外室

    青木家邸，内院的某间寝室里，四个男人正陷入一场诡异的沉默中。

    内卫抱着手，双肩在呼吸声中颤了颤。由于带着面具，青木遥人不好说他是生气了还是在憋笑。总之跳过这个不好分析的，看剩下两位的脸色：鹿野院大人嘴角有些压不下去的弧度，见他看向自己，把视线随便移到了屋子里的某个地方装看风景；近藤回戴着半边面具，他还是那副平静如水的模样，当然了，看他的眼角，似乎是真笑了。

    坏了，他给近藤都逗笑了。青木遥人生无可恋地递给对方一个眼神，只听近藤回淡淡地开口说道：“我只是半日不在而已，青木大人。”

    意思是他不在这区区半日，就能凭空把自己整到卧病在床，可谓是十分令人无奈。再者这个“青木大人”的称呼……你果然是在阴阳怪气。

    算了你还是别开口了，一开口就数落我。青木遥人有气无力地反驳道：“那我也不知道他们家的马认人啊。这谁能想到。”

    鹿野院平藏彻底憋不住了，捂着脸挂在椅子扶手上，笑了起来。不过就算这样他也没有笑得很大声，收敛地笑着，算是给青木大人一点最后的面子。

    这下就显得什么也不说的内卫大人身形高大伟岸了，哪怕实际上是在场各位里最矮的，至少是个好人。对吧内卫，你是个好人吧？青木投过去一个求助般的目光，很明显，对方面具后的眼睛接收到了。于是只听内卫清了清嗓子，安慰他道：

    “你说的倒也不错。不过青木大人，你有没有想过，其实不是那匹马认主呢？”

    这是什么意思？他还以为是自己的问题。青木遥人诧异道：“大人此言何意啊？”

    内卫看他那副毫不知情的可怜模样，也不想自己废口舌解释，就不耐烦地喊了一声：“鹿野院大人，别笑了。你没跟我们总大臣说这事吗？”

    一旁笑得泪眼朦胧的鹿野院平藏闻言，立刻规规矩矩地坐直了身子，握拳咳两声缓了缓，正色道：“其实是这样——”

    当时他听了那侍女的话，就随她去了她家小姐的府上。好巧不巧，就是柊家的三小姐。他正喝茶听案件详情呢，外边就跑过来一个家仆，慌慌张张地说二公子被青木大人骑着马甩飞了。

    他当时心说怎么个事，出门去看看吧。接着就发现岂止是柊家二公子飞了，青木大人也飞了。二人在地上一个趴着一个躺着，柊家的二公子还有动静知道跑，青木大人直接趴在地上一动不动。那匹马还在诡异地狂跳，明眼人一看这就不对劲啊，于是乎鹿野院大人开始查案——

    “你等等。”内卫大人皱了皱眉，抬起一只手，示意他先打住。怎么还带省略关键情节呢？他直白地问道：“那马怎么处理的，鹿野院大人？”

    鹿野院平藏眨眨青绿色的眼睛，端得一派无辜可怜的模样。内卫看他这一出，心底一阵无语，只道这人要开始演了。果不其然，接下来就听见他用一种事不关己的语气陈述：

    “哎呀，当时也不知道怎么了，那马突然就倒下了。可把我吓坏了。”他作摊手状，“毕竟我只是个文官。”

    内卫冷哼一声，看向近藤。他心领神会答道：“据悉是鹿野院大人抬手一箭射死的。”

    “哎，这位大哥你可不要乱讲啊。”鹿野院平藏撇了撇嘴，不满地抱起手，搬出了他：“内卫大人还在这儿呢。”

    看这架势是要自己评评理了。内卫心说那好啊，我还真有点想问的。他歪着头打量起椅子上的鹿野院：“我倒是听说过，鹿野院大人在京中世家小姐里很受欢迎。你且说你茶案去，是真查案吗？”

    狡猾如鹿野院，对这个问题应付过许多次，早就已经熟得不能再熟。柊家三小姐早就说了，这是有个案子同他讲，案子又有什么错呢？

    他笑了笑，眉眼弯弯地说：“我确实很受欢迎，不过不是在京中世家小姐里，而是在整个京中。”随后也似乎是懒得继续掰扯马的事情，便接着自己先前的话继续解释了：“我发现马厩里的料草混进了药，提出有可能是小厮里出了内鬼。柊家三小姐说她自会查明，请我不要把这事报官。”

