹毒，就好比韦碧臣骂顾烈心怀不轨，牧廉骂吾昆疯疯癫癫。你们这师门上下，没一个正常人。”

    老贼改不了满脑子阴谋险恶，听了这话，居然道：“牧廉骂风族首领？这废物又犯什么病？你又是怎么知道的！你教唆牧廉违抗我？”

    “看来你是无话可说了，”狄其野耸肩，擦起火石，准备点燃火把。

    “慢着！……慢着！”

    那老贼意识到狄其野不是在说笑，立刻大喊：“你们不能杀我！”

    火石用不惯，但狄其野也不着急，慢慢打着，轻松道：“等你死了，你就知道我能不能杀你了。”

    “堂堂楚王，怎可纵容手下动用私刑！如此王孙，怎可立国！”老贼听狄其野说话这么轻松，以为有松动的余地，于是越过狄其野，质问顾烈。

    顾烈本懒得回答，见身旁的男孩抬头看着自己，于是答道：“你强掳孩童，杀害无辜，更以邪说诡辩腐蚀人心，教出两个祸害人世的徒弟，罪大恶极，人人得而诛之。”

    “再说，”顾烈看看终于点起火把的狄其野，对着将死之人说了句大实话，“本王实在管不了他，你要求饶，求他。”

    闻言，狄其野不服气地回头看了一眼顾烈，被顾烈一瞪，又转回头去，没好气地问：“老贼，你说完了？”

    “你们不能杀我！”老贼终于慌了，“我的主人是公子雳！‘才学十车、洞察千古’的公子雳！你们杀了我，就是杀了公子雳的最后一个传人！”

    “慢着。”

    顾烈喊停狄其野，质问老贼：“公子雳隐居清涧，筑天下藏书阁，藏书百万，在清涧开堂讲学，来者不拘，上至王孙下至农夫，学生遍天下，后来前朝离乱，不知其所踪。你说你是公子雳的最后一个传人，有何凭证？”

    那老贼却大笑起来：“什么学生遍天下，他白教学生，到最后穷得只剩下那些书，他还舍不得卖。他说的那些道理，迂腐无用，不如我通晓人心。人人吹捧他的才学，要不是我偷书出去卖，这个才子早就饿死了！”

    “他的好名声，哼，我不过是出身不如他，若我是他，何至于埋没在这山谷里，我必定早已是帝王师，是乱世枭雄座上宾！”

    “他教出的学生，有哪个搅动天下风云？我教出的学生，各个是英雄人物！”

    顾烈皱眉：“你是公子雳的家仆？你把藏书卖了？”

    家仆是奴籍，不可考取功名，确有不公。但这老贼的问题根本不在出身，而是本性恶劣。

    “卖了几本，”老贼不愿意答自己的身份，不以为然地说，“总要吃饭。”

    “那天下藏书阁？”

    老贼又是一阵大笑：“你还不明白？这里，就是曾经名满天下的清涧！藏书早被人拿光了！公子雳那个徒有虚名的废物！谁能想到，所谓的‘才学十车、洞察千古’是活活饿死的，哈哈哈哈哈哈。”

    狄其野听到这里，虽不知公子雳是谁，却察觉到疑点，冷声问：“你是公子雳的家仆，你说藏书都被人拿光了，他是活活饿死的，那你如何活到现在？”

    老贼笑声嘎然而止，哑口无言。

    半晌，那老贼才出声，虚张声势道：“总之我是公子雳最后一个传人，我死了，他的学识就再无人知晓！”

    顾烈却断定：“你所说的话、所行之事，都与公子雳泽披天下的德行相悖。公子雳从未收你