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    敢随意出声，忙忙拉了拉与自己同行之人的衣襟：“呐，走吧？”

    他的同伴却纹丝不动，眼中隐隐有些八卦的光，悄悄儿压低了声音问道：“这位兄台，不知这话怎讲？”

    说宝玉名不正言不顺的那人也是个年轻的书生模样, 大约二十些许年纪, 身上穿着的布衣布鞋皆被洗刷的微微泛白，显然家中并不十分宽裕。他眉目生的倒也端正, 只是此刻死死地掐着掌心，面目也不禁扭曲起来。

    路人看着，便看出了几分端倪, 不禁笑道：“该不会是兄台自己没中, 便说他人功名皆是作弊得来的吧？”

    这话一出，旁人皆忍不住附和嗤笑了起来。书生立在众人之间，被他们笑得面上愈发涨红，半晌后方嘶吼道：“我有证据！”

    “你有何证据？”旁边儿的人见他如此嘴硬, 不禁摇头，“即便是果真有人舞弊, 又哪里会让你这个穷小子这般容易便拿到了证据？”

    众人闻听, 皆道有理。只将书生说的面色红一阵白一阵，愤愤提高了声音：“出考场时，我便撞上了这位贾家的少爷。你们猜怎么着？成绩还未出来, 这位身娇体贵的爷便知道自己十有八九是要中的！还说什么定是十拿九稳的，他怎知自己那卷子一定会被阅卷的挑中？这般肯定，不是舞弊，又是什么？”

    围观之人一下子皆不笑了。许久之后方才有人讪讪道：“说不准他只是有些信心罢了......”

    “什么信心能教他说出这般大话？”那书生冷哼一声，丝毫也不肯买账，“你也莫要替这些个富家子说话，你就算将他们吹捧上天去，他们也不会赏给你一两银子！反倒是我们这些平民，数十年如一日的寒窗苦读，父母拼了一条命才攒够上学堂的钱，论起来，我们比他们那些锦衣玉食之人多吃了多少苦？”

    他一面说着，一面将自己的双手伸出来教大家看。上头因着干各色农活而被磨出了厚厚的茧子，一眼看去，颇有些触目惊心的味道。

    “可如今，就为了这白花花的银子，我们便被生生从那榜上挤了下来；我们该有的名次，全都献祭给了那些只认得钱的国之蛀虫！”

    他愈说愈激动，声音愈是越来越大，渐渐便将更多的行人皆吸引来了此处。其中不乏家境贫寒的书生，听了这话，只觉着一直说到了自己的心坎上去，二话不说便要支持他，只在人群中高声叫好。

    书生见此处有人附和，愈发慷慨激昂起来，挥袖道：“是时候令他们这些官员也尝尝教训！”

    “取消他们的成绩！”

    “把原本属于我们的名次还与我们！”

    一时间群情激奋，有明眼之人已看出这情形渐渐不大对头了，忙趁乱窜出人群。剩下之人则自街边儿摊上又或是家中拿来了烂白菜、臭鸡蛋等物，二话不说便向荣国府门前的石狮子上砸。

    荣国府大门上亦有四个青衣小厮在看守，先前还只是坐在台阶上玩笑取乐，后来看见这把火竟烧到了自己府上来，登时大吃一惊。只是此处一时间聚集的人数众多，小厮们竟不能完全抵抗，只得忙忙堵住了门，匆匆遣了一个人去里头报信。

    贾府中养着的身强体壮的家丁忙忙赶过来，由当日宁国府托付于贾母的焦大打头，气势汹汹拿着棍棒，不允那些人在朱门前闹事。谁知直接有刁民将头向他们的棍棒下伸，叫嚣着：“来，来，有本事你便当场打杀了我！堂堂的国公府居然纵容恶奴伤民，这难道便是你们的行事之理么！”

    焦大被他们气得头发昏，再看其中已不知何时混入了些地痞流氓之类，并非是为着书生出头，而是想着趁乱冲进荣国府去，哪怕冲撞不了千金小姐，对着里头的丫鬟饱饱眼福也好。他们既抱了这念头，便不肯令这群人只在门口处吵嚷，反而不断向门上撞去，打定了主意要将这门撞开。焦大一面心急，一面又着实投鼠忌器，只得强忍了怒意，好生劝慰不提。

    正没个着落之时，巡街的金吾卫也匆匆赶到了，他们自是训练有素，又人数众多，不过两炷香的时间，便将这群作乱的暴民悉数抓了起来。为首的金吾卫平日里与冯紫英等极为相熟，便与焦大道：“今日此事，是我们失职在先，扰了府内老太太和各位爷的清静。还请放心，这些人自会依律法处置，请于府内宝三爷面前为我们说上一句方好。”

    焦大忙道不敢。

    金吾卫便欲押着这些人离去，旁人且不说，其中那个书生口中却仍是叫嚣不断，连连嚷着“官官相护”“逼死百姓等话。金吾卫的首领不耐烦，直接命人拿布条将他的嘴堵了，这才换得几分清净。

    只是他们正欲离去之时，却忽听后头有人道：“王兄，且请先留步才是。”

    他扭头一看，不是旁人，正是方才还与焦大说的宝三爷宝玉——宝玉着了大红穿花箭袖，愈发衬得面如美玉目似明星，令周遭儿不曾见过他模样的人皆禁不住齐刷刷赞叹了一声。

    “怎么，”首领笑道，“宝三爷还有事不曾？”

    “自然有事。”宝玉下了台阶，与他见过了礼，方正色道，“若是这般便将他们带走了，只怕今日泼在我贾家门上的这盆污水便再也洗不清了，小弟虽不才，总要为这家风门楣考虑上几分，因此，还请王兄先将他口中布条去掉方是。”

    首领饶有兴致看了他几眼，果真一伸手，将那书生嘴中塞着的布条拿下了。

    宝玉淡淡看了他眼，随即方问道：“你有何不满？”

    “我有何不满？”书生冷笑，“我父母将我jiejie嫁与了一个已经五六十岁的老头儿，好容易方用这笔聘礼凑够了我上学堂的费用。可如今我苦读十年，竟然还比不过你这富家子使出的一点银子么？”

    “这位兄台，实在是对不住，这句话宝玉还当真不敢当，”宝玉慢腾腾站直了身，慢条斯理地整了整自己的袖子，“毕竟这监考的众官员皆是有名的大儒，若是拿两块银子便能收买了，他们哪来的清名？还是说......兄台这是在说，当今圣上选人的眼光有问题？”

    这书生就算再怒发冲冠，也知晓不能随意非议天家的，闻言登时瞪大了眼：“我不曾这般说，你莫要血口喷人！”

    宝玉冷笑了声，难得身上带了几分震慑的气势出来：“怎么，只允许你青口白牙在此处胡编乱造，便不允许我说上两句话了？”

    他扭头重新站回了台阶之上，望着门前聚集着的乌压压的人头，朗声道：“我们荣国府，并非是因着什么买官卖官又或是什么国禄利鬼之流而发家的；我祖上原是开国元勋，以从龙之功方换得这爵位，当今圣上又英明神武、顾念旧情，每年必有金银财帛相赏赐，这才令我府上至今仍有些许余财。诸位若