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    有变化。因为顾铮虎视眈眈，想要彻底拔除四大家族，而四大家族也蠢蠢欲动，想要斩断他伸到江南去的那只手。

    所以唐礼臣留在江南，除了总揽局面之外，也有监视他们的意思。

    自从有了科举制度之后，魏晋时那种能够左右皇位更迭，号称“王与马，共天下”的世家大族，就已经不存在了。所以现在的世家，其实都是依附着皇室，依附着朝廷存在的。因为只有源源不断培养出能够出仕的子弟，才能够延续家族的荣光。但是这并不影响这些古老世家继续保持着那种超然的心态。

    ——铁打的世家，流水的皇帝。

    一个家族能够在时代的浪潮之中始终巍然挺立，每一次都抓住机会，传承得比朝廷更长久，有这种傲然的心态也不出奇。

    所以他们一方面培养子弟进入朝廷做官，另一方面却又教导他们凡事以家族为重，家族利益高于一切。

    这样一个家族，自然不会愿意朝廷更多地干涉自身。他们将江南经营成了自己的“小朝廷”，连朝廷都毫无办法，又怎么可能甘心在顾铮这个年轻人面前低头？

    一时的断臂求生，不过是暂时忍耐，谋定而后动罢了。

    现在，显然就到了他们动的时候。

    唐礼臣已经得到了朝廷的起复，出任淮州知州。任命书已经下达，三月之内必须上任。这个时候，他却匆忙赶回京城，显然事情非小。

    但即使顾铮已经有了这种心理准备，听到他说出的那个数字时，也不由倒吸了一口冷气。

    这一次运出的钱粮，足有几十万石！

    比之顾铮之前在江南筹措，转运往西北支持战争的钱粮，也少不了多少了。

    即使四大家族底蕴深厚，但这种财富更多地体现在他们的吃穿用度，家中所藏的各种古玩字画、金银玉器上。一下子拿出那么多的现银和粮食，只怕是把家底都交出来了。

    “这是要翻天啊……”顾铮忍不住轻声道。

    “恐怕差不多。”唐礼臣表情凝重，“我之前一直在关注出海的事，还是钱开先察觉到不对，送了消息过来。如今最后一批钱粮也运抵京城，不管他们要做什么，想来也就是这几日的事了。”

    他说着一叹，“可惜京城的形势太过复杂，咱们的人在这里受到的限制太大，得到消息又太晚，恐怕来不及追查下去了。”

    顾铮站起来，在书桌后踱着方步，慢慢道，“倒也不算无迹可寻。我若是他们，不管之前是怎么打算的，如今却有个最好的人选。”

    ……

    “你说谁来了？”贺卿正在写字的手一抖，就在雪白的纸张上拉出了长长的一条墨线，好好一张字就这么毁了。

    “是太皇太后身边的邱姑姑。”小婵的声音仍旧稳稳的，仿佛不曾瞧见她的惊讶与失态。

    贺卿放下手中的笔，净了手，拿帕子擦干了，这才抬起头来，对小婵道，“请吧。”

    太皇太后如今虽然仍旧住在宫里，却跟个隐形人似的，等闲不会出来招摇。她身边这些人，更是少在宫中走动。如今邱姑姑跑到问道宫来求见，怎不令人惊讶？

    而且还特意选在了入夜之后。

    也不知道太皇太后又在打什么主意。想起上回在御花园里，她曾经撂下的宣言，贺卿也不免生出了几分好奇。

    没一会儿邱姑姑就跟在小婵身后走了进来。见了贺卿，她立刻十分干脆地跪了下去，“求殿下救奴婢一命！”

    贺卿微微一怔，立刻给小婵使了个眼色。正忙碌着的众人本就被这句话惊了一下，纷纷看了过来，小婵一招手，便都躬身退了下去，走在最后的那个还顺便带上了门。

    “起来吧。”贺卿这才伸手把人扶了起来，“邱姑姑有什么事只管说便是。我能做到的，自然不会推辞。只不过这宫里安安稳稳，‘救命’这种话，往后不要再提。”

    她没问太皇太后有什么吩咐，因为贺卿意识到，邱姑姑这样的态度，恐怕不像是太皇太后吩咐她来的。

    “是，奴婢糊涂了。”邱姑姑这一路走来，被夜风吹得浑身冰凉。贺卿的手握在她的胳膊上，手心的热度透过衣衫传过来，让邱姑姑满身的凉意都被驱散了一些。这种找到主心骨的感觉，很好地安抚了她心中的惊慌害怕，冷静下来，才开始组织语言。

    “这几日，有不少外面的书信传进慈寿宫。”邱姑姑被贺卿拉着，按在了旁边的位置上，便下意识地按住了扶手，“这些书信有专人传递，太皇太后看完就烧了，而后回信。到底写了什么，奴婢并不知道。但就在方才，太皇太后让奴婢取出了她的印章。”

    宫中的规矩，册封妃位以上才会赐金册，皇后则有印玺，又叫皇后之宝。这东西装饰性大过实用性，管理宫务之类的事根本用不上，只是作为身份象征用来收藏。

    但是偶尔有些时候，加盖了这种印玺的文书，也会有一些特别的用处。

    比如……在jian佞当道的时候，私底下送出懿旨，向朝臣求援，要求“清君侧”什么的。

    太皇太后是当过皇后的，自然也有印章。她与宫外的人秘密往来，并且取出了自己的印玺，即便邱姑姑并不知道她具体要做什么，也已经有了猜测。而这种不妙的猜测，让她不顾此时时候已晚，匆匆赶到了问道宫来报信。

    贺卿并不怀疑邱姑姑的说法，因为她跟在太皇太后身边的时日很长，最了解这个人。自然能够根据一些细节和蛛丝马迹，猜测太皇太后的动向。

    她也没问邱姑姑为何要来向自己传递消息，毕竟这种事已算得上“背主”，而自己作为既得利益者，不适合追问。

    所以她想了想，问道，“传递消息的是什么人？”

    “是刘总管。”邱姑姑道。

    刘芳，慈寿宫的内侍总管。贺卿想到这段时间内侍省和入内内侍省非同寻常的沉默，心里已经有了猜测。

    想来他们如此安静，正是为了在背后筹谋此事。而能将事情做得如此天衣无缝，半点消息都不露，恐怕整个内侍集团都参与了进去。毕竟对他们而言，这也是生死存亡的大事。

    可惜她身边的女官们，竟半点端倪都没有察觉到。虽然这是因为内侍们在宫中经营多年，宫廷内外的消息渠道都被他们所把持，一时很难插手，但这也说明她们虽然到了自己