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    那你和你的小主人又是为何去了呼兰府，又和如今的承恩侯府有何渊源？”

    “禀圣上，奴婢伺候的二少爷和二少奶奶先后因天花撒手人寰，府中老太太悲伤过度，也不久人世。此后经历分家，析产，因二少爷膝下没有男嗣，只有淑媛小姐一人，遂只得了少数现银，随后投奔在呼兰府的亲戚，也就是如今的承恩侯夫人。”

    “哦。”皇帝听完了梗概，不禁疑惑。“可是先前听容妃说，你供认曾是京中先太傅费府的使女，这又是怎么回事？”

    “民妇也不知缘由，都是琰亲王府的人教民妇那么说的，民妇先时不从，他们竟当场砍断了我夫君的一根小指，民妇无法，只得虚以为蛇，暂时屈从。如今见到圣上，当着所有后宫贵人的面，这才敢说出实情，还请万岁爷替民妇做主，及早救出我那无辜的夫君。”

    容妃并不知道暮春是如何就范的，看她临场篡改供词，额头冷汗瞬时落下。

    “你一派胡言，你明明就是费家的使女，有籍贯簿册为证，岂容你抵赖。”

    皇帝也深以为然。“不错，除了户籍簿册，还应有卖身契文为证，放籍文书也有备案，这事，事关贵妃清誉，必要彻查。”皇帝顿了一下，却话锋一转。“不过，在此之前，我更想知道，琰亲王府，当真有过私闯民宅，恃权伤人的恶行吗？”

    太后忙在一旁打圆场：“这中间定是有什么误会，也或是这个叫暮春的有意包庇旧主，故意扰乱视听，皇帝不可全信。”

    “皇额娘此言差矣，我既为天子，天下百姓均是我的子民。如今有民人在这禁宫里当堂揭露权臣欺压良民的罪行，我若不彻查清楚，难道要让此事不了了之，被天下子民诟病吗？”

    “那皇帝的意思是，难道要拿了琰请问过堂？”太后的声音不觉拔高了八度。“那可是世代的勋贵，先时有着从龙的功绩。”

    “天子犯法，与庶民同罪。”皇帝却丝毫不准备推让。

    “暮春，有朕在，自会明辨是非。若你说的属实，我自会还你个公道。不过你也要明白，若你胆敢捏造事实，毁谤朝廷勋贵，那后果，也不是你能生受的。”

    “为了救我夫君，民妇便是得罪权贵，也万死不辞，请圣上为民妇做主。”

    “好。来人，派了大内侍卫，去琰亲王府走一趟。”

    暮春跪着向前两步：“圣上容禀，我夫君未被关在王府，而是关在王府管家的外宅，就在帽儿胡同第三家，请您速查，不然，民妇只怕，方才当堂反口，民妇的夫君性命不保。”

    “你且放心，谁的脚程，也比不过朕的侍卫。”

    太后见情势不妙，赶忙在一旁试图补救。

    “就算琰亲王府对那人动了刑，也定是因她们夫妇冥顽不灵，不肯说实话，算不得大错。如今重要的是，贵妃到底是冯家的女儿，费家的女儿，还是海佳氏的女儿？这才是问题症结所在，还请皇帝不要转移视听。”

    皇帝唇边带笑。

    “不错，我也正有此意。贵妃她到底是谁，这件事，不只我们要弄清，也要让天下人都弄清，以免日后总有那起子不安好心的歹人，想要兴风作浪。”

    太后忽略皇帝话里有话，直接甩了脸子。

    “皇帝何必含沙射影，是非曲直，总有公断。不若取了户部的籍簿来验看。”

    皇帝颔首：“我也正有此意。各地的文书备案均按年份呈报给户部存档，这使女暮春的身份，和贵妃的身世到底如何，我们先验看了底档再说。”

    姝菡一时有些拿不准，皇帝葫芦里卖的什么药。

    这底档是按年油封入库的，每次提阅都要主簿和案录两个人同时在场拆分，再同时封装盖上印鉴，便是皇帝能在一昼夜间做好手脚，改了底档中暮春的身世，也难免留下把柄。更何况，远在江左的原始凭证和底档若不符，岂不是要原形毕露？

    皇帝似是知道姝菡所想，只给了她一个安抚的眼神。

    ☆、【证据】

    001

    太后不放心, 怕有人在户部的底档做手脚，索性派了最信任的福公公同往。

    皇帝痛快允了, 另派了小良子和两名侍卫同行。

    再回来时, 户部的两名官员一同跟来，身后，赫然是数个已经封存的木箱, 上头还贴着封条, 由几个青壮太监抬着进门。

    “臣户部侍郎龚守泰、臣户部主事查什崟参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

    “起喀。”“今日叫你们来，是要验看江左、呼兰府和京城三地的户籍底档, 可带全了吗？”

    “回圣上的话，京中底档取了近二十年；江左和呼兰府取了近十五年, 皆在木箱中封存。”

    “好，开箱取证。”

    那二人便指挥着太监将箱笼落地, 又当众唱名, 写着箱笼封于启泰四十五年八月，正是先帝大行，新旧交替之际。

    箱笼中, 为了防潮防蠹，又有油封的竹筒，也同样是密封保存，玺印落款一个不漏。

    在筒身上标注了具体县镇与年月区间，找起来倒也便宜。

    片刻后，龚大人亲自捧着两卷底档, 交给一旁的小良子，又经由邓公公之手，辗转于皇帝手上。

    皇帝按图索骥，一目十行看过两册内容，也不多言，将底档扔到地上，对着容妃板脸呵斥：“你自己看。”

    容妃不明所以，只得忍者委屈捡起地上的卷宗。

    从头到尾翻了又翻，不可置信。

    “这不可能，这不可能的，暮春明明就是京城费家的使女，为何费家买卖奴仆的记录中，当年没有此人。”何止是没有此人，从头到尾，都见不到符合年貌籍贯的买入记录。

    而相反的是，在江左冯家的记述中，对应的年月真真录着：某年某月某日，江左某县卖女入冯家为婢，卖断终身，生死不问，后又附奴籍底档，使女名暮春，年七岁。

    容妃无法接受现实，返身亲自到那箱笼处寻找别卷，自然一无所获。

    “你还有何话说？”

    容妃努力平复了心绪，再次进言：“臣妾怀疑，有人在这些底档上动了手脚。”

    那位龚姓大人第一个跳出来否认：“容妃娘娘切勿凭白诬了下官，这底档从成册，复核；再到装订