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    师后，这才来往多了些。

    此时她站起身，薛太后面上依然笑意温和，问道，“今日可是又调制了什么新的香料？快拿给哀家瞧瞧。”

    薛玉娇面色迟疑了一下，定了定神，道：“今日并没有研制出什么新的香料，而是有事相求。”

    薛太后眸色动了动，含笑道：“何事但说无妨。”说着，移步沿着庑廊往回走。

    薛玉娇愣了愣，缓缓地跟在后面，语气不卑不亢的说完自己的请求后，前面之人没有急着回答她，只是望着檐下，好像在回忆，忽而浅浅地一笑，淡淡地说：“哀家近来又从天竺新进了一批香料，你一会儿带一些回去研究研究，兴许能激发出新的灵感。”说罢径自朝前方的殿台走去。

    “是。”

    薛玉娇感觉出来她有意回避这个问题，微微颔首跟在身后，一同入了殿。

    殿内，宫人已经设好了茶水点心，两边侍女为她脱去披在外面的风衣，拂落头上的浮雪。之后，她倚在贵妃榻上，修长的玉指拾起茶盏，茶盖缓缓地刮着茶面，出神地望着外面，不知在想什么。

    薛玉娇静静地立在一边，不由再次开口道：“皇姑母以为侄女儿方才的建议如何？”

    想当年薛太后能将前皇后冯皇后拉下后位，以及废掉前太子，除了凭借自身的美貌蛊惑住先帝以外，最厉害之处，还是真知灼见的政见和高明的手段。

    此时，室内静悄悄的，仿佛能够听到针落地的声音。薛玉娇无形中感到一种从未有的压力，比之前面对她时要显得紧张几分。

    静默了许久，薛太后笑了笑，将视线移向她，缓缓招了招手：“你过来。”

    薛玉娇的心突的跳了一下，不知她想说什么，顿了顿，应声上前。

    薛太后拉过她的手，端详着她，目光微有些探究之意。好一会，她轻声叹道：“打仗都是男人的事，其它，不要多想。”

    机会只有一次，纵然冒着得罪她的风险，薛玉娇也想尝试一下，于是再次跪了下去，诚恳道：“侄女儿斗胆，请皇姑母先听完侄女儿的观点再拒绝也不迟。”

    薛太后没有说话，室内一片寂静。

    风从身后的门缝吹进来，薛玉娇只觉后背凉飕飕的。她仍旧跪在榻前，双眼看着席上精细的纹路在斜漏进来的阳光中若隐若现。

    良久，薛太后淡淡的语声从头顶传来：“你起身吧。”

    她的心依旧提着，不敢放松，口中称谢，从地上起来。

    薛太后看了看她，望向外面，幽幽地低声道：“你且说说看，如何使两国交好，互惠互利？”

    ……

    萧湛在练兵场心不在焉的等了一天，直到夜幕降临了始终没见人回来，不由担心起来。此刻累了一天的士兵们都陆续的散去了，他在原地来回踱了两步，终于沉不住气了，让孟霖帆备马，即刻进宫一趟。

    两人到了宫门口，萧湛托人传信到仁寿宫，询问薛玉娇的情况，然而半天过去，杳无音信。

    时间慢慢流逝，宫门口的那盏灯火始终没有移动，男子身披一袭银裘，青衫磊落。孟霖帆站在他的身后，举着一只青竹伞，遮在他的头上，漫天白雪，飘飘洒洒的落在伞顶。微风吹过，卷起地上的浮雪，转着圈，形成一个个白色的漩涡，扫过他深色的靴子和大裘的衣角。

    他的眼神一直注视着前方的甬道，面色凝重，一言不发，只是静静的望着，狭长的眼眸迸发出殷切的光芒，似乎穿透了一道道皑皑的厚重宫墙。

    天色已然全黑之时，薛太后终于从榻上起来，平静地吩咐用膳，并笑着挽留薛玉娇稍后陪她一同食用。薛玉娇不敢多做耽搁，面色沉稳的开口道：“侄女儿就不再叨扰您了。王爷还在家中等侄女儿回去，怕是这会儿已经担心起来，所以还望皇姑母谅解，允侄女儿先行告退。”

    薛太后也不勉强她，在她临走时，容色愉悦的道：“若你所说的都能应验，哀家必定重重赏你。”

    薛玉娇心头不敢松懈，恭谨回道：“侄女儿必当尽全力而为。”

    ☆、诰命夫人

    萧湛担惊受怕了一天, 见到她出来时, 一颗心总算落了下来。迎上前, 连声关心问道：“怎么样？你没事吧？太后她同意吗？”

    薛玉娇帮他拂去肩上的那层浮雪，缓缓道：“她同意了。只是，”说到这里顿了一下, “只是鲁国阴险狡诈, 曾有戕害我国使者先例, 怕是无人敢出使鲁国谈判。所以, 妾身已经答应了皇姑母, 这一趟交涉，由我亲自去。”

    “什么？！你去？你怎么可以去？”

    萧湛一把握住她肩膀，心急道, “你这是在以身犯险知不知道？不行, 你不能去，我去。我现在就去找太后说。”

    “您等等，”薛玉娇拽住他, 他停下来，一双剑眉紧紧的锁着。她想了想，道, “这样吧，到时候，妾身就说路途遥遥，您护送我一起去好了。若真有什么意外，就当应了那句, ‘不求同年同月同日生，只求同年同月同日死’吧。”

    萧湛心中升起一阵感动，知道事已至此，她做出的决定不容易改变，旋即回过身来，握紧了她的手。下一刻，温柔将她揽进怀里，嘴里道了一声，“谢谢”。

    谢谢你愿意陪着我。

    事后，薛太后答应了两人一同出使鲁国。一路车马劳顿，一行数百人的队伍历经半个月后，终于到了鲁国边界。

    两人面见鲁帝，献上厚礼，起初受到鲁国大臣的刁难，但好在有惊无险，两人凭借着交好的诚心，总算说服了在场的所有人。一切谈的还算顺利，接着，终于到了求见鲁国那位庆元公主的时候。

    如今，庆元公主早已不是当年的普通公主，她辅佐幼帝多年，掌管国家财政大权，在鲁国的威望极高，其名声不输于历代先帝。而就在不久前，已被已经成年的鲁帝加封为懿圣皇极品掌国长公主，持凤雀印。

    鲁国皇帝虽然早已成年，可以自主决断，做出相应对策，但因感念这位姑母对自己多年来的细心栽培与教导，遂出于尊重，每次遇到大事都会过问她的意见。

    听闻大魏派了使者前来交涉，掌国长公主原本不想见面，但听前来通传的宫人说，来的是宁王，一时间，整个人愣在了那里。

    “带她们过来吧。”

    薛玉娇见到她时，望着她略显消瘦的身影，心下一阵恍惚，不觉经年，很难想象当年羞涩的稚龄少女，如今已近不惑之年，如花青春，就在这深深的宫闱中渐渐渡过了，尽管这些年来外面传言这位长公主如何精明决断，如何聪慧绝伦，甚至曾经有人怀疑她擅权揽政，软禁幼帝，大权独揽等等，但在薛玉娇看来，眼前的女子心中装了很多苦楚，只是没人知晓罢了。