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    有些蹊跷。”一个黑衣暗卫禀报道。

    程晚桥最近一直在查那些羽族人被关押的地方，也不知为何，他隐隐觉得应该从赵渊查起，因为他实在可疑，于是安排了一名擅于追踪术的暗卫去跟踪。

    程晚桥问：“他去了何处？”

    “冷宫，他在里头待了半个时辰才出来。”

    一个国师去冷宫，实在是蹊跷，程晚桥又问：“他在那里做了什么？”

    “不知，不过他进去后便没了动静，卑职跟进去后也没看到人，卑职怀疑那里头有机关。”

    程晚桥思索片刻，要是有机关能通往地牢，那极有可能就是关押羽族人的地方，他道：“今夜带我去看看。”

    “是。”

    入了夜，程晚桥和暗卫一块潜入了冷宫，冷宫外有几个禁卫巡视，他们两人身手敏捷，躲过了禁卫，一路顺风顺水地进了去。

    冷宫里面并没有人把手。

    今夜月圆，月辉撒落人间，能看清周遭事物轮廓。

    冷宫不算大，里头十几年前还有犯了事的嫔妃住，不过后来那些嫔妃死的死，疯的疯，冷宫已然闲置了很多年。

    程晚桥和暗卫在里头搜寻了一圈，发现这冷宫虽闲置了很久，但是这路像是时常有人走的，并且走出来了一条印子，他们沿着印子找到了一间房。

    程晚桥伏下身敲了敲，听声音像是空的，暗卫动了房里的一个花瓶，地面便现出一个方形的洞口来，洞口处有阶梯，直通地下暗室。

    程晚桥和暗卫下了去，下面一片漆黑，不远处传来动静，像是有人在，他摸出火种出来吹着，顺着密道往里走。

    走到尽头，才发现这里是一个地牢，三间牢房里头关着约莫十来人，有老有小，有男有女。

    这牢房无人看守，但是定期有人送来水和干粮，牢房里的人看到了有人来，都缩在了一团，似乎是在害怕。

    程晚桥看他们惊恐的模样，他走到一个牢房前，对里面的人道：“别害怕，我并非坏人，不会伤你们。”

    里面的人依旧惊恐地看着他，就像是惊弓之鸟。

    程晚桥放柔了声音，“你们可是羽族人？”

    一个老者总算开了口，“你是？”

    是他祁国皇帝将他们关押在此地，要是告诉他们他是皇子，估摸就不会信他，“我是来救你们的。”

    “别，别信他！”里面的一个孱弱的中年男子道，那中年男子脸色惨白，像是生了病。

    程晚桥问：“为何不信？”

    那老者呼吸困难，声音很弱，“当年，有山贼土匪侵入我们村，也是来了一队人马说是救我们，可最后却把我们关押到了此处，还……还……”

    老者说不下去，牢房里的其他人也都沉默了。

    中年男子怨恨道：“人族，没有一个好东西！”

    从方才的老者看来，程晚桥已经了然他们是怎么被抓的了。就像当初，他奉命去请羽王，把人请到了京城，看似恭敬地招待着，实则是挖了个坑让他主动跳进来。

    程绀行事，一向如此。

    程晚桥问：“你们先前不是住在羽灵溪？”

    一个十几岁的孩子问：“你也知道羽灵溪么？”

    程晚桥点头，他不仅知道羽灵溪，还在羽灵溪住了十一年，“嗯，我和羽灵溪的羽王是……知己。”

    那个病恹恹的中年男子道：“你有何证据？”

    程晚桥道：“想来你们并不是长住羽灵溪的，我说了，也未必会让你们相信。”

    老者叹了一息，“确实，我从未去过羽灵溪，但听父辈们常说起。”

    程晚桥想起遇辰也说过，当初羽灵溪人烟最旺的时候有上千人，后来搬走了一些，他问：“你们当初为何搬离羽灵溪？”

    老者目光悠远，回忆着往事，“我父辈他们生来便是凡体，百年前羽灵溪偶有修士闯入，抓走羽族人炼丹，羽灵溪中生来凡体的人并无抵抗能力，也不想受牵连，便想逃离，佯装普通人过日子，本以为我们已经脱离羽族，成了真正的凡人，可没想到几年前，我们住的村子闹了土匪，一批官兵涌入，声称救我们，最后却将我们关进了此处，原本进来的有三十多人，如今……只剩一半不到了。”

    程晚桥听后十分心寒，他们什么都没做错，就是因为身上流着一点神族的血脉，所以日子也过得不安宁。

    他在心里暗下决心，待他登基之后，定要让羽族人能光明正大地存活与这个世上，不必再躲躲藏藏，不必再提心吊胆。

    ——

    正清宫，天微微亮。

    陈公公迈着小碎步进来，程绀刚起，还未更衣，披着一件外袍坐在榻边。

    “陛下，国师求见。”

    程绀脸色并不好，只开口道：“传。”

    陈公公出去传话，过了一会儿，赵渊从外面进来，行至近前，他抬袖拱手道：“臣参见陛下。”

    程绀看着他，“如何了？”

    “人都已经跑了，出了宫后有人伪装成他们，分兵几路，臣不好惊动禁卫军，没能追上。”

    程绀眼神阴鸷，能在皇宫里把人救走，那人必定是位高权重，并且还熟知皇宫守卫，“可查出是谁？”

    “臣有个猜测，不知该不该说。”

    “说。”

    赵渊道：“臣怀疑是太子殿下。”

    程绀一愣，“他如何知道此事？”

    赵渊继续道：“太子殿下住东宫，在皇宫里头有什么秘密，查一查便知道了。陛下可还记得，十三年前，太子殿下为羽族王子求情的事，他与羽族交情甚深，除了他也没别人。”

    程绀沉着脸，若有所思，当年他设下圈套抓住了羽族王子，朝中人人忙着跟羽族王子划清界限，偏偏程晚桥不顾嫌疑也要为羽族王子求情，加上他当初护送羽族王子进京，还在宜襄府陪羽族王子住了几个月，两人有交情也是情理之中。

    若是他救了那些羽族人，也就说得过去了。

    “再则……”赵渊欲言又止。

    “说，继续说。”

    “再则，陛下若是得到了仙丹，太子也就无出头之日了，故而他自然不希望陛下得到仙丹。”

    闻言，程绀眼里氤氲几分怒意，拳头捏紧，“朕念在他有战功给了他储君的位子，他还真以为自己一手遮天了？”

    赵渊道：“陛下息怒。”

    程绀眸中泛着几分阴狠，“如此看来，他也不怎么适合储君这个位子。”

    赵渊面具下的那双眼睛浮起一丝笑意，“不过，如今他在朝中已建立威信，无端无故废太子，定不能让百官信服。”

    “那国师的意思是？”

    赵渊道：“臣以为，待祭龙大典过后再想法子不迟。”

    程绀沉吟了半响，如今祭龙大典在即，一切都几乎准备就绪，确实不能再出什么岔子。