    他的态度让内卫有些恼怒，是一种“你问你的，我说我的”的态度。这人多少有些我行我素了，内卫心想，答非所问应该写进稻妻律法里，应该判刑。

    “？”青木遥人板板正正地躺在榻上，一脸困惑。他发现了此间的不对劲，提问道：“可你不就是天领奉行的人吗，鹿野院大人？”

    让天领奉行的同心看见了案子，然后告诉他不要报官，柊家人这是什么意思？公然考验职业道德是吧？

    近藤默默地点了点头，以示赞同。明眼人都看得出来，柊家这是在示意鹿野院不要把此事说出去，说不定还私下找他谈过。

    鹿野院平藏拢着袖子，轻轻摇了摇头，颇为无奈地解释道：“青木大人，按照律法，我虽是天领奉行的同心，却不能在没有搜查令的情况下搜查私宅，提审家仆。”说罢他扫视了一眼三人，看起来他们对此并没有异议。

    这下话就莫名其妙圆上了，可谓是详略得当，他不想说的是一点问不出来。打得一手好太极啊。内卫不由得回想起之前，对这位风靡京中的二世祖，他早有耳闻。

    鹿野院家是九条家的家臣，但却并非九条家在朝中的应声者，相反，大多数时候，他们以“文官出身，不谈武事”作为借口，保持中立的沉默。京都所司代这个职位，说白了是天守阁下这座城的管理者，与其余封地领主、各地代奉行俱不相同。论其重要性，全然不亚于三奉行任何一家，只是京都所司代并没有世袭的传统罢了。

    这一任的京都所司代，就是鹿野院平藏的父亲。

    与自己低调行事的爹不一样，鹿野院平藏算是京中的名人，前面也提到过了，他在京中世家小姐的圈子里颇为受欢迎。但究其原因，这位及冠之年就和九条裟罗在擂台上打过一场的人，之所以能名声远扬，还是因为他身为同心的办案效率。自他加入天领奉行以来，大小案件百余起，在他看似不着边的行事中却悉数破获。

    他无疑是个聪明人，借着这样的来头，凭着并不简单的后台，打进了京中的世家交际圈，混得可谓是风生水起。这样的人，绝对不可能是人情世故的初学者。

    枫原万叶怎么和他玩到一块去的？他俩看着完全就是两种类型，一个温和又疏离，一个开朗又狡黠。还是说，他们其实知道稻妻城里所谓的“世家公子排行榜”，也知道他们在上面并列第二，所以才应景地交了个朋友？

    这个榜单不得不说由来已久。稻妻城里似乎什么都要分个高低上下，不过因为某些人尽皆知的原因，这个投票只有男版，没有女版，且民间也可参与。目前票数最高的是神里家家主神里绫人，他在民众中声望太好，没办法。至于枫原万叶为什么能突然跑到第二……

    内卫收回思绪，目光如炬地开口道：“鹿野院大人，照你的脾气，定会继续追查此事吧？”他知道这人打的有算盘，柊家内部此时也在查，越是这种时候越容易发现端倪。

    “大人心知肚明。”鹿野院平藏笑了笑，起身对面前三位拱手道：“我就不多留了。青木大人，祝你早日康复。告辞告辞。”

    大概是看自己这副样子，想拦他也拦不下来。青木遥人心想，自己谨小慎微活了十几年，这还是第一次出这样的事。在今天之前，他从来没体验过被马甩飞。说实话，他觉得自己没当场死掉就是好的。从某种程度上来说，他确实有点运气。

    但现在当务之急不是哼唧自己有多痛，而是跟这位长公主的眼线言明一些事情，比如，柊家这件事会不会导致鹿野院平藏查到他们也关注的那事头上。要知道，他们等待某个合适的时机，已经半月有余了。

    那个时候，长公主方才开始选亲。现在眼看着赐婚的诏书已经下来，他们不可谓不是蛰伏多时。近藤也冒着长针耳的风险，在那所宅子隔壁听了半个多月的墙角，就算是为了他，这事也得行的妥当才是。

