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    。”

    公子稷握住魏冉的手，道：“请舅父与外甥一同乘车吧！外甥如今对秦国一无所知，还有许多事情想要请教舅父。”

    魏冉一想，也是在理，便跟着公子稷上车。公子稷恭敬有加，先请魏冉进了马车，这才上了马凳，未进车内，反身一看，见蒋泊宁正要往后头跟赵荧同乘一辆马车，又下来拉住蒋泊宁，对她道，“宁姑，来。”说着，拉着蒋泊宁一同上了马车。

    车帘打起，魏冉抬眼却见着蒋泊宁进来，不禁一愣。

    蒋泊宁在马车中坐下，拱手朝魏冉行了礼，道：“墨家泊宁，见过魏大夫。”

    公子稷跟着走进马车坐下，放下车帘，马车轮毂，徐徐前行。公子稷对魏冉笑道，“这是宁姑，墨家巨子唐姑果的孙女，外甥在燕国这些年，多亏有宁姑为外甥筹谋，燕王与赵王肯派兵护送外甥回来，也少不了宁姑的功劳。”

    魏冉恍然大悟，拱手朝蒋泊宁一躬，道：“多谢宁姑娘助我秦国。”

    蒋泊宁却笑着说：“哪里，多年前在秦王宫内，曾受八子娘娘教导相助，报恩罢了。”

    魏冉哈哈大笑道：“如此说来，也是缘分，算是自家人了！”

    公子稷亦说：“舅父说的是，稷儿待宁姑如若亲姐，一应事务，在宁姑面前，舅父但说无妨，无需有何顾忌。”

    “好！”魏冉一拍大腿，说：“如今咸阳之内，面上无甚大动荡了，公子外有赵燕楚三国拥立，内有秦国上下各朝臣相助，唯一让人不心安的，唯有公子那一干兄弟，还有惠文后。可此时他们没有动静，也不能奈他们如何。”

    公子稷听着，眉头紧紧拧在一块儿，许久才说：“在燕国时，那场刺杀，可还能否查出来倒底是谁下的手？”

    魏冉摇摇头，“白起送信给臣的时候，臣已经私下细细查过，一来燕国过于遥远，二来杀手尽死，口供证物皆无，咸阳之内也毫无头绪。”

    蒋泊宁沉默半晌，说道：“公子不需担忧，既然他们有谋反之心，一定会再有行动，魏大夫身居朝堂，八子娘娘在王宫之中，如今执掌秦兵的将军们白山、司马错皆是可信之人，如若我们布下的大网，等他们行动，必定能捉住。”

    “宁姑娘说的有理，待我回咸阳，便散布眼目，牢牢盯住惠文后他们。”魏冉看向蒋泊宁，又说：“既然宁姑娘和长姐是故交，又是巨子的孙女，不如就随巨子住在秦王宫客殿之中，一来与公子相见方便，二来也可帮衬着王宫之内，长姐如今被许多眼睛瞧着，难免有些地方不好动手，兼顾不到。”

    公子稷抚掌大喜，“好！”

    蒋泊宁展颜一笑，“泊宁遵命。”

    魏冉面上笑意亦是盈盈，拍拍公子稷的膝头，低头想了想，又说道：“今日午后车队便可抵达咸阳，惠文后与长姐并一众赢姓王族都会出来迎接公子入宫。随后公子斋戒五日，先入太庙祭拜秦国祖先。秦王宫广场之上会设好祭坛，公子祭拜上天，各国使者皆会来祝贺，周天子亦会派使者来送胙rou作为贺礼，太师为公子加冕，公子宣告天下，便是礼成。公子尚未行冠礼，惠文后与长姐日后会临朝听政，直至公子成年。”

    公子稷问道：“惠文后乃是稷儿嫡母，自当享父王的谥号，可稷儿即位之后，母亲该当如何呢？总不能还是八子吧。”

