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    家亲近的那些女眷，都不甚服气，吵吵嚷嚷的闹腾着，有宫人细语安慰，许久，这喧嚣才被压下去。

    入了宫，命妇们先依次去薛贵妃宫里见过，才各自去了各自要拜访的娘娘宫中。陈家，自然是去了陈淑妃宫里。

    刚到宫门，只见一位年长的姑姑早就立在门口，见了他们就迎上来行礼：“夫人小姐们可算来了，娘娘盼了许久了。”

    淑妃，是陈家独女，比陈劲柏还要年长两岁。她入宫的时候，余氏堪堪嫁给陈劲柏，还不曾生下子嗣，而何氏还不曾嫁入陈家呢。

    因陈淑妃不得宠，宫苑显得格外冷清一些，见了娘家人，便多了些热情。面前这位姑姑自幼在陈家长大，见了陈家人，自是更高兴些。

    上回皇上万寿，陈淑妃这位姑母来去匆匆，茵茵都不曾仔细看过她，这会儿一瞧，果真见她容貌不俗，有陈家一脉的好颜色，虽年岁大了，许是保养得当，又不曾生养，竟比余氏何氏看着年轻许多。

    只目光中带着些许顾影自怜。

    茵茵坐在余氏下首的一个绣花墩上，对面则是何氏带着陈颖婷与陈媛媛。

    淑妃娘娘抬眼看了余氏，在闺中时，她与这大嫂感情不错，便也露了些许笑颜。说了几句，又看向茵茵：“本宫记得大嫂膝下只剩一个娇娇尚未出嫁，她是……”

    她与陈家如今，不过是年节时能看到个把女眷，父亲弟弟们，是一概瞧不见。初初因貌美，还曾想过法子固宠，后来父亲不理，大弟弟不上进，她便也冷了心，只安生过日子。

    前些时候陈家分家的事，也并无人告知她一声——也是正常，如今陈家有什么事，她都是从何昭媛处得知呢。

    余氏忙略作解释，又叫茵茵上前见礼。

    陈淑妃看着美艳的茵茵，仿佛又想起自己年少时的场景，那时候也是人间娇花一朵，洛城儿郎谁人不知她陈家女？可惜韶华易逝，入了宫墙，那些五颜六色，便再不复存在。

    她招招手，颇有些欢喜的看着茵茵：“恭喜大弟妹又得一女。”

    又抚了抚茵茵的长发，叹道：“美人如斯……”

    她伸手，从自己发间抽出一根金簪，插入茵茵发髻之中，端详道：“嗯，美人若是稍稍装饰，就更添姿容。”

    只余氏眼中微急，忙上前推却，她不甚会言语，脸涨红了也说不出合适的话来。

    朱氏见状忙上前一步笑道：“娘娘，茵茵如今的赏赐太多，这钗环带不过来，恐浪费娘娘的一片心意呐。”

    茵茵心下好奇，但母亲与大嫂都这么说，她自是不能接，忙跪下说道：“娘娘乃国色天香，这金簪精巧华丽，更衬娘娘姿容。臣女蒲柳之姿，确实浪费此宝簪。”

    陈颖婷便有些看不惯，觉得茵茵惯会讨好，忍不住冷嗤了一声。

    陈淑妃仿佛没听见，只仔细端详茵茵，叹了声：“这枚金簪，是本宫入宫承宠时，波斯国进贡之物，上面的猫眼石如今已不多见了……罢了，松脂，去将本宫的羊脂玉圈拿过来。”

    那羊脂玉圈成色颇为普通，茵茵瞧着余氏脸色未变，这才道谢收了。只不过陈颖婷、陈媛媛与陈娇娇所得的，便差了一等，而三房的小丫头们，则更差了。

    陈媛媛与陈娇娇倒还好，陈颖婷的脸上，简直可以说是有明晃晃的三个字：看不上。

    陈淑妃也懒得应付，只摆手说道：“二弟妹想必是要去昭媛那里，本宫便不多留了，松脂，你且送陈家二夫人。”

