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    兵，大家都争着抢着要来，唯恐落于人后。

    ——看着这满地尸体，他猛地一个激灵，抱着臂膀瑟缩起来。

    他醒了，真正的醒了，不管多好的东西，总得活着才能有。

    为什么要继续卖命？就留在江南，耕田种地不好吗？

    世道这么乱，百姓到处跑，谁能查清谁的籍贯？瘦小汉子左右看看，抹着脸上的血迹跟泥土，撕下一根布条，笨拙地把头发揪吧揪吧捆成一团，然后撒腿往远处跑去。

    他想着自己在江南过上了好日子，置了两亩地，娶了漂亮的媳妇。

    屋子盖得像昨天他们抢过的那个村子，砖瓦全乎还带个院子，养着许多鸡鸭，就像他们前天路过的集镇，男娃女娃都虎头虎脑的，没有饿得四肢像柴火棍，小脸瘦得只剩下一双眼睛……

    跑着跑着，他终于看见了人。

    是背着东西赶着驴子的百姓，似乎在逃难。

    瘦小汉子满脸喜悦，急忙叫喊着往前跑。

    “嗖。”

    一支利箭飞来，准确地扎入他的胸膛。

    瘦小汉子目光空洞，表情忽然狰狞，歪斜着栽倒下去。

    逃难的百姓惊慌地乱了起来，他们之中那个持弓的人连忙道：“没事了，乡亲们别怕，只有一个人，不是小股的乱军。”

    有老者喘着粗气问：“七郎，这要是杀错人怎么办？咱们上次看到的贼兵不是披头散发吗？”

    “他那头发扎得，跟乞丐似的，明明空着手跑动时右手却始终像是拿着什么兵器一般……阿爷，您是眼花了没瞧清，再说他那口音一听就不对，分明就是个贼兵。现在可不是平日里，咱们一大家子人，能抵抗乱军的没几个青壮，得小心再小心。”

    “哎。”老者叹口气，点点头应了。

    他们紧赶慢赶，终于到了一条河边，此时河边已经挤满了人。

    天授王的乱军不知道，只有本地乡民才知晓，这条河走到头就是长江，只要能想办法过江去北面，一家人就能保住性命了。

    其实他们也想往扬州、往钱塘郡跑，然而乱军比他们走得快，往东走就是死。

    河道里不断有船前行，借着生长旺盛的芦苇遮掩，缓缓驶向远方。

    这几日随着断断续续的秋雨，天更凉了。

    秋风卷起飘飞的芦苇白絮，掠过惊惶不安的人们，掠过那一艘艘渔舟，一路飞到了江岸，到了广阔浩荡的江面上。

    五艘高大的楼船一字排开，穿云破雾，如巨兽一般出现在江上。

    岸边聚集着想办法的百姓吓得魂不附体，重新裹带了细软家眷扭头奔逃，有人说是逆贼的水军，有人说是齐朝打过来了，这个猜测不出一刻钟就被证实了，那楼船的旗帜实打实地挂着“齐”字。

    宫钧站在船头，披着的黑色大氅随风翻卷。

    “指挥使，旁边传来旗语，刘将军已经下令直接登岸。”

    宫钧伸出手，旁边的人立刻递上一支千里镜。

    这可比郑涂手里那支好看多了，雕花铜管上还镶嵌了宝石，前端有个拨弄换镜片的小机关，用来看距离不同的东西。

    “江岸边怎地那么多人……唔，都是百姓？”

    宫钧眉头紧皱，看到了百姓慌乱奔逃的模样，这时一个锦衣卫千户走过来，叹道：

    “天授王三路大军都已经推进到了荆州腹心，这里只剩下零散的乱军，荆州官军不是逃了就是固守城池不出，暂时不会给我们带来太大威胁。”

    “许千户，不可大意，此番南下既是为朝廷清除大患，我们还得去悬川关查清真相。”宫钧说着，忽然神情古怪地放下千里镜，不解地问，“天授王的行进速度怎么会这么快？”

    荆王应该没那么窝囊，荆州又不是纸糊的，尤其天授王麾下可没什么精兵，基本上都是扔了锄头的农夫。

    宫钧这些天紧赶慢赶，怕出什么差错，心神都放在挑人手上面，荆州的局势也就听个大概，毕竟打仗不是他的事，一过江他就要去悬川关了。怎么三天没消息，大败的荆州军更狼狈了，像是马上就要被天授王撕扯为碎片？

    “属下也不清楚，天授王十万大军进了荆州，就像是一群蝗虫……”

    许千户脸色难看地说，“指挥使可能没见过那番景象，黑压压铺天盖地，不止是地里的粮食，连木头盖着茅草搭成的封闭粮仓都能叫它们给掀了，看着是不起眼的虫子，什么都搬不动，汇聚起来却有鬼神般的力量，它们连枯草都啃。那等穷困一点的村落，蝗害过后，茅草房子都塌了。一日之内能横扫整个州府，大股的不离散，小的就溜到附近县城，跟江南现在的情形一模一样。”

    宫钧敏锐地捕捉到一个关键：“你是说天授王的大军现在已经不足十万？”

    这种乌合之众，本来就很难驾驭，天授王又拿出这等急行军的架势，就算强行压制士卒也难免会越来越少，何况天授王毫不管束。这样下去，就算能打下南平郡，就不怕荆州军掉过头来攻击吗？

    要知道荆州军目前只是损失了十五万，现在一蹶不振，更多是因为荆王等一干人乱了手脚，地方上的官吏没接到命令，同时也不愿意直面天授王大军，就守在城里不出来。

    城外百姓死伤无数，仅仅只是城外，荆州军随时都有可能重新汇聚起来，到时候天授王要怎么收场？

    “……可能是出身草莽，没想到那么多。”

    许千户还真没觉得天授王有后招。

    这种逆贼就图个痛快，像蝗虫一般只填个肚儿饱，还能有什么脑子？

    “不对，拿地图来。”宫钧按下心里的焦躁，揉着眉心吩咐。

    五艘楼船逐渐靠近江岸，那庞大的影子，在江雾里显得格外狰狞。

    岸边的江湖人都变了脸色，他们摸不清齐朝人过来做什么，难道是趁火打劫？

    “快，急报给阁主。”

    先是放出飞鸽，再接信转到下一个风行阁的临时聚集处，鸽子只能认出常飞的路，并不能飞完全程，且短途来回可以尽快得知信件是否送达，不至于耽搁消息。

    于是一站接一站，一手传一手，在齐军登岸三个时辰后，傍晚时分就有快马疾驰将消息送到了秋景面前。

    “齐军今早在荆西一带登岸？”

    秋景觉得自己一个头两个大，她还在努力通过手里的各种关系网，说服闭城不出的各路荆州军勤王，天授王包围南平郡没关系，只要荆州军再在外面形成一个更大的包围圈，天授王就是瓮中之鳖了。

    可成果并不理解，荆州惧乱军如恶鬼，传闻里天授王的军队根本不是人，又怎么能打得过？

    秋景气得痛骂不已，然而那些手里捏着兵马的人，大到将军小到县尉，谁都不肯站出来做这个出头鸟，硬要观望再观望。换句话说，他们不