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    子，我倒是想再多请些人，把车厢都装满。”

    话说到这份上，自然不会有人再反对。

    贺卿又道，“入选的文士，最好是诗文俱佳的，届时多写些诗词文章。若有擅长绘画的大家就更好了，将此情此景画下来，不但可以让时人知晓其间盛况，亦可传之后世。”

    可惜现在没有照相机乃至摄影机，否则就可以把如此珍贵的瞬间都留下来了，实在是令人遗憾。

    为了挑选人员，做好准备，又耽搁了几日功夫，最后将时间定在了三月初十。

    这一日，贺卿一大早就起来，换了盛装华服，跟张太后一起带着小皇帝乘车出了皇宫，所有有幸入选之人，俱在宫门处集合，乘车跟在她们后面，由禁卫军护持前行。

    因为街道提前戒严，所以一路上都十分安静。

    电视电影里那种车马在路上行走，两侧站满围观的百姓，见到皇帝就跪下山呼万岁的情况，是基本上不可能存在的。一来有重要的人物出行，势必会有军队先清理街道，将所有无关人等都赶走，沿路戒严。就算时间仓促，来不及把人都赶走，也只能贴墙站着，低下头不许随意乱瞧乱看，免得被卫士们以为是心怀叵测的刺客。

    像今日，禁卫军天不亮就开始净街，从皇城门口到城门处，全都有披甲执锐的军队看守，百姓们远远瞧见就会立刻转道离开，根本不会过来惹事。

    看热闹的人也不是没有，如军队凯旋这等喜事，有时不会戒严。而戒严是有时间和距离限制的，只要在这个范围之外，就算围观也不会有事。

    譬如今日之事，民间早就已经传遍了，贺卿猜想，百姓们应该会到城外去看热闹。毕竟这会儿铁轨车应该已经就绪，即使不能登上去，远远看上一眼，也足够做许多时日的谈资。

    果然出了城，抵达临时车站，下车时便可见附近有不少看热闹的百姓，喧闹声即使隔了这么远也能听见。

    一下车，所有人的注意力就都被前方停着的车吸引了。这辆车由特制的轮子承托，停在两根铁轨上，铁轨下方，是一层用来减震承重的碎石子。车子是由一个又一个单独的车厢连接在一起构成。因为时间紧迫，车厢是木质的，只是在底部包了一层铁皮。

    每节车厢上有两扇对开着的窗户，只是被帘子遮着，看不见内部的情形。

    车头处，四匹神骏白马已经套上了辔头，正有些不安地甩动尾巴，轻抬马蹄，引得周围百姓议论纷纷，不知四匹马如何拉动如此庞大沉重的几节车厢。

    贺卿，张太后和小皇帝自然是坐第一节车厢，政事堂的四位宰执得到了随行的殊荣，此外，秘书监的四位秘书也跟在后面。

    虽然是车厢，却布置得像个房间，桌椅凳子等都是齐备的，陈设不算华丽，但都很舒适。上了车，小皇帝就没有在外面那么拘束了，一双眼睛滴溜溜地转着，打量车厢里的景象。

    贺卿见状，松开了牵着他的手，轻声道，“陛下感兴趣的话就去看看吧。”

    她自己在首位坐下来，又给其他人赐了座，才问，“诸卿觉得如何？”

    “蔚然大观矣！”刘牧川颇为感慨地道。虽然在贺卿的描述之中，已经猜想过这样的情形，但是想象总没有实物来得震撼。即使这列车只有五节车厢，而且每一节车厢实际上都不大，却还是十分震撼人心。

    其他人自然也纷纷出言称赞。见到了实物，他们对铁轨的期待更大了。比起普通的马车来，它的装载量显然翻了许多倍。

    角落里的，刘文长对叶春林道，“若是这车用来拉人，南来北往，岂不节省了许多时间？”

    他的声音压得很低，但车厢就这么大，众人还是听见了，贺卿道，“或许当真有那么一日，我大楚任何一位百姓，都可以直接乘车前往全国各地，几日之内便可抵达，十分方便。届时，即便天涯海角，亦不远矣。”

    “要让百姓都能乘车十分麻烦，若只是传递书信，想来要容易许多。”姚敏道。

    几人都可说得上是大楚的掌舵人，上了车之后，只觉得思路开阔，很快就想出了许多铁轨车的运用，并进行了激烈的争论。刘文长和叶春林简直连抬头的时间都没有，埋头做会议记录。

    相较而言，其他车厢里的气氛就活跃多了。

    头一节车厢只有几个人，又是帝王亲临，自然要仔细布置。后面的车厢却要装上二三十人，就显得拥挤了许多，所以连座位都没有，只能站着。不过窗明几净，空间宽敞，倒也不算难受。

    而众人的注意力都被车厢内外的一切所吸引，对其他方面也就没有太大的要求了。

    尤其是最后一节车厢里的工匠和百姓，他们是官府随机抽取出来的，许多人连马车都没坐过，这会儿待在这车上，又是激动又是兴奋，眼睛一眨不眨地盯着周围的一切，将之牢牢记住，回去也好对家人复述。

    就在这个时候，车厢轻轻一震，然后便轻轻晃动起来。这晃动并不严重，甚至很难发现。直到不知是谁喊了一句，“咱们这车在往前走！”

    众人都不信，因为车厢太平稳了，根本不像是在往前走的样子。不过很快，车窗外传来的惊呼声吸引了他们的注意力。往外看去，便发现车窗外的一切都在飞快后退。

    不，不是车窗外的东西在后退，是车在飞速前行！

    坐在火车里的人看不见，但车厢外围观的百姓们，却能看得清楚。原来每节车厢之间以锁链相连，启动时，四匹马所拉的，只有第一节车厢，那车轮乃是精铁特制，在平滑的铁轨上运行毫不费力。待第一节车厢往前驶出，又会拉动第二节车厢，如此一来，驷马之力足矣。

    第二节车厢里的权贵们，这会儿也正在为车辆行走时的平稳也惊讶，甚至有人打起了主意，准备自己修一段这样的铁轨，马车在上面行驶，就不必受颠簸之苦。

    不过这种想法很快就被打消了。一来用于修建铁轨的铁料十分紧缺，不可能拿给他们玩儿。或许其他时候有可能，但现在贺卿当政，对皇亲国戚从来没有优容的意思，更不会让他们有机会拿到那么多的铁。二来这路不能修在公共的地方，只能在自己家里玩，也没有太大的意思。

    但最激动的，还是倒数第二节车厢里的大商人们。能够被邀请到这里来，他们都是京中赫赫有名的大商人。自家商队有