    何氏却也不曾推却，只说了几句吉祥话，便带着陈颖婷与陈媛媛准备出去。

    陈媛媛磨磨蹭蹭，她如今处处被陈颖婷掣肘，着实艰难，在陈淑妃宫中，总算是自己的亲姑母，何氏尚且不敢如何。若去了何昭媛宫中，那是何氏的亲jiejie，自也是一样看不惯她，不晓得要受多少挂落。

    她期期艾艾，陈淑妃到底是不忍心，开口想要挽留。

    只何氏怎会这般轻而易举的放过陈媛媛？当下言说这庶女也是女儿，哪有庶女入宫，只拜见自家姑母，不去表姑母那里拜会的？

    又言语挤兑，说若她有本事，便如旁人一般，被认作嫡女，倒也可以为所欲为。

    茵茵听了这挤兑的话，连眼皮子都不曾掀起一点。陈媛媛此刻才后悔得要命，她作何要妥协嫁给那劳什子祁晋贤？虽然祖父快要松口了，但这辈子，她只要回娘家，就要被何氏这个嫡母压得死死的。

    可如今，除了祁晋贤，她又哪里再去找个靠山呢？

    何氏一走，陈淑妃眼泪就要落下来。余氏忙上前跪在她膝前握住她的手，低声道：“娘娘莫要伤感了。”

    陈淑妃死死握住她的手：“弟妹，大姐心中……苦啊！”

    朱氏急忙拿出本事来，说道：“娘娘，咱们一家子团聚的好日子，娘娘这样子，岂不是叫咱们晚辈不好自处？小丫头们还在呐。”

    陈淑妃忙擦了擦泪，笑道：“松脂，你带小姐们去花厅玩，宫里有些吃食，想必孩子们也是爱吃的。”

    在场的姑娘数茵茵最大，便带着娇娇和三房的三个堂妹，跟着那位松脂姑姑往花厅走去。

    只还未到门口，陈淑妃又道：“茵茵快要出嫁了，便不去与meimei们贪吃了，来，到姑母跟前来，叫姑母好生瞧瞧。”

    茵茵迅速看了眼陈娇娇，她脸上有片刻不悦，很快又恢复原状。陈娇娇不是个会藏心事的，想来陈淑妃对大房的jiejie们都是这样。从前她不在大房之列，如今也是在了，陈娇娇习以为常，但并不乐意陈淑妃待她好。

    茵茵回到绣花墩上坐好，只听余氏、三婶和大嫂与陈淑妃说些家里的趣事。

    三婶也是个会看事的，见余氏总抬头瞧她，便起身不好意思说道：“娘娘恕罪，臣妇晨起多了些茶饮，这会儿……”

    陈淑妃了然，便喊了个小丫鬟带她下去。

    她一走，余氏忙从袖子里取出个小匣子，往陈淑妃怀里递，而陈淑妃则一直往外推。

    余氏说道：“娘娘且放心，如今分了家，老爷晓得轻重，虽说进项不丰，但慢慢经营，总是好的。阿杰蠢笨了些，却也知事孝顺，阿杰媳妇您也是知道，聪明伶俐得很——娘娘，老爷说，您自幼最疼他，如今也不指望旁的，只望娘娘能安稳无虞，我们在宫外也就安心了。”

    陈淑妃又是痛哭了一场，方打开那匣子，里头全是细碎银子，最下面还有两锭金子。宫里银票是不方便的，尤其是陈淑妃这种手头没有得用之人，不能去宫外换的，当然是现银更合适。

    茵茵愣怔半晌，原来这些年，大伯父在接济姑母。那么，大伯父就并非表面看起来那样窝囊混玩——不过不得不承认，大伯父一直是看重亲人的，比她那个亲爹爹不晓得要好多少。

    也难怪姑母