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定自己的心意，等了将近半年，寻不着机会当面跟南柳沟通。 她是说一不二的直爽性子，本不喜欢扭扭捏捏，却怕贸然吓到他，苦思冥想了好久，想着干脆和他搬离贺家，省得他在意别人的眼光。 然则，他没答复，连她甩出一句“你马上找人把我娶了吧”，他也无动于衷。 ………… “还疼吗？”南柳温和询问的澄澈嗓音，打断柳莳音的思忆。 她回过神来，朝他报以微笑，莫名地，眼角有泪。 痛的不是胃，是心。 南柳正要问她感觉如何，抬目见厚厚的帘子被掀起，外头风雪渐歇。 小丫鬟送来府医的药，放在她床边，她一闻到苦药的气味，眉头拧了拧。 “趁热喝。”南柳端起碗，移至嘴边，轻轻替她吹了几下后，捧到她跟前。 柳莳音懒得伸手接，苦着脸，由他喂了，饮尽后，她可怜兮兮地望向桌上那半截被她啃了一半的糖冬瓜：“舅舅……我要糖。” 南柳被她许久未出口的一声“舅舅”闹得心软，当真把半截糖冬瓜递至她嘴边。 待她小嘴微张，一口吃下去，他才惊觉此举过于亲密，忙不迭缩手。 他的局促，引来柳莳音暗笑，玄妙气氛氤氲着尴尬。 不多时，老大夫前来探视，见柳莳音大有好转，给了她几包药材，为茯苓、白术、黄芪、淮山、薏米、黄精等养胃草药，让她回去自行熬煮。 “时候不早，夜来寒气盛，老夫让人备轿送送柳姑娘。”老大夫见她缓缓起身下地，提议道。 柳莳音胃部的不适感不至于影响行动，她浅笑道：“谢谢老大夫医术高明，正因时候不早，夜来寒气盛，就不麻烦大家了。” 谢绝仆役为她奔走辛劳，她裹好披风，与南柳并行出了府医处。 夜色深浓，雪色映光，衬得贺家大院如玉琢般美好。 一黑一红两个身影缓步走在雪里，相顾无言。 南柳暗觉柳莳音今夜沉默异常，忍不住问：“难受吗？” 柳莳音原本撑得住，经他一问，心头发热，撅嘴道：“难受，你背我！” 南柳把药包挂臂上，刚挪步到她身前弯下腰，忽觉风向不对，转身道：“我抱你。” 她微微一愣，点了点头，慌忙垂目，以纤长浓睫遮盖不经意流露的羞涩和得意。 南柳未作他想，略一弯腰，将她横抱在前。 记忆中，他以此动作抱过的女子，唯有昏迷中的裴菱。那时形势紧迫，他心急如焚，且对她并无逾矩之意，没丝毫杂念。 时隔十五年，他却抱起裴菱的女儿，穿行于一座依山而建的院落群，让他有种说不清道不清的奇异感。 当柳莳音双臂带着清甜香气，柔柔攀上他颈脖，他不由自主周身一僵，呼吸停顿，如飞脚步迟缓了些许。 他低头望向她清秀脸蛋，对上她水雾缭绕的眸子，那娇软眼神，不单纯是外甥女对舅舅的撒娇，隐隐还掺杂了期许、依恋，乃至……微不可察的撩拨。 南柳霎时间慌了神。 过去十多年，类似情态，他时常从几位富商千金对容非的娇羞凝望中捕获，欲说还休，脉脉含情…… 何以今夜，柳莳音目视他时，会有同样的迷离？ 该不会是……吃错药了吧？ 他把一切归咎于，她在生病，或者，他年纪大了，眼花。 可他胸腔内时缓时疾的跳动，又从何而起？ 他从不近女色，不屈于温柔，为何乱了心神？