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    的泥匠，此时正弯腰指点着佩雷拉怎么调和白灰：“对，要向同一个方向搅动，默数三十下，然后再反过来，是的，你的手法不错年轻人。”

    “您真是热心，多亏了您的指导。接下来可以上墙了吗？”佩雷拉虚心地请教道。

    “这是怎么了？”埃梅里夫人一头雾水，接着，她看到了屋前大片熏黑的墙壁。

    “凯茜，你家这两个年轻人可真警觉，不然说不定昨晚整条街都得烧起来。”说话的是隔壁的鲁曼太太，她晃动着腰间的脂肪说道：“你看看我家的房子。”

    埃梅里夫人这才注意到，鲁曼家比她这里更严重，朝街的一面一楼几乎已经全黑了，看来自己家不过是受到波及而已。

    “天哪，这是谁干的？”她忍不住抚着胸口：“多么可怕的事情啊！”

    “放火的人已经被送到区吏那里。”一位邻居热心地说：“鲁曼先生也被传召，要上报损失呢。”

    “啊，您醒了。”佩雷拉手里拿着刷子：“赫夫上曼迪工作的地方去了，我请教了一位有经验的泥匠先生，想先把外墙重新刷一遍。”

    被称作先生的老约瑟夫十分满意，点着头说：“埃梅里夫人，你家的租客漆墙的水平很不错。”

    埃梅里夫人云里雾里，直到赫夫回来才知道事情的经过。

    火是欠了鲁曼钱的人放的，那个一瘸一拐的中年人，往墙角扔了干草和煤油，不过没舍得倒太多，点燃就跑了。

    因为发现早，没有烧得非常厉害，而且放火的人还没跑出隔壁街就被撂倒了。

    “幸好只是熏坏了外墙。”埃梅里夫人惊魂未定：“你们是什么时候发现的？”

    “离天亮还有三个钟的时候。”赫夫答道：“您别担心，区吏的人已经把他关起来了，后面的事情就交给他们。”

    “墙灰是鲁曼太太天亮之后出去买的。”佩雷拉说：“因为很快就把火扑灭了，所以没有叫醒您。”

    “谢天谢地。”埃梅里夫人叹道：“多亏你们警醒。”

    佩雷拉将外套兜里的两颗小石子拿出来：“这个，窗台上找到的。”

    赫夫接过去看了一小会儿：“嗯。”

    “曼迪怎么说？”

    “主要受害人是鲁曼家，放火的人得在牢里待上一些时间。”赫夫把石子放回佩雷拉手心：“他问到大神殿的事。”

    “所以？”

    “我告诉他，我们临时对大神殿失去了兴趣，要是有别的好奇对象，还会再联系他，希望能够合作愉快。”

    佩雷拉嘴角上翘：“他不会相信的，不过那又怎么样。见到吉尔康达了？”

    “见到了。”赫夫看起来心情还算不错：“被曼迪指使着忙个不停。”

    “真是可怜的孩子。”佩雷拉说着，看见一个矮小的身影在街边堆积的杂物后面探头张望，然后很快又躲回去。

    那些不算热闹的小街巷总会有人家把不要的东西堆在外面，路面宽度常常因此不得不缩水一小半。

    赫夫几步跨过去：“是你对吗？我看到你了。”

    小东西先还有些畏缩，躲在角落里不出来，后来发现无处可躲，就只好慢腾腾的站起来。

    佩雷拉看见他还不到一米，浑身脏得不像样，手脚都有瘀青。

    那孩子啊啊了两声，拿出一条手绢。

    勉强还能看得出是白色的吧。那原本是埃梅里夫人给他的，沾上了血，却不知道他上哪儿去洗过了，是一种浅浅的朱红——当然没洗干净，可是已经是他身上最干净的地方了。

    他比划着，嘴里发出含糊的声音，把手绢往赫夫怀里塞。

    “你是来还东西的？”佩雷拉问。

    孩子咧嘴笑了，缺了一颗门齿。那大概是六岁或七岁。佩雷拉打量着他，也太瘦小了，身高体重都不够同龄人的水平。

    “石子是你丢的吗？”赫夫接着问道。

    孩子先是扭捏，然后才点头承认。他在脏兮兮的衣服里摸出一个钱袋，也是少见的和他整个形象不符的东西，然后递给赫夫。

    赫夫微微皱眉，没有明白：“这是我给你的，不用再还回来。”

    佩雷拉伸过手将钱袋推回给孩子：“窗户没有坏。”

    那小东西仿佛非常高兴的样子，快速地比划着，做了个扔的动作，抬头绷着小下巴做了个……大概在孩子眼中十分严肃的表情。

    佩雷拉说：“是的，坏家伙被区吏关起来了。”

    小孩开心地挥舞着骨瘦如柴的上臂。

    “对，区吏会打他。”佩雷拉接着说。

    赫夫：“？？？”

    “好了，不用嫉妒。”佩雷拉安慰地拍了拍他的肩膀：“这叫天赋异禀，阿尔瓦先生。”

    小流浪儿十分开怀，他从未这么轻松就能让对方明白自己的意思，很想亲近地牵一牵佩雷拉的衣角，又不好意思把手伸出去。

    “你叫什么？”佩雷拉蹲下来，捧着他的下巴朝一边转动，查看头上的伤势：“这是昨天下午挨打的地方？”

    伤口周边的头发和血痂糊到一起，乍一看好吓人的样子。

    小孩自己也反过手去探，碰到佩雷拉的手，快速地缩回面前，抬眼觑他的神色。

    “你叫什么，嗯？”佩雷拉又问了一遍：“比比看，试试我能不能猜出来。”

    赫夫站在他身后，那个满身尘土的孩子被佩雷拉半揽在怀里，手舞足蹈地东指一下西指一下，天赋异丙也猜不出来是什么意思了。

    “噢，真是个复杂的名字。”佩雷拉说。

    小孩把手合在一起贴到颊边，微微偏头，做出睡觉的样子，又指了指赫夫拿着的手绢。

    “他说夜里偷偷摸到卷尾街，想把手绢还给埃梅里夫人。”佩雷拉说道。

    小孩点点头。

    “你昨天上午跟踪我了？”赫夫笑着问道。

    “哇噢，这可真少见。”佩雷拉抬眼看着赫夫：“你就一点都没察觉？”

    后者摊手表示无奈。

    小孩连忙摆手，指着自己的头，做了个佝偻捶腰的动作。

    “原来你知道埃梅里夫人。”佩雷拉就着手帮他擦了擦脸：“你住在哪儿？”

    孩子伸出双臂画了个大大的半圆。

    “这个我也看懂了。”赫夫说：“整个伊恩都是他的住的地方。”

    难得又有了一个能看懂他的人，小孩冲赫夫比出大拇指。

    佩雷拉忍不住笑道：“阿尔瓦先生可真厉害！”

    小孩听到后，无声地做了下“阿尔瓦”的口型，又接着练习了两遍。

    佩雷拉理了理那头乱糟糟的头发：“你知道我们在哪儿，要是有困难就到卷尾街来。”

    没想到孩子居然很自信的摇手，拍拍自己的胸口，表示不会有问题。他还了手绢，兴高采烈地和两人告别。

    “街上讨生活的孩子