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    车队继续向前，约一刻钟，流沙窟巍峨的木墙就伫立在眼前。

    这里是大汐国最富饶的矿场，每年产出的炅石可供王朝生产五十万台流星炮，如若不是当朝骄奢yin逸，享乐过度，就凭这一处矿产也能称霸整片天蚩大地。

    犯人们被拴着铁链，像一串鸡心样，一点点往门内挪动，女儿走在粟正身前，刚刚过腰的个头，形销骨立，走路颤颤巍巍，粟正刚想扶她一把，鞭子像长了眼睛，一下子抽到了女儿背上。

    小姑娘一下子摔倒在地。

    恶狠狠地声音从不远处传来，满脸横rou的督查兵吼道：“都给老子走快点！”

    粟正赶紧把小姑娘抱了起来，差点又被身后的犯人踩到，小姑娘背上渗出血迹，张着嘴，像一条濒死的鱼，哈、哈地小口喘气，眼睛瞪的很大，像是受了巨大的惊吓。

    “没事了，没事了，爹在这。”

    粟正抱着她，很费劲儿，他自己也没有多少力气了，但如果他放手，这个小女孩儿可能马上就会被督查兵抽打致死。

    怎么会这样？

    怎么会落到这一步？

    他绝望地走进了堪比天高的大门，里面的情景更令他说不出话来。

    整个流沙窟，如同它的名字一样，几乎被掏空了，一大片地凹陷下去，到处是窟窿，像马蜂窝，重犯、奴隶们像工蜂一样钻进钻出，沙面像流水，细细地下灌，迟早能把人闷死在地下。

    鞭子声、火把跳动声、惨叫声，统统混杂在一起，突然，空气中传来一股焦糊的味道。

    粟正顺着味道望去，一个干瘦的奴隶被绑在木架上用火焚烧，身边的督查兵扬起声音，得意地警告这些新人：

    “看到没有，这就是逃跑的下场。既然来这儿了，就别想着能出去，玉皇大帝来了也救不了你们！……干得好了，赏你们一口饭吃，干得不好，就给我死。”

    粟正抱着孩子，一刻不敢多停。他们集体被押进一个草棚，里面像难民营，到处躺着因为病痛呻吟的人，他们这群人被赶着排成队，等着被各个区的鉴兵挑走。

    女儿近乎濒死，没有鉴官会挑走这样的苦力，粟正心惊rou跳地想，这些官兵会把她扔在这里吗？会让她饿死或是伤口感染身亡？

    一步、两步……

    粟正期望前面的人能走得慢些，但大家仿佛都迫不及待了，队伍前行的速度越来越快，怀里的女儿紧张地抓着他的衣襟，小声问：

    “爹，音儿会跟爹爹分开吗？”

    “……”

    粟正不想再骗她，可是实话如何说的出口？粟正搂紧了她，脑海中浮现了最坏的情形——与其在这里暗无天日地做着奴隶，大不了死了，一了百了。

    快到了。

    前面只剩三个人，一位督查兵注意到了他还有他怀里抱着的孩子，督查兵的手按上了皮鞭，脚掌也躁动地踱着地面。

    还剩两个人。

    督查兵停止了踱脚，超他走了过来，粟正有些紧张，但心里并不害怕，他已经死了很多次了，对死这件事本身甚至产生了不以为意的态度。但他怀里的小女儿从没经历过这些，她从出生就受苦，山河美景、珍馐美馔一样没享受过，过着蚂蚁一样的生活，现在又要如同蚂蚁一样死去。

    粟正紧张的是看到她死去时的表情。

    第48章叛军中上

    “你——”督查短拿坚硬的鞭柄敲了敲粟正的头，刚准备开口，外面突然迸发躁乱之声，一个武装齐全的护卫兵冲了进来，高声吼道：

    “壮丁挑出来，其他的带进矿室！”

    鉴兵和督查兵们相互对视一眼，火急火燎地从人群中扒出男丁，推到棚外，女人和孩子们的尖叫声随即响起，紧接着是鞭子抽打皮rou的声音，混乱中粟正的女儿被一双不知名的手趁机抱走，他也被推出了草棚。

    地上躺着的人被慌乱的人群随意践踏，一些老人也倒在了地上，一倒不起。

    没有人知道发生了什么，那些全副武装的护卫兵像挑菜一样，拽着铁链，一人一个，迅速地将这些壮丁瓜分殆尽，壮丁们被带到那扇巍峨的大门前，护卫兵将自己手中的长刀、缨枪、铁斧交给他们。

    还没等他们反应过来，巍峨的大门被打开一条缝，他们就被推了出去。

    正午的太阳升的好高好高。

    风沙迷眼，沙船疾驰的声音却清晰响亮。

    饥饿的人们几乎拿不动武器，他们自发地缩成一团，企图延长自己即将结束的生命。

    护卫兵总领在城墙上喝道：“给我冲！不杀敌就等死吧，要是活着回来，就免了你们的奴籍！”

    免去奴籍是比活着回来还要诱人的条件。

    几位尚存余力的青年相互看看，下不定决心，短短数分钟，沙船和驼队已经出现在视线远端，城墙上的护卫兵端起弓弩，严阵以待。

    这已经是这个月第四次了。

    由曾经的召运大将军带领的叛军，驻扎在塔沱大漠，以磨人的频率屡屡进攻流沙窟，妄图夺取大汐王朝第一矿。

    数月下来，几乎就要成功了。

    永帝整日沉迷|yin|乐，得知此事后丝毫不觉大难降至，反而讥笑召运狂妄，随拨流沙窟白银万两，吩咐总督冶炼兵器，给召运点颜色瞧瞧。

    永帝不知，国库早无万两白银，内务府中饱私囊，大臣们又碍于公公权势从不敢进谏，整个大汐国早就是一具空壳了。

    既无银两补偿，谁也不想在这荒漠里折了部下，各队虽未明说，但底下的护卫兵都知道，杀敌这事儿用不着自己上，那敌军打至门前，谁去迎敌？

    自然是奴隶了。

    头顶上箭雨纷飞，先冲在前的几人有的受伤，有的已经被踩进了沙地里。

    粟正冲不动，也不想冲，此时，沙船外围的士兵蹲了下来，举起盾牌，刺刀从缝隙中伸出去，像一只钢筋铁骨的巨型刺猬，里面的士兵站了起来，举起弓箭射出去，混乱中，粟正被射中的右臂，虚弱的身体令他受不起一点疼痛，瞬间晕了过去。

    天旋地转间，他突然想起了那个小女儿，在不甘中闭上了眼。

    ……好苦。

    粟正皱眉，睁开眼，刚想往外吐，一勺药汁就灌进了嘴里。

    “你醒了。”始作俑者见他睁眼，高兴地大叫：“太好了，这方子果然有奇效。”

    “呕——”

    “哎呀，怎么吐了？”

    门帘被掀开，闯进来一个带刀大汉，警惕地握着刀，问：“出什么事了？”

    “没事儿，他醒了，快去禀报傅大人。”

    没过一会儿，门外响起密集的脚步声，下一秒门帘被掀开，来的果然是傅秉英，他伫立在门口，怔愣着看了一会儿，脚步放缓，一步一步地走了进来。

    粟正伸出手，想够他。