    青木毫不怀疑，这事要是凤头鼠尾，近藤回连着几天都不会说除了“嗯”之外的词。他看着对什么都不甚在乎的样子，但实际上也有脾气。

    他吸了一口气，酝酿了一下，解释道：“大人，鹿野院是中立派的人，就算知道些什么，也不会随意……”他并没有说完这话，内卫缓缓踏着颇有压迫感的步子，向他走近。

    他闭上了嘴，警觉地又往后挪了挪，虽然聊胜于无。近藤侧过脸不动声色，看得出这位大人确实不怀好意，但似乎又没有杀意。他向来喜欢逗青木，且看他要干什么。

    “我说，青木大人。”内卫站在他身侧，微微弯下腰，举高临下的目光里闪过一丝戏谑：“如今你腿脚不便，想必上朝是去不了了，对吧？”

    “大人，我其实……”青木遥人干笑道：“我其实也没有摔得那样重，骨头没折。您有何事，直说便可。”突然凑这么近关心我，让我有点不堪承受了。

    内卫又打量了他一会儿，忽然直起身子揶揄道：“倒也没什么，只是觉得青木大人好生可怜，殿下看到都说不定要心疼一下呢。”

    眼见青木遥人脸色红蓝交加，有气无力，张了张嘴又什么也不敢说的憋屈样子，内卫大人心情颇好。该让这不要命的年轻人长长记性，下次再遇到这种事，可就不一定只是皮rou伤了。

    他转身对近藤说：“照顾好你家青木大人，鹿野院那边的事，我自有办法。”

    近藤也不问他要去找谁解决，只是照例点点头。

    内卫走后的一段时间里，青木还沉浸在被揶揄不敢回嘴的憋屈中，他注意到近藤回没作声，抬手从旁边的柜子上拿了个东西。

    你小子不会也要作什么妖吧？他一脸纳闷地问：“干什么？”

    近藤拿着手里的药盒，单膝跪地，蹲在他旁边，淡淡地回答：“你脸上的伤。”

    从他回来开始，侍从也不敢问是怎么了，只知道他受伤了，请来医师看了看，开了些药。事实上，摔这一下之后他在柊家简单处理了一下，就心神恍惚地被抬了回来。从大门下了轿撵，忽觉瘸着回来有些丢脸，于是只好装作若无其事地走了进来。

    然后由侍从半扶着跳回了寝室。

    青木遥人自觉这副样子已经很丢人了，谁家总大臣在家里玩金鸡独立啊。至于脸上的伤，他就更不好意思提了。家里的侍从……总之他和他们还没关系好到，可以让他们来给自己上药的程度。

    “不要紧。”他倔强地说。

    “那你自己上。”近藤说着，把手上的药盒递了过去。他试着伸手去接，胳膊疼得抬不起来，感觉人都快散架了。完了，这不躺还好，一躺还不如先前进门的时候了。他无语道：“算了，放它几天，等我缓过来再说。”

    近藤回坐下来。看他的样子根本也没打算让青木遥人自己上药，他知道这人的秉性，能自己对付过去就绝不麻烦别人，也信不过府上这群侍从。

    见拧不过他，青木也就不再推脱，转而皱着眉说起方才他觉得尚有推敲之处的事：“内卫大人不会是要去找枫原大人吧？虽说他和鹿野院大人是好友，可这……毕竟认识不久。”

    他的意思是信不过，这两人都信不过，无论是枫原还是鹿野院，对他们来说都是未知底细的新面孔，谨慎些总没有错。近藤一边帮他上药，一边波澜不惊地点评道：“要是殿下信不过他，自然也就没赐婚这回事了。”

    青木遥人想了想，说：“强扭的瓜不甜。”

    近藤本来低着头专心致志地给他上药，听到他这句话后，却石破天惊地说了一句：“对殿下而言，强扭的瓜又如何，不强扭的瓜又如何，这根本也不是世俗意义上的婚事。”

    “话虽如此，但是这多少有些太匆忙了。”青木遥人一向看不得这种联姻的政治文学，何必要把两个毫不相干的人绑在一起，断绝了彼此未来的所有可能性。人生几十年，他们日后再遇到什么人，也只能是名不正言不顺的。

    有时候想想，感觉这权势场上的事都挺令人叹惋。

    近藤仍是那副模样，说：“你想多了。枫原大人是旗本将军，殿下需要他。”

