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    话题情不自禁转向了雷霆魔剑失窃的案件上。坦珀图斯到火源的暗道曲折复杂，只有建造者才知道具体的走法，奥林在泡影之塔醒来后进行了漫长的汇报，其中包含此事。国家官僚极具效率，法兰在知情的当夜就派工匠前去封路了。那么从地下进入玫瑰堡皇宫的道路只剩下“末日之火”，能通过那里的只有艾德埃塔和他的弟弟。艾德埃塔知道“末日之火”和玫瑰堡关联的设计缺陷，弟弟在前往北方之前就向他禀报过了。城市扩张迅猛，而建筑的根基难以拓展，风险是无可避免的。

    时空神的第一道神谕关乎都城玫瑰堡的根基，此刻应验。

    首相不厌其烦地应对群臣的质疑，艾德埃塔望向王子曼德克里特，北方城维尔德的基建已全部完成，王子有了管理的业绩，现在他缺的是战功。战争的熟悉气息飘入艾德埃塔的鼻腔中，他有坚定的支持者、充足的军队，而他还是需要弟弟回来。回来，作为他心中最后的防线，让他区别于其他君主和生灵。在西方大陆的久远回忆浮起，屏蔽了朝堂的声音。

    ☆、第 98 章

    祖登城外是密林，密林是天然的屏障。艾德埃塔在发现这座城市之前，曾经在密林之中与土著作战，并征服了这片土地，之后才建立祖登城。

    建立城池之后，他和弟弟在旧日的密林中漫步，有如旅人一般。

    弟弟问他：“你对此地有什么期待吗？”

    “我没有打算，”艾德埃塔回答，“本来我只要栖身之所，却得到了棘手的空地。”

    “你是君主，应有富丽的殿堂。”

    “那是过去的事情，现在我要享受生活。”

    “你是我的君主……唯一的。”

    “奥林，你认为君主是什么样的人？”

    “一族中拥有一切的人。”

    “也不尽然，君主更可能是一族中最后死去的人。”

    “这……”

    “我不想再做君主了，我更想潜入人群，隐匿其中。在这里，没有嫔妃和子女的期待，没有国民的崇敬，只有你的陪伴。”

    他的弟弟点点头，表示理解。

    他们在丛林里漫步数日，密林残留着激战的痕迹，地面破碎焦黑、战车的残骸散落。然而随着旅途的深入，河流变得洁净，土地也适宜耕种，但呈现出无人使用的荒芜感。他们继续行进，到达一处遗迹。  这遗迹深入地下，与他们在东南大陆为先祖准备的陵墓相似，遗迹主要是砖石结构，因损毁露出充满砂石的地面，结合地下的自然地貌，充满旧时代的古朴气息。因为空气间弥漫着东南大陆似的熟悉气息，所以艾德埃塔并不觉得眼前的骸骨和断壁可怖，反而有种身临死亡的亲切感。没有国家需要照顾的时候，他乐于陪伴弟弟进入安静的长眠。

    墙壁上有古老的花纹，呈现出对称的均衡感，意味着之前有过文明的痕迹。艾德埃塔顺着花纹前行，上到一个摇摇欲坠的高台。高台上有一个祭坛，上面有一块红色的魔晶，魔晶是某些古老恶魔的蛋，可以在多年后孵化。

    “你怎么看？”艾德埃塔指了指魔晶。

    “称不上是祭品，”他的弟弟抬头望了望四周，“这里有崩塌过的痕迹，可能是施工，也可能是地震。壁画上描绘的多是地下的情景，也没有任何关于飞翔的记载，我先假设这个部族不会飞。对于这种部族而言，遇到地面下陷，自然会把宝贵的东西放到高处。当然，我还没有遍历这个遗迹，一切只是揣测。”

    艾德埃塔点点头，走到祭台前，碰了碰魔晶。魔晶摇晃起来，灰尘簌簌落下，外壳裂出丝丝缝隙，像是响应他的力量。

    “能养活，”艾德埃塔拂去灰尘，“之前想必存在过类似的部族。”

    他离开祭坛，走下高台，弟弟跟在他身后，他们继续在遗迹中探索。除去花纹、魔晶和残缺不全的建筑，遗迹里并无更多东西。

    “你怎么想？”艾德埃塔问。

    “存在过什么吧，但是被盗个精光，甚至盗匪都不复存在了，”弟弟回答。

    “何以见得？”

    “这周围没有人，”弟弟说，“没有人的痕迹。如果要追求真实，恐怕得掘地三尺。越古老的埋得越深。”

    “我要是有一个帝国，才有能力满足这好奇。”

    “有个考古队就行了，”他的弟弟坐了下来。

    “也好吧，反正在此暂时没有实事可做，”艾德埃塔坐到弟弟身边。

    “你想要什么实事？”弟弟问。

    “哈哈，你别紧张，”艾德埃塔笑着搂住弟弟，“不是每件事都要有意义，哪怕是发自内心的。我想把此处当做游园地，在其中徜徉幻想。如果我决定实行统治，再追寻历史的真相也不迟。”

    弟弟挑挑眉毛，横过尾巴搭在他腿上。艾德埃塔揽过，拍拍布满鳞片的一侧。这时突然刮起大风，艾德埃塔张开双翼，为弟弟挡住沙土，风沙不是从来路出现的。等到风停沙止，他抖净双翼，和弟弟顺着原路回到地面上。一次看透全部秘密会让生活失去乐趣，不如留待日后慢慢追寻。

    走出遗迹的时候，艾德埃塔呼唤他的弟弟。

    “奥林，你觉得我们存在之前的世界是什么样子？”

    “我没有兴趣。”

    “动用你的想象力，你怎么也是会些法术的。”

    “我因为缺乏想象力被导师指责，她认为我永远不可能成为顶尖的法师，因为想象力是法术威力的一部分，这一点谁都比不上人类。”

    “你想想哪，就当编造一个故事。”

    “故事吗，”他的弟弟不由莞尔，“要我说，这里存在过一个生活在地下的部族，存在过，因地震毁灭，留下一个蛋。不知道为什么，经过这么久的岁月，这个看起来颇有价值的蛋没有被偷走，也许第一批也是最后一批盗墓贼葬身余震之中、没来得及把它拿走。好了，我编不下去了。”

    “如果我在此地娶妻生子，这会是孩子最新的睡前故事，可比家乡那些老掉牙的神灵传说有趣多了。”

    艾德埃塔伸了个懒腰，不做君主的时候，仪态也抛到身后了。话题本该到此结束了，艾德埃塔望向苍茫的夜色，瞬间有短暂的念头闪过他的脑海。

    “我想要那个蛋，”艾德埃塔突然说，“我想知道此地发生过什么，也许那个蛋能给我答案。”

    “是吗，也许吧。”

    “我去拿蛋。”

    艾德埃塔招招手，示意弟弟跟上。他们回到地下，把魔晶拿了出来，就像捡块石头那么简单。

    “我有种烦躁的预感，”艾德埃塔把魔晶拎在手里，红色的光线染红他的皮肤，“无论我走到哪里，统治的命运都如影随形，真是令人烦恼。”

    “你捡个蛋而已，至于吗？”