见鬼了！ 如受蛊惑般，他再次垂眸凝向她。 这一回，真真切切，娇颜怯赧与欣喜混合，清浅笑意由唇边染至眼角，摄人心魄。 南柳瞬即挪目，抬望远方，脸上竭力保持波澜不惊。 无边夜幕笼罩深深庭院，院墙之间的甬道、回廊、亭阁的零星灯火流光倾泻，照得他心虚。 骤风急转，柳莳音往里缩了缩，悄然把脸靠在他胸前，耳边传来的心跳声紊乱不堪，既有她自己的，也有他的。 若说此前对南柳怀有不设实际的幻想，她几乎可以断定，这一刻，感受到他的男子刚毅之气，教她种种少女情思已落到实处。 她的确心悦他，出自于晚辈的爱戴，早在日日夜夜的等待中，转化为女子对男子的思慕。 不知何时，他放慢了脚步。 北风肆虐，庭院寂寂，身影相贴，一步步南行，如有天荒地老之感。 她自始至终搂着他肩脖，唇瓣浅浅勾起，热泪溢出眼眶，滑过泛红的脸颊，落于他黑色的前襟，冷却，凝成了霜。 ………… 南柳亲自熬了汤药，待柳莳音喝完，又去厨房煎了个鸡蛋饼，才回自己的院子。 鸡蛋饼的香气惹来潜藏在各处的几只猫，南柳无奈，咬下一口，其余分给猫吃了。 心神恍惚，她淡淡的气息依旧困扰他。 细想他为柳莳音打伞后，她非要搀着他走，怪怪的……那阵子可没服药！ 也就是说，她的黏人，发自内心？ 后知后觉的他，猝然觉察不对劲。 何时起？究竟发生了什么？ 这夜，南柳彻夜难眠，往昔点滴穿透漫长岁月，一丝一缕展现眼前。 相依为命十余载，从她爬行到学走，从牙牙学语到口齿伶俐，从圆嘟嘟的小婴儿到充满干劲的小姑娘……他早该放手，让她飞。 但他舍不得，尽管他表现出淡然的样子，内心免不了担惊受怕，怕她遇挫折，怕她被欺负，怕她……远离他。 心乱，好像被回忆填满，又似什么也没想。 天一亮，他无颜与柳莳音多说，急急忙忙把猫丢至隔壁，即刻赶回孤山别院。 他原计划回贺家大院陪柳莳音过生辰，然后再和她一起祭奠裴菱，容非允准了半个月休假，因目下处境异乎寻常，他六神无主，仅歇了一日。 只有回到岗位，凝神戒备，他才会忘记杂七杂八的琐事，尤其那些烦心事。 容非对此感到狐惑，却没多说什么，如常和夫人秦茉赏梅、作画、翻看书信、账簿，待你侬我侬时摆摆手，让潜伏各处的护卫退下。 南柳大多数时间都在吃吃喝喝，比猫还悠哉悠哉。 第三日午后，阳光明媚，别院的砖瓦上厚雪消融，如珠玉坠地。 书房门虚掩，容非折了几枝腊梅，放在梅瓶中摆弄；秦茉则埋头处理秦家酒坊的账目。她婚后并未放弃自家生意，大多数物件还留在长宁镇，时不时回去打点。 南柳高坐于书房角落的横梁上，无声无息摸出一小包糖冬瓜，悄悄吃了两根，正准备再吃一根时，有人快步行至门外：“七爷，柳姑娘要事请见。” 听到“柳姑娘”三字，南柳手上的糖冬瓜险些脱手掉落。 这丫头怎么跑来了？ 容非脸上浮出一抹极隐约的笑：“让她进来。” 只听得细碎脚步声进院，柳莳音软软绵绵的嗓音娇娇：“干爹！” 守在院落中的东杨道：“哟！丫头来了！脸色咋那么难看？睡不好？七爷和夫人在里面。” 仆役打开门，南柳藏身暗处，未见其人，已嗅出柳莳音清淡兰香，此外，