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    不过，浪漫故事，我的确知道一个。”

    是青彦父母的故事。

    父亲因为撞碎石碑而被爷爷无情赶出家门之后，一怒之下背弃佛祖，改信了基督。他在秋田打零工的同时，与教会的人一起传福音，时常来往于市中心的写字楼，因此遇到了在某个贸易公司上班的母亲。

    当时，母亲面对父亲的游说，犹疑道：“关于上帝，我有些搞不明白。”

    父亲心想：来了！他所在的教会研究出了一整套对应无神论者质疑的战术，从逻辑到超越性的教义，卓有成效。他于是打起精神准备应对例如“上帝能不能创造一块他自己举不起的石头”之类的全能悖论。

    结果母亲问：“上帝能使我有钱吗？”

    父亲没有想到是这个问题，怔了一下才回答说：“如果你虔心祈祷——”

    “那我有钱的方式是获得独特技能还是积累资产呢？如果是技能性的，会受到市场供求趋势的影响吗？是可持续的吗？资产项更适合流动资产还是不动产呢？考虑过经济泡沫与货币超发吗？上帝认可经济规则吗？地域性差异呢？”

    就这样，母亲连珠炮似的抛出了大量父亲几乎没能听懂的问题，在父亲晕头转向差不多要落荒而逃的时候，拎着公文包，优雅地离开了。

    父亲回到家后仍对此事念念不忘，越想越不服气，追根溯源，觉得自己在神学上并没有输，反而是被母亲把战场引到了经济学上。他花了一整夜查阅典籍和经济学文献，在心底酝酿好了一套回应，第二天特地提早去了相同的地点堵到母亲。

    母亲以相当谦虚的姿态认同了父亲的答案，与此同时，又提出了新的、更加深刻的问题。

    一晚的用功当然不能跟四年的研究相提并论，父亲毫不意外地再次陷入了哑口无言的窘境。回家之后，父亲痛定思痛，开始了更加深入的学习，还为此掏出存款报名参加了专题课程，默默发誓要打个漂亮的翻身仗。

    翻身与否尚难判断，这种争锋相对的辩论模式倒的确是持续了相当长的时间。父亲与母亲逐渐熟悉起来，变成了辩论之余会互相请客喝咖啡的奇妙关系。

    在一个多月之后的某一天，母亲因为临时分派的工作而加班到凌晨。她又困又累地离开公司的时候，于往常见面的街角，意外见到了父亲的身影。不知是真的不肯服输还是因为担心她而一直等到现在，总之，空寂无人的街道上，那男人沐浴在昏暗路灯的光线里，正翘首望着她公司的方向。

    在父亲能够开口之前，母亲对他微笑了。她感慨道：“我不信上帝。不过，我要感谢他让我认识你。”

    于是父亲准备好的一大堆话都说不出口了。他笨拙地吻了母亲。

    “很棒的故事。”和山称赞道。

    青彦笑道：“我也是这样想的。”

    这是他与和山数日的相处中最为放松的一刻。他望向和山，大胆地提问道：“和山先生呢？浪漫故事，应该有的吧。”

    “……似乎没有呢。”和山出神了片刻，侧头迎向青彦的视线，露出了相识以来的第一个笑容，“讲一个不怎么浪漫的故事吧。”

    是抱着白色约克夏的少女与一心想要拯救世界的男人之间的故事。

    男人的出身非常平凡，却有个非常要命的理想：拯救世界。说不上是好是坏，总之，为了这份理想，他以超乎常人的毅力考上了东大。毕业之后，他顺利成为了高级公务员，在通往更高层的天梯上拼命攀登。

    男人所在的政党是风格相当保守的执政党，上升通道几乎由门阀把持，最好的应对方式莫过于入赘。然而，在他接受上司安排的相亲之前，发生了一场命运的邂逅。

    他驾车回家的时候，遇上了抱着约克夏的少女离家出走却被流浪汉纠缠的一幕，并加以解救。或许要怪那不讲道理、暗中滋生的朦胧情愫，总而言之，男人在不久之后便迎娶了这名年纪相差十二岁、刚刚达到法定婚龄的少女。

    这场婚姻对双方而言都是相当任性的选择。如果将一切归咎于爱情，那么爱情恐怕是世界上最不理性又最无远见的情感，出于爱情的结合也并不一定是幸福的。实际上，约克夏的天真与政治本能般的计算并不相称，男人与少女彼此相爱，精神世界却无法契合。他们没有共同语言。

    男人为了理想在天梯上一刻不停地攀援着。婚姻的失策让他遭受了一些挫折，不过，他仍然艰难地博取了党内的重要职务，以废寝忘食的姿态工作着，被同僚嘲笑说是不需要休息的政治机器。

    男人此举无疑是冷落了年轻的妻子，而他自己也知道这一点，在某一天回家时提出了离婚的选项，并且承诺了优渥到不合理的赡养费。妻子对男人的建议相当地震惊与伤心，她哽咽着问道：“您是真的想与我离婚吗？”

    男人无法回答。他想起最初相遇时，少女向他道谢时的样子：略显腼腆，然而是鲜活且快乐的。分开是最合适的选择。少女将重新成为自由的黄莺，他可以资助她去念短大或者出国读书；他自己也能够再无负担、以更决绝的姿态向着理想奋斗。他们都将拥有各自光明的人生。

    然而，妻子流着泪，以少有的强硬这样追问着，男人便再也无法回答了。

    他们毕竟是彼此相爱的。

    和山只讲到这里。

    青彦已然被故事中矛盾的情感所蛊惑，追问道：“然后呢？”

    “没有然后，”和山说，“直到最后，两人都没有离婚。当然，也没有人拯救世界。爱与理想，都没能漂亮取胜。”

    “不过，也没有被生活击溃吧，”青彦抿了抿嘴，还是没按捺住反驳的冲动，“‘行事必依能够成为普遍立法原则的个人意志’。认可爱与理想的重要性之后，这样的自我满足，并不是不幸的。”

    他为自己在日常生活中随便引用哲学名句的无礼举动而脸红了片刻。

    和山倒是正确理解了他的意思：“爱与理想，都不曾曲折，所以并非不幸吗……或许吧。”

    或许……

    青彦想，这不是和山先生的故事吗？

    不过，他并没有问出口。青彦凝视着和山的侧脸，随着迎面的雾气与晨风，嗅到了似有若无的草木香气。

    第四章

    樱花满开的那天，青彦参加了镇子上的樱花祭。他原本鼓足勇气去邀请了和山，却被婉拒了，只好独自驱车出门。

    青彦先是往医院去探望爷爷。山田老人正跟兼信为了如何偷溜出医院商量得热火朝天，青彦咨询过护士后，严厉拒绝了爷爷让他偷渡的建议，还遭到了山田老人的抗议：“杀人犯都可以逍遥法外，我们不过是摔断了一条腿，为什么要接受有期徒刑？”

    青彦顺着山田老人手指