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    难看的微笑，“我和他都还好，我们已经找了法院……我相信……塞涅卡很快就能回来……”

    她的尾语消失在哭腔里。她低着头，攥起拳头颤抖着，脸色涨得通红，费尽全身力气才憋住眼泪。

    赫伦难过起来，他拍了拍她的肩膀，安慰她：“我会帮你找塞涅卡的，苏拉。我不能保证有顺利的结果，但我会为此而努力，尽我所能帮你们团圆……”

    苏拉听到安慰，再也忍受不住，泪如泉涌。她抱住赫伦的胳膊，双腿乱蹬，把被子踹成一团，眼泪浸湿了他的衣袖：

    “塞涅卡！塞涅卡……我的孩子……我的孩子啊……神明啊，求求你让我用命去换他的平安吧……”

    她哭了很久，才平息下来。

    ……

    回家的路上，天空飘起了细细的白雪，轻羽一般慢悠悠地掉下来。傍晚的天色已黑，罗马因新一轮降雪而显得寂静。人们休息得很早，紧闭门窗，都躲在屋里怀抱暖炉烤着火。一切躁动都被冷雪压制，街道的尘土也被清洗了。没有寒风呼啸，一切都是静谧的，静得连水结冰的声音似乎都能入耳。

    雪花慢慢降落，像夜空里的星辰坠下来，悄无声息。

    赫伦坐在车板上，卢卡斯挨在他身边，不紧不慢地驾驶马车。夜空如巨大的墨盘，静静凝视着两人。

    他从没意识到，他选择与卢卡斯并肩坐在车板上的次数越来越多了。

    赫伦伸出手，抬到比鼻尖同高，雪花落到掌上随即融化掉了。

    他呼出一口沉重的气。

    卢卡斯斜看过来，“您的神情告诉我您很疲惫。”

    赫伦将胳膊撑在后面，仰头直迎雪花，“这大概是我一生中负担最重的时候了，卢卡斯……”

    他叹着气，“我的母亲即将入土，我还要尽快找到红戒，我的表哥一家也遭遇横难……我敢发誓，从过去到现在，我从没像现在这样负担重重……”

    卢卡斯没有像平常一样安慰他，而是一直沉默。赫伦有点奇怪地转过头，正好对上他的蓝眸子。

    他的眼光是在看到赫伦时瞬间点亮的，那类同于一种本能了；以至于他无需说话，就能流露内心的波动。他的粗野和痞气，也会在此时收敛，好象雪亮的剑飞速地入鞘。

    “每当这个时候，我都会为自己的无能和卑微而苦恼。”他说，“我本该为您解除一切障碍，让您像自由的鸟儿那样无拘无束，这是我的职责……”

    “噢卢卡斯，别把什么都往自己身上揽……”赫伦的胳膊搭上他的肩膀，“这些跟你没什么关系。”

    “我的卑微，使我无力将您保护得密不透风。”卢卡斯神情认真，“我所能做的，不过就是陪您走下去，无论会遇到什么。哪怕需要断手断脚，哪怕流血烂rou，哪怕眼盲嘴哑，我都不在乎。也许您还会苦恼，还会有烦心事，我很遗憾无法让您远离那些。但我可以保证，您永远不会孤身一人。”

    赫伦听着，突然伸出手，在他脑门上弹了一下，故作严厉地说：“作为你的老师，我承认你的修辞学又有了进步。”

    他又微笑起来，“我很高兴，你没有为了讨好我而信口雌黄。打动人心的话多半是最现实的，不是吗？”

    卢卡斯揉了揉额头，冲他一笑。

    ……

    主奴两人回到家时，发现家里有客人造访。

    斯兰夫人带着儿媳来做客。根据礼仪，她们一直在中庭里等候家主。

    这是赫伦初次接触达荷的妻子。她刚刚担任家主的贤内助，在达荷不愿意前来的情况下，她需要出面。

    她穿金戴银，闪亮的金发烙烫成小波浪，发间压着钻石小冠。她的双唇绣勾红线，脖间的羊绒围巾也镶金线，连墨绿色的斗篷也绣着金花纹。这使她看起来精致而富贵，似乎每一根丝线都沾染珠光宝气，尽管她并不美。

    以金钱堆砌的贵重饰品，让她显出与生俱来的高贵，掩盖住她容貌的瑕疵。

    她叫尤莎。自从范妮的父亲死后，她的父亲就成了资格最深的元老。

    还没等斯兰夫人介绍，她就走过来，主动伸出手，让赫伦亲吻她的手背。

    斯兰夫人站在她背后，面露鄙夷之色。

    “早就听说波利奥的族人容貌不凡，”尤莎笑起来，眼角轻轻上扬，“果然连夜色都遮不住你漂亮的面貌，波利奥大人。”

    赫伦放下她的手，轻微地蹙起眉，“我并不觉得漂亮是对一个男人的赞美，尤莎夫人。我更乐意您换个形容，比如英俊、阳刚等等。”

    “噢……”尤莎笑着走过他，走到卢卡斯旁边，“恐怕这位奴隶更能担当起这两个词，他很帅气，像一名威猛强硬的角斗士……”

    她隔着斗篷，抚摸一下卢卡斯的胳膊，感受斗篷里的肌rou线条。

    卢卡斯惊异于她过分的亲昵，抬眼一看，就撞上尤莎明显挑逗的眼神。

    她冲他眨了一边眼睛。

    卢卡斯离她挪远一步，没有理会她的逗弄。

    尤莎并不恼怒，她本也只是将男奴当作玩物。她爱好yin欲的心，从不会在任何男人身上停留。

    她的红指甲从绿斗篷中露出，像开在树间的几点红花。上面还涂洒了金粉，这是妓院里的女人爱用的装扮，只是在她看似庄重的外表下，这种细节就被掩盖了；或即使是被发现，人们也不会多想。

    “哼……”赫伦并不愉悦，尽管他不得不承认尤莎说的是事实。

    斯兰捧着纸袋过来，从纸袋里冒出冉冉上升的热气，以及诱人的香味。

    “赫伦……这是菲碧特意烤的奶酪蛋糕，这是她专门为你做的，你私下里可以尝尝。”

    她的尾音故意拖慢，眼神也凝重起来，像是在暗示什么不能言说的秘密。

    “为何要私下去尝？在送礼人面前拆开礼物，更是一种礼仪不是嘛。”

    说着，感到饥饿的赫伦就撕开纸袋，将蛋糕掰成两半，咬了几口，没来得及注意斯兰的惊讶表情。

    他瞄一眼咬剩的蛋糕，发现了端倪，将蛋糕里的钻石戒指揪了出来。

    “菲碧是不是戴着戒指揉面团的？”他问道，郑重其事地把戒指还给斯兰。

    斯兰的脸色开始发青。她有点哭笑不得。

    “下次一定要注意，这么贵重的东西要好好保存。我是不会贪图这枚戒指；可要是碰到贪婪之徒，恐怕会遭受钱财的损失。”

    他的表情十分严肃，一本正经的样子，非常的正直。

    斯兰故意咳嗽几声，“赫伦，我们是来看看范妮的……听说她的身体最近不太好。”

    赫伦把蛋糕赏给卢卡斯，就带着她们去了范妮的卧室。

    斯兰一见到卧榻上的范妮，呼吸一滞，眼泪就不自主地淌下来。

    她快走过去，握住范妮的手，不停抽着气，