    “你怎么……”青木遥人欲言又止，他对自己这个不怎么表露情绪的表弟能说出以上这些话，感到意外。他开始疑惑地盯着近藤，从神色上，又看不出这人有什么不对劲的。他只好试探地问道：“谁惹你了，近藤？”

    近藤没应答他的话，收了上药的手，坐直了身子。青木遥人的目光跟着他移过去，还是那副求问的样子。

    “从马上摔下来。”近藤突然开口，语气轻轻地、重复着这句话，淡淡地瞥了他一眼：“从马上摔下来。你啊……”

    哦，我说谁惹你了，原来是我啊。青木遥人后知后觉，理亏地抿抿嘴。他当然能理解，打工的时候身为亲戚的老板突然死掉，似乎并不是件好事。

    “方才内卫说的那句话。”不知道为什么，他从自家表弟的眼神里看出了“你当我傻啊”几个字。“柊三小姐请鹿野院大人去喝茶，刚好柊二公子的马就发疯了，还扯上了你。”近藤跪坐在榻前，难得用上了反问句：“青木大人？”

    这个计划他没告诉过近藤，青木遥人不敢说。不过料想聪明如他，迟早会发觉，这太明显了，不过自己和内卫演得很好。

    柊二公子和他见不到长公主是注定的，包括那个侍女，从本质上来说，也是青木遥人手下情报组织的一员。总大臣有自己的情报组织，这甚至是王权特许的，他就算表面上再懦弱无能，也不能确实像表面上那样，一点手段没有啊。

    近藤只不过是没想到，他这人疯到连自己都往里算计，就是为了让柊家自然而然地相信有内鬼。而这个内鬼被身为天领奉行的鹿野院平藏撞见了，事件就此和天领奉行扯上了关系。众所周知，柊家最不喜欢天领奉行的人。

    财税大权在柊家手中，而兵权在九条家手中，这两家几百年来联姻结盟的事没少做，但就是合不来。本朝尚武，九条家势大，柊家因此没少吃他们这亲家的哑巴亏，由此更是不满了。钱权本身互通，但九条家作为裁决执行的暴力机构，本身就占着法理，他们要真翻柊家的旧账，柊家也心慌。所以两家现在颇有貌合神离之意。

    柊家不会希望家中的任何事情经天领奉行的手，因为几乎都会扯出来点什么。

    “鹿野院大人也是殿下安排的？”近藤问。他可不知道这位何时变成他们的同党了。

    青木遥人也不装了，眯着眼睛悠悠坦白道：“不是。他只是一个安排好的目击者罢了。”

    估计那位有名的同心也已经察觉到自己在这件事里的作用了，不知道他现在是愤怒呢，还是觉得有趣。总之确如内卫所说，其余的事，就交给殿下来打算吧。

    “放心吧，此事暂且没我的份了。伤员总得喘口气啊。”他轻轻摇了摇头，幅度不大，他已经十分疲惫。他也知道近藤为什么忽然来了脾气，这一次的事情做得确实有些不要命，不太符合他一贯安稳的作风。这是他不对。

    “我走了。”近藤站起身说。他总是有很多事情要去做，尤其是在青木遥人已经暂时停摆的时间。但他随后听见榻上这人小声嘟囔道：“下次再也不做这种局了。”

    他在道歉。有这种觉悟就好。近藤无奈地看了他一眼，刚准备离开，还没迈出去步子，又听见他嘟囔了一句：“想喝水。”

    “好。”近藤从善如流地应了一声，随后脚步平缓地推门走了出去。

    自从那日赐婚的诏书下来了之后，明月的心情一连几天都好得不像话。且不说她高兴了不劈柴，家里一众人的伙食也变得可观了起来。毛毛已经吃了五天的鸡腿了，恨不得抱着她的大腿认她做亲jiejie。

    全家上下除了家主，都是一派喜气洋洋的模样。显得家主很不合群似的。

    枫原万叶也不能说不高兴，也不能说高兴。他只是察觉到家里这几位似乎情绪高昂许多，至于原因，他还来不及细想，就被朝堂上铺天盖地的声音淹没了。

    大部分人肯定都是说好话，毕竟赐婚对象是长公主。整个稻妻只有三位公主，这是人尽皆知的事。其中又以长公主在身份上最为尊贵，所以这样的人物结婚，必定是要引起很大的议论的。

