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    中言明，非是不允许他们拜见，只不过如今救人如救火，半点耽搁不得。待大军凯旋，圣驾必定缓缓而行。届时普天同庆，天子也才好与前来觐见的臣子同乐。

    有了这个保证，想来各地必将勠力同心。

    毕竟，圣旨里说了凯旋，若是此战不能得胜，打的是皇帝的脸，所有于此相关的官员都必然会受到影响。

    这道旨意颁下去之后，队伍的气氛都为之一肃，沿路所见个州县，也果然各安其分，井井有条。很快，御驾就出了京畿，进入西北境内。

    就在这时，前方传来消息，此前应旨前来援救的各路驻军，也正在距离此地不远处的余庆县聚集，他们发现了那支买通归德州部族偷偷入关的铁狼族骑兵的下落。

    这一支骑兵只有区区一千人，但来去如风，入关之后，所造成的破坏却十分巨大。

    大楚骑兵数量很少，而且都镇守在边关，分不出人手来。而各地驻守的多是步卒，根本追不上铁狼骑兵。每每得到消息知道他们去了何处，赶到时已经被掳掠一空。

    幸好贼人入寇的消息已经传遍各地，大部分百姓都携家带口搬入城中暂住，剩下的也都会仔细留心防范，察觉到贼虏行踪便立刻遁入山中，所以虽然损失不少财物，但没有死多少人。

    各地的援军启程时间不一，路程与行进速度也不一，结果除了张抗率领的五千西南援军之外，其余几支援军竟然都在此时进入西北，正好碰在了一处，又更凑巧地碰上了那支骑兵。

    张太后听闻这支神出鬼没的骑兵被拦住，不由松了一口气。进了西北，她最担心的就是这一队人马不知什么时候就会从旁杀出来，说不定御驾也会被他们冲撞。

    因此，她对这些各地联军印象还不错，当着贺卿的面称赞了几句。

    贺卿闻言但笑不语。张太后见状，不由问道，“真师怎么这般模样，莫非哀家有什么地方说错了？”

    “太后娘娘所言自然不会错。不过，他们从各地赶来，最终却都聚在了一起，哪有那么巧的事？”提前那么久得了消息，却至今还滞留在此。贺卿猜测他们估计是在等京城的反应，知道皇帝御驾亲征，这才匆忙赶在他们之前进入西北。

    不过他们运气不错，在这里遇上这支骑兵，也就有了现成的借口，一时倒不好发作他们。

    贺卿不太会跟张太后讨论这些问题，但一旦说，她就一定会细细说透。张太后很快想明白了前因后果，面色不由微变。

    这些援军的作态，分明是不将朝廷放在眼里，确切的说，是不将她和小皇帝放在眼里。

    在此之前，张太后有个比较天真的念头，总觉得皇帝既然已经登基，那必然是天下归心。哪怕朝堂上各种纷争，在她看来也是因为皇帝年纪还小不能秉政，等他长大，这些问题就会迎刃而解。

    等“天下”两个字在她眼中化成了一片片亲眼所见的土地，一个个活生生的人，她才倏然意识到，原来在这个大概念的笼罩之下，每个人都有自己的心思。而这些心思，大都与家国天下没什么关系，而就是关系到每个人的烦恼与忧愁。

    皇帝是正统，朝廷是正统，但只为“正统”两个字就献出忠诚的人，太少。

    就如这沿路所见的各地官员，就如这千里来援的各地驻军，他们都有自己的打算，在忠君爱国之前，会先考虑切身的利益。

    如果不能给他们足够的好处，如果抓不住这些人的心，压服不住他们，即便小皇帝长大了，也仍然只是赤手空拳的一个人，跟现在一样，什么都不会改变。

    其实之前在京城的时候，张太后就已经隐隐有了这种念头。只不过当时它是模糊的，而且她在先帝身边侍奉过，知道皇帝未必能事事顺心，为了种种缘由跟大臣们作斗争是很正常的事。

    而且朝堂上的问题有个最好的、万金油的解决方式，那就是平衡之道。

    朝堂上若有掣肘，那就扶持另一个朝臣、另一股势力起来。反正“皇权”与“正统”，是许多大臣都想要的招牌。

    可朝堂之外的事，张太后就只有茫然了。而此刻，这朝堂之外的种种事情逐渐清晰起来，她莫说应对之策，连看清楚每个人的想法都做不到。

    张太后本来还想说什么，但想得越多，反而不敢随意开口了。

    她下意识地抱紧了怀中的孩子，茫然的神色逐渐坚定起来。她得好好想想，替这个孩子找一条出路。

    ……

    第二日，御驾进入余庆县，各军将领皆来觐见。

    第一自然是要先述职，交代一下自己这一路的行程。在这一点上，这些将领们显然都已经达成了默契，每个人都将路上的艰辛夸大了十倍，再将千里来援的忠君爱国之心夸大十倍，最后，又将铁狼族那一支骑兵说成是毕生大敌，如此一来，他们沿路的各种拖延磨蹭，就有了正当的理由。

    贺卿含笑听着众人你一言我一语，七嘴八舌地说着，半点仪态都不顾，更莫说是敬畏之心了。

    军中将领手握重兵，本就容易骄矜，如今主事的又是两个年纪不大的女子，看上去没有半点威严之姿，十分和软，更是让他们起了轻视之意。一个个吵嚷着，声音越来越大，也越发理直气壮。

    贺卿只静静听着，等都说完了，她才道，“诸位将军一路辛苦，之前的事就不必提了，眼下最重要的，还是解决那支铁狼族骑兵。尔等远道而来，之前没有跟铁狼族接触过，如今正好趁着这个机会练手。不知哪位将军有信心，愿领军出战？”

    众人你看看我，我看看你，没人说话。

    他们之前那番话，虽然有所夸大，但事实上心里未必没有畏怯之意。这支骑兵，可是连西北各地守军都奈何不得，何况他们？

    贺卿见状，这才慢条斯理的挨个点名，一一细数他们之前曾经在奏章上上报的那些战功，“太后娘娘与陛下之所以钦点几位将军前来增援，正是看重尔等久经战阵，军功无数。怎么，见了铁狼族的骑兵，难道就不会打仗了？”

    随着最后一个字话音落下，她手中的茶盏也轻轻磕在了桌上，发出清脆响声。贺卿抬起头来，“还是你们想说，那些军功，都是作假得来？！”

    这句话如同晴天霹雳响在半空，惊得几位将军立刻清醒过来。

    他们那些军功自然都是有