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    回来通报的迟，来不及让膳房添宫宴的菜式，今只能以薄酒小菜招待，实在是颇失礼。”

    纪文生的精神比数月前要好，过着颐养天年的日子，难怪容色红润，说话底气足。有纪非明在旁尽心尽力协助，苏兮月对纪文生的态度要比往昔和善，择了他身旁位子落座，淡笑说：“成日进肚的都是宫里的菜肴，时日久了难免感觉腻味。今天倒是来得巧，好讨一顿家常饭菜，光想着就觉饥肠辘辘了。”

    捋着花白的胡须，纪文生温然微笑附和着：“皇上说的委屈，嘴上却不饶人，单用这一讨字，就显尽犬子与纪府小气。”

    纪非明一一将我们请入座，方坐下摇头道：“家父的话皇上莫放心上，难得府上来人热闹一番，酒都没喝，父亲就说起了醉话。”

    我瞧了纪文生两眼，浅笑调侃：“府上素日里清净，不正是你这做儿子的不孝吗？迄今尚未娶妻生子，是等着皇上替你择了哪个朝臣的千金赐婚么。都要而立的人了，不快生个孙子让纪老大人享享儿孙围膝的天伦之乐。”

    提到伤心处，纪非明神色略有黯然，只躲闪淡淡开口：“待有心仪女子，我自会明媒正娶，就不劳皇上、王爷cao心了。”

    目光始终停在纪非明的脸上，我试图辨析出他语带没落的真意，“纪兄难道不借眼下机会求皇上赐婚，只要有皇上的旨意纵然对方是落魄户家的闺女，亦不会遭人非议。”

    “苏兄有所不知，那女子倘若只是普通百姓的女儿，我岂会拖到今日。”

    池羽小酌杯中水酒，眸珠忽闪试探询问：“难不成是卖艺的烟花女子？”

    不料他人会想歪，纪非明干笑摇头否认说：“身家清白的即使是烟花卖艺又怎般？”

    凭着纪非明今时今日的身份地位，能让他为难至此的女子不多，我深想片刻垂着眼睑，轻声似自问道：“是罪臣的家眷吗？当朝能令你束手无策的罪臣之女，唯数月前仍能只手遮天的庞龙了。”

    “什么？！”纪文生大感惊讶地嚷出声，猛拍自己大腿，叹息道：“冤孽啊。”

    思索片刻，纪非明微闭眼片晌，解释着：“她叫庞霓鸿，而她真正的父亲姓沈，她母亲是庞龙的小妾齐氏。在庞府说着好听她是庞六小姐，庞龙的养女，实则连妾室身边的陪嫁丫头都不如。她母亲本是嫁给个姓沈氏的商贾，虽然算不大富，也是衣食无愁的。不料婚后不到一年在一次出游礼佛时被庞龙无意看上，硬带回府，几欲逃离都无果被抓回，甚至在与夫婿联系打算潜逃时，被另一侧室发现并高密道庞龙那。”

    影蹙眉默然听着，面带悯色问道：“既然庞龙发现，那齐氏定是逃不了的，难道沈氏没去搭救？救不出不知告官府吗？”

    纪文生冷哼满是不屑，道：“官府？官府的人与我们不过是一丘之貉罢了，谁敢管？谁又能管？”

    “敢管又怎样？死无对证的尸首，谁能说出孰是孰非。何况那时齐氏发现自己已有三个月的身孕，是沈氏的孩子，她知道要是庞龙知道必保不住肚子里沈氏独脉，求了大夫瞒着。”纪非明深深吸了口气，平缓着激动的言语，“大夫很是心善，所以起初庞龙是不晓得孩子的身份，一直以为是自己的孩子，对齐氏宠爱有加。可是在生产后不久，有看不过去的妾室暗中查出真相。庞龙勃然大怒杀了大夫，灭人家口，差点还摔死了庞霓鸿。”

    我沉色开口：“她为何会活下来？”

    心燥的纪非明说得急，难免口感舌燥的，一杯酒下肚方启口：“庞龙这人很是迷信，府上养着个术士。不知是那术士突发慈悲还是真事，术士告诉庞龙，女娃是他命中贵人不可杀之，托福她才能活下来。可惜啊，有些人的天生命途多舛，庞霓鸿的母亲在她五岁时因病去世，从此人世再无她亲人了。”

    我念及周定保曾呈上的庞龙亲眷名单及年龄，庞霓鸿已是二十有五，又算及庞龙儿时多年来的升迁，想来当年那术士瞧着不错。“那术士可还活着？”

    “死了，早些年就不在了。”

    微挑眉不再多言，我好奇问着：“你并不喜庞龙，你父亲虽与他近交，可你从来不登门。又如何认识身在内院的庞霓鸿？”

    谈及到此，纪非明眸中略带着温情，笑道：“世间巧事很多，我有日与定保兄、朱浩兄在城外白玉寺聚会，下山瞧见有女子跳河自尽，救起问起缘由方知她是庞六小姐。她实在是个刚烈的女子啊，眼见百姓日子过得艰苦，又知庞龙根深蒂固不易倒台，她想起母亲说起的往事，决定干脆一死了之断去庞龙的贵命。”

    听了许久故事，苏兮月神色颇为伤感，细白的贝齿咬着朱红的下唇，“确实是个忠烈的女子，她如今在哪儿？”

    不等纪非明开口，池羽冷然道：“皇上要从掖庭赦免个罪臣之女不难，可是就算放出宫，以你今日的身份倘若娶了她，你可知传入百姓耳中会有什么样的非议？祸不及他人，罪不加眷属，但百姓对庞龙的怨恨早已是深进骨子里的，抹不去洗不净。”

    纪文生纵横官场多年，各种计谋手段策划的多，这等小事的处理法子能信手拈来不少，“若是皇上愿意特赦这丫头，其他的麻烦都可轻易化解。她既不是庞龙的女儿，又知生父姓氏，就该改名叫沈霓鸿。流言蜚语止于宫里，百姓如何能知晓？”

    苏兮月茫然道：“堵住悠悠众口并非易事。”

    嘴角划出一抹冷笑，我颇有逆我者亡的架势，阴冷道：“掌管掖庭的王全鑫很机灵，管住一宫人的嘴不是难事。至于其他些个庞家女眷，只稍传话下去，让她们掂量着是要命还是要多嘴即可。”

    “有情人原该终成眷属的。”苏兮月整整褶皱衣衫，回头道：“小福子，你即刻回宫传朕口谕，赦沈氏霓鸿姑娘有罪之身，往后的事你该清楚如何处理。”

    纪非明面色隐含激动，起身目送福安盛下楼，直到人走了许久，才慢慢静下心回到饭桌旁。沉默片刻，跪下就是大礼，“臣代霓鸿谢皇上赦免之恩。”

    “起身吧，哪有代人谢恩的事儿。”苏兮月托起纪非明右臂，浅笑着揶揄：“你既已满足，想来赐婚的诏书我也不必再找人去拟了。”

    特赦已是大恩，此时再求皇帝赐婚在旁人看来难免觉得他恃宠而骄，纪非明性子沉稳内敛，即使迫切想着的事一旦有违君臣的礼数是断然不会开口的。我缄默瞧着纪非明左右为难的模样，忽觉可笑可怜。

    “好事成双，你可不成全了这对苦命鸳鸯。”

    苏兮月在我手背一拧，顿感痛意非常，我忙不迭地收回刚抚上他大腿的手。他微笑道：“皇叔既然开口，朕不好拂了他面子，无非是多一纸诏书的事。明日纪非明自个拟一道来就是，无