    不光是朝堂，连民间也十分关注此事，因为在大御所阁下的塑造下，「长公主」已经成为王室的一个符号，代表着王权政治下的君臣之道——她总是女君最好的利刃与簪花。在众人心目中，「长公主」的形象虽然或有不同，但总的来说，是绝对的王权贵族，举手投足，引人注目。

    “谁配得上长公主”这个问题，已经被讨论了好几年了，差不多从及笄礼开始，得到的结果往往不尽如人意。如今官方的答案公布，大家自然是要好奇的。

    上一次这样议论纷纷的事发生在自己身上，还是鹤观平叛。枫原万叶不甚在意，这两件事说到底，和他有关，但也没什么供他选择的余地。再者，别人如何看，与他何干。

    这两日枫原家的门槛都快被人踏破了。明月不管谁来都很开心，因为他们但凡有良心，第一次来拜见别人都会带礼物。由此这两日的点心是没有重过样的。

    当然，有同意的就有反对的。枫原万叶记得最清楚的一个，是勘定奉行那边派来的一个说客。那人在客室洋洋洒洒说了一大堆，可谓是苦口婆心，仔细一听，话中还有隐隐的威逼利诱。

    “枫原大人，这门婚事对您来说，利害关系如此之复杂，在下望您三思而行啊。”他说。

    “嗯，喝茶。”枫原万叶握着茶盏淡淡地应了一句。

    那人见他这副敷衍了事的样子，转换了一种方式。“在下近日来听到许多不堪之言，都是说大人您高攀王室，更有甚者，说您是入赘的。”他满脸的痛恨之情，演得很是真切：“在下与他们据理力争，但枫原大人，众口难辩啊。”

    入赘怎么了？枫原万叶心想，况且他也不是入赘啊，根本也没戳到他的痛点。不对，这件事情上他根本就没有痛点。

    样子还是要装的。他放下手中的茶，轻叹一声，缓缓说道：“有劳柊家主费心，替我带去谢意。只是公主的婚事，岂是我一届武夫说得上话的。你我皆是臣子而已，大御所阁下的旨意，即是天意。”

    这一番话可谓是滴水不漏，他向来如此，要真心应付什么的时候，绝对是他占理。当然，遇上脾气不好的人另说。比如我们的内卫大人。

    这人在他府上如此大言不惭，等下把内卫给招来了，还是要自己应付。这他和谁说理去。而且听说青木遥人突然受伤，想必殿下的心情不会很好。

    枫原万叶继续喝他的茶，心想这人要是聪明，就该闭嘴了。

    显然是不够聪明的。说客继续苦口婆心道：“可您要知道……”他看了看四周，压低声音：“按照规制长公主一旦婚配，就会失去继位资格，在下是怕长公主一派的人由此记恨于您啊，大人。”

    我何德何能，要你一个柊家的人如此cao心啊。枫原万叶神色如常般笑了笑。也难怪，他枫原家除了自己，也没什么人了。而作为“当朝新贵”，总会招来些乱七八糟的东西，不是吗。

    他摆摆手，温声道：“此事不可讲。代我谢过你家家主罢。”

    柊家一拳打到了棉花上，说客气呼呼地走了。明月去送完人，回来问道：“家主大人，方才那位可是说了什么？”

    “哦。他说，这婚事我不该应下来。”枫原万叶轻描淡写了一句，随即他就发现，明月脸上是一种神似鹿野院平藏的表情。显得人有些阴险了。

    又出现了，鹿野院你到底教了她什么。“明月？”他试探地喊了一声。

    “家主大人。”明月应了一句。

    “你不生气？”按照她的脾气，估计刚才没放狗咬他就是好的，虽然家里也没有狗。但现在看来……这小姑娘好像在计划更大的事。

    明月不知什么时候也学会了轻描淡写，她淡淡地说：“这是第六位。鹿野院大人说了，日后这些人会出现在天领奉行停尸房的概率是百分之八十。以上。所以他让我默默记下，这是课程的一部分。”

    枫原万叶差点被茶水呛了一下。他组织语言道：“明月，平藏他教的东西……可能不太适合你。要不你学点别的吧，比如……下棋？”

    明月礼貌地拒绝了：“家主大人，您不必多虑，对我而言能学一门是一门。”

