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为了保守秘密, 他们必须要死。为了误导别人, 他们需要去死，因为很多人不相信活人，却相信尸体。 而他可耻地躲避了这次死亡，他没有自杀，而是逃了出来。 乡间小路狭窄崎岖，行人很少。 约莫过了三个时辰，月亮缓缓攀上东山，四周安静的只有蛙叫虫鸣。 这不对劲。 死士缩在树冠上，他开始怀疑自己要在这里蹲多久了。 等到月过中天，他不得不承认一个可怕的事实，那两个身份神秘的高手，可能真的没有追过来。又或者说，他们觉得自己无足轻重。 难道那两人以为拿到手的账册是真的？从那两人笃定能记下账册的表情看，没准真是这么回事。 “见鬼。” 死士忍不住咒骂了一声。 知道账册真正下落的人只有他自己，他原以为会遇到跟踪、追捕、逼问，结果现在什么都没有？撞到他杀人的神秘高手随随便便就将他放了，而应该追过来的各方势力也不见人影。 这就像是一个天大的笑话，在梨园唱戏的登台了发现下面没有一个捧场的，就连跟自己搭戏的人也不见了。 死士百思不得其解，飘萍阁不可能放着可能泄露他们的账册不管，风行阁不会错过这个掌握隐秘的机会，其他人更不会拒绝金子。那可是黄澄澄的金子！ 快要长在树上的死士，陷入了深深的迷惑之中。 此时，距离这棵树二十里之外的一家野店。 墨鲤背着膨胀鼓鼓起的行囊，怀揣着一只软乎乎圆滚滚的沙鼠，推开了野店半掩的篱笆门。 院子里养了两条狗，它们一跃而起，用叫声提醒主家。 墨鲤微微一顿，下意识地望向它们。 狗忽然吸了吸鼻子，叫声变小了，然后慢慢靠近墨鲤，试探着在他脚边打转。 野店里隐隐传来响动，像是有人被惊醒后翻了个身，不满地咕哝了几句。 墨鲤又等了一阵，发现里面当真没有任何动静了，无奈地越过两条试图抱住他脚的狗，直接敲了敲半开的窗户。 敲了没多久，有个苍老的声音吼道：“懒鬼快起来，有客！” 木门嘎吱一响，一个伙计模样的人手持烛台，嘴里还抱怨着：“这大半夜的哪儿来的客，狗都没叫了，八成是夜枭或者别的玩意飞过来啄门敲窗……” 微亮的烛光映上墨鲤的身影，伙计吓得差点儿打翻烛台，慌乱间他被门槛绊了个结实，本能地要扶住门框，结果木门年久失修，竟然被他右手掰下来一块。 “啊！” “你在做什么？鬼叫个啥劲？” 门内传来拐杖敲地的声音，一个满脸皱纹的干瘪老头疑惑地探出脑袋。 结果看到自家的狗趴在陌生人的腿边，自家的伙计则坐在旁边跟狗相伴，乍一看还以为他们都被制服了呢！ “谁？”老头反应迅速地抄起了拐杖。 被误以为是匪盗的墨鲤：“……” 刚才他伸手扶了一把伙计，等伙计站稳就松了手，结果这家伙腿吓软了，顺势坐在了地上。 “咳，老丈有礼了。”墨鲤按了按怀里的沙鼠，不让某只冒头。 老头眯着眼睛，借着微弱的光亮打量墨鲤。 这时长相起了大作用，墨鲤这张脸怎么看都不像劫匪，倘若换身衣服还以为是什么王侯子弟呢。不过乡野人家想不到那么多，只以为墨鲤是个读书人，背着书囊独自出门，不小心错过了宿头。 这样的人往年也是有的。 老头赶紧放下拐杖，拍着胸口喘气道：“这是闹哪门子的玄虚？吓了小老儿一跳！还以为是西面儿山的强人上门了！” “强人？” “哈哈，都没影的事，吓唬没毛小子的。”老头踢了伙计一脚，瞪道，“还不快去烧热水？” “阿爷，门……门坏了。”伙计也看到了墨鲤的脸，心里知晓自己八成是闹笑话了，耷拉着脑袋小心翼翼地说。 这家野店的门腐朽不堪，看起来几乎要散架了，这也是墨鲤刚才只敢敲窗的缘故。 老头凑上去看了一眼，立刻拎着伙计的耳朵吼道：“让你轻手轻脚，怎地做事这样毛糙？这门的岁数比你都大，知道不？这就给你祸害完了，瞧你娘怎么收拾你！” 伙计哭丧着脸，墨鲤想着这人也是被自己吓着，忍不住道：“掌柜的，您这门实在是旧了……” “哎哎，旧的不去新的不来，可是人老了，对老物件都有感情。”老头摆了摆手，拄着拐杖颤巍巍地在前面领路。 以他刚才抄拐杖的利索，其实根本用不着这个。 “来，来，要上点汤面吗？都算在房钱里，这赶了一天的路啊，热水泡个脚，再吃碗面，保管从脑门一直舒松到脚底。”老头絮絮叨叨地念着，带着墨鲤就往后院走，像这种野店总共只有三间瓦房，留宿的客人都得睡大通铺。 “老丈稍等，在下要连夜赶路，只想买点干粮热水，以及一些路上用的小东西。” 墨鲤不愿进门，他怕飘萍阁的杀手真的追上来，然后把麻烦带给这一家开野店的百姓。 “嗐，这大半夜的，月亮都照不清路，能走多远？不如歇歇脚，睡饱了好赶路！” “谢过老丈，实是急事，耽搁不得。” 老头大声招呼着伙计去厨房取些面饼子，炸过的那种，大热天的好存放。 “……火折子、竹筒、油毡布，还有针线。” 竹筒是取水用的，油毡布防雨防水，这些都是出门在外常用的物件，也容易丢失或消耗完。 老头转身去屋内取。 “针线，线多一些。”墨鲤急忙补充。 这才是他最需要的东西，别的只是障眼法。 不然一个年轻的男子，半夜敲门只为了买针线，委实太离奇了一些。 “要多少，一整卷够不够？”老头在里屋问。 针线不是布匹，没有拆散了卖的，但是野店脚店往往会把自家用剩的针线卖出去，那就没多少了。 “拿两卷，怕丢，反正也不占地儿。”墨鲤不由自主地用上了附近的方言。 老头笑呵呵地出来了，把东西逐一点给墨鲤，顺口道：“后生你打哪儿来的，也是这周边的？” 墨鲤知道自己的口音不正，这些方言他听得懂，可是说起来还欠缺火候，毕竟从前用不着。 他没有应答，转而问起了周边的路。 出门在外不愿多提自己事的人常有，老头也没在意，便说起了东南西北分别通往什么地。 “后生，你迷路了？” “这倒没有，只想抄个近路，又怕走进了人迹罕至的荒山野岭。”墨鲤回道。 事实正相反，他就是要找没人的地走。 “你别往西南边走就成。”老头借着油灯