    魏冉笑道，“公子孝心，王族内亦说过此事，尊长姐为后，只不加上先王的谥号了，以示对惠文后的尊重，惠文后亦首肯了。”

    公子稷点头，“如此也好。”

    公子稷又细细问了如今秦国朝堂之上状况如何，问了母亲的近况，魏冉知无不言，一一为公子稷解释。蒋泊宁只坐在一旁静静听着，只等着车马离咸阳越来越近。

    日近西山，黑色秦国甲兵护送着公子稷的车马缓缓靠近咸阳城，车马在咸阳城外稍作停顿，魏冉下车上马，蒋泊宁亦挪到了后头马车上，秦兵开道，车轮重新转动，开入咸阳城中。

    秦王宫之外，惠文后、芈后并王族大臣樗里疾，领着文武百官，齐齐站在秦王宫外，看着那马车愈来愈近，终于在一射之外停下。侍从上前撩起车帘，车夫放下马凳，公子稷扶着侍从下马，抬手扶正头上布巾，拍拍身前衣襟，一步步走向秦王宫。

    未等礼官宣礼，公子稷先加快脚步，走到惠文后身前，撩起衣袍跪地，俯首拜道：“稷儿归来，嫡母一切安好。”

    一旁的樗里疾看向惠文后，见她面上神色略显尴尬，爽朗笑了两声，抚着腰间铜带钩，说道：“公子稷有孝心，懂礼数。”

    惠文后扯扯嘴角，笑意不入眼底，弯腰将公子稷扶起来，抬手替他拍拍肩头尘埃，道：“稷儿长大了，四年质子羁旅，稷儿辛苦了。”

    公子稷恭顺低下头来，“都是为了秦国，稷儿不敢言苦。”

    “好！是我大秦的好儿郎！”樗里疾走上前去，执起公子稷的手，将他带到芈后眼前，道：“你母亲可等你许久啦！”

    此刻芈后已是热泪盈眶，只以袖子挡在口鼻之前，一见公子稷走到身前，也不管什么文官武将，扑上去将公子稷抱在怀中，哭声凄凉，只不断呼着公子稷的名字。

    公子稷心中酸酸，也不知是何滋味，双手微微顿住，终于将母亲抱住，眼中泪水打了两转，还是落了下来。

    芈后哭声渐收，双手放开公子稷，捧住他脸颊，细细抚他额头碎发，声音仍带着低哑，道：“我儿，我都四年不曾见你了，我的稷儿啊……”

    樗里疾长叹一口气，道：“先入宫去吧，蓟城到咸阳，千里之遥，公子稷也辛苦了。”

    芈后哎哎应了两声，抬手擦擦眼泪，牵起公子稷的手，往秦王宫内走去。

    蒋泊宁往人群中扫视一圈，绕过马车走到魏冉身后，低声道：“魏大夫看今日公子壮可在？”

    魏冉摇摇头，“并无。”

    蒋泊宁拱手，“魏大夫小心公子壮。泊宁先随公子入宫，告辞。”说罢，走到卫淇身边，跟着公子稷一同走进秦王宫中。

    公子稷由着芈后带着，一路往她宫中去。蒋泊宁一入那宫苑之中，便看见殿中芈后的近身侍女月姑迎了出来，喜笑颜开，福身朝公子稷行礼，笑道：“娘娘等了这许多年，终于将公子盼回来了！”

    月姑身后，还有两个小男孩跟着婢女站在一处，小的那个不过六七岁的样貌，大的那个十岁上下，长得皆与公子稷有几分相似。

    芈后伸手招向那两个男孩，笑道：“芾儿，悝儿，快来见你们稷兄长！”

    公子芾往前走了两步，躬身朝公子稷一拜，道：“稷兄。”可公子悝年幼，还贴着婢女，一步不肯向前。

    芈后叹了口气，笑骂道：“你这孩子！怎么连自家人都不认！”