    你们两个倒是听一句劝啊。枫原万叶皱了皱眉，果然不该让明月接触到鹿野院的，这不就被带坏了？小姑娘本来就有点思路清奇，现在一天到晚脑子里想的都是正常人不会想的东西。他正忧心忡忡，便听见明月又说：

    “鹿野院大人教我，不必为了不相干的人而焦急愤怒，他说这叫戒忧戒躁。”她一脸认真地复述了一遍，“况且诏书已下，天命难违。他们乐不乐意，这婚事都是板上钉钉的。”

    枫原万叶诧异于居然还真的教了正经东西。不过鹿野院平日里不见人影，是怎么有空和明月说这些的？

    “他什么时候和你说的？”他问。

    明月想了想，回答：“前日的午后。鹿野院大人来找您，但您不在家中，他便问起了我的近况。”

    前日午后。枫原万叶心下一动，那时他确实不在家。青木遥人受伤，他是总大臣，按理说去探望也没什么朝党之分的嫌疑，结果半路遇上一位“不速之客”。

    正想到这里，毛毛跑进来，一副着急的样子，明月出声说道：“别急。谁来了？”

    “内卫大人。”他喘了一口气，说：“长公主殿下的内卫。”

    “不速之客”这不就来了。枫原万叶心里叹了一口气，站起身来。也不知这位是不是习惯了出其不意的出场方式，不论是第一次见面的时候，还是上次去青木家的路上。

    明月见他站了起来，问道：“家主大人，您……”

    枫原万叶整了整袖子，说：“走吧。”

    其实按道理，即使是长公主殿下的内卫，也是不用劳烦家主亲自到门口迎接的。明月将其解释为，家主大人很是重视长公主殿下，也很重视这门婚事。这没什么不好，她很乐意看到这种场面。

    本身她还担忧家主会不太情愿，毕竟对此事似乎并未表达过欣喜之情。但按照家主的为人，是不会因为自己的原因怠慢他人的，这一点明月很清楚。不过也有可能是害怕得罪长公主吧，她虽然不清楚政治，但她理解中的王室，不论男女，总有种生杀予夺的威严感，哪怕是如长公主殿下那般美丽的女子。

    内卫抱着手，还是一身黑色衣装，侧身站在门前。看样子像是微低着头在思考什么，枫原万叶开口道：

    “大人。”

    他转过身来，回了枫原万叶一个礼，淡淡地应道：“不必客气，枫原大人。”

    两人短暂地对视了一眼，枫原万叶示意里边请，他也不客气，抬脚就朝客室走去。他倒不是第一次来了。

    路上枫原万叶跟在他右后方，他干脆就直说了：“方才那出是怎么回事啊，枫原大人？”

    枫原万叶听他的语气，似乎只是随意问问，不过自己也没法随意编个话答出来就是了。于是实话实说：“勘定奉行的说客来劝我对这门婚事三思而后行，我回绝了。”

    内卫的脚步顿了一下，回过头来，好笑道：“什么叫，三思而后行？”他的意思是，这还有思的余地吗？如果有，他也不会走这条路了。

    枫原万叶从他的眼神里看到了嘲笑的意味。说实话，他自己也觉得勘定奉行这一下蠢得有点过分了。“据在下所知，他们应该没有冒犯殿下之意。”他指了指自己，半真半假地说道：“应当是觉得在下难当此大任。”

    他确实难当此大任。明月还不知道家里要来一位什么样的祖宗。枫原万叶又想起那日路上，被突然出现的内卫大人莫名其妙引走的事。理由是鹿野院平藏在他们的某个计划里充当了一枚不安定的棋子。

    “殿下让枫原大人知道此事，是出于尊重的考量。”他还记得那人平静地解释道：“毕竟日后要是出了什么事，枫原大人可不要无端生出什么，「被欺瞒的怒意」。”

    这和直接说“鹿野院平藏要是出什么事了，我已经提前预警过你，不赖我”有什么区别？他算是听明白了，要是放任平藏再我行我素下去，指定是要遭点殃。

    现下内卫也听出他这话里颇有几分深意，背着手冷笑了一声，顺带着迈进了客室。

    枫原万叶根本也没打算往主座上走。他告诉明月把那套茶具拿出来，就是赐婚那日长公主派内卫大人送过来的那套。

    稻妻有这样的习俗，婚约成立之际，男女双方需互换赠礼，表达互相珍重之意。虽然长公主殿下极有可能是从库里翻了一套闲置的茶具，随手送出来了。枫原万叶毫不怀疑是这样的。不过他还是着重思考了该如何回礼，而且前提是如何不会让对方看得心烦。

    内卫坐下后一时间没有言语，支着手打量起这屋子。枫原万叶也适时地保持沉默，看来「长公主」还是有点触景生情、睹物思人的意思。也不知道丹羽当初设计此处时，有没有想过未来此处会阴差阳错，再回到这位殿下手中。

    “枫原卿。”内卫忽然说道：“你这屋子空得过分了。”

    “是。”他应答道：“虽然已经嘱咐过明月添置东西了，但这座宅子对在下而言，还是太过空旷。”

    内卫似乎心情不错，也不在意他的话，只是自顾自地说：“此处的横梁是从荒海砍过来的，那日我自夏祭礼回来，还碰见了运输的队伍。”说罢轻叹了一口气，目光落在他身上，一副无奈的语气：“枫原卿，既然你我现在算是一根绳上的蚂蚱，我也就同你说实话。我本不想将你牵扯进来。”

    虽然不想这么说，但——按照这位的性格，打感情牌的时候八成没什么好事。枫原万叶心中思索，他到底是抱着怎样的心情说出这番话的。真真假假，这些权谋中成长的人早就一步一算计了，让人分不清。

    “别害怕。”内卫出言安慰道：“不需要你做什么，只要你保证鹿野院大人没空碍我的事就好。”

    枫原万叶也不打听他想做什么，知道得多了估计也不是什么好事，便问道：“何时？”

    “今晚子时。”

    “且慢。”子时还和鹿野院平藏在一起的，估计只有他的床和被子了。枫原万叶无奈地提出了异议：“这个时间，在下如何保证他在自己眼皮子底下啊？”

    内卫一摊手，无所谓道：“那是你的事，枫原大人，管你是打晕他还是如何，总之不能让他知道了。”

    他发现这位在扮作内卫的时候，性格有些恶劣的潇洒。保不齐「长公主」的真实一面才是如此，只不过知道的人不多罢了。枫原万叶正想着，又听他悠悠说道：

    “枫原卿，想着你近日在京中出了名，出门还是谨慎些吧。”

    此话怎讲？枫原万叶眨眨眼，回过神来，对方已摘了面具，眼眸低垂地坐着。他用手指沾着茶盏中的水，在木质的茶案上不知在写些什么，或许也就是百无聊赖，找件事做。

    虽然设想过「长公主」男装的模样，但亲眼所见的时候，还是……觉得十分错乱。

    错乱感或许来自于，单看面相无法分清他到底是谁。他看起来既不是内卫那样的男子，也不是「长公主」那样的女子。那一头紫色的长发利落地束在脑后，相比起那日第一次见面而言，多了几分少年意气。

    他垂着眼眸，也不看他，只是淡淡地说道：“那日你去探望青木，路上都快车马混战了。他们都等着你抛头露面，枫原大人，这不是撞枪口上了？”

    他知道明月不会来，所以才会取下面具。原来是这件事。枫原万叶从中觉出了一点不明的意味，笑了笑掩饰过去，表示：“如果有下次的话，在下会尽量从人少的地方走。多谢殿下提醒。”

    内卫站起身甩了甩手，抬手再把面具戴上，清清冷冷的声音再次传来：“没什么事了，再会。”

    枫原万叶也起身，却拢着袖子喊住了人，走过去站到他身旁，问道：“在府上吃个饭再走呢？虽然什么也没准备，但离子时还有几个时辰，殿下也来不及回宫了吧？”

    内卫沉默地、和他面面相觑了一会儿，可以看得出是被他这一问弄得有些诧异了。随后指指自己的面具，道：“不方便。而且枫原大人，什么也没准备这话，你是怎么好意思说的？”

    原来是会发觉别人话里的不对、开口评议的类型啊。他想，现在看来，这位殿下在某种程度上，也是个有人情味的人。

    “实话罢了。”枫原万叶看出他在迟疑，但确实又不太理解自己为什么会突然说这话。他倒没什么别的意思，只是出于一般的关心才提出了这样的建议。这样看来反倒让对方为难了，枫原万叶于是说：“全凭殿下，不必勉强。”

    “……日后有的是时候。不必送了。”内卫回了这样