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    千举子应试，考中进士的不过百人而已，前程之事谁敢打包票。他虽然仪表堂堂，但是孤身一人，家中又无田产庄园，空有一个举人名头罢了，跟着他不是要受苦受穷一辈子吗。”

    “所以为夫才没有点破这层窗户纸啊。”赵甲仁呵呵一笑道：“等明年春闱看结果吧。他如今才弱冠之年，若是中了进士，前程自然是锦绣的。”

    吴姨娘心想目前确实没有更合适的人家，权当是骑驴找马吧。如果这常先生考中进士，分配工作是吏部的事，到时候老爷自然会想法子给他分配个肥差，日后升迁也比别人容易些，于是点了点头。

    常凤卿小哥哥就这样荣幸的被人强行备胎了。

    真兰知道她爹回来了，正满心期待的等着去跟真珠对质，然后她爹狠狠的教训真珠一顿给她出气，没想到却把她娘等来了。

    吴姨娘一把将真兰拖进内室，把赵甲仁的打算一五一十地说给她听了。

    都说母女连心，听完之后，真兰的想法跟她娘竟如出一辙：“那人虽然模样尚可，但是没有一点家底，空有一个举人名头，难道让我嫁他做个教书先生的娘子吗。”

    吴姨娘道：“慌什么，这头就算是个保底，别的好人家咱也继续打听着，两头不耽误。再说你爹当年不是也没家底，现在也是朝廷二品大员了。咱们骑驴看唱本，走着瞧呗。”

    真兰想了想，常凤卿确实潇洒俊逸，若是将来真有她爹这种前程，也算得上佳配，单看他明年春闱能不能考中进士了。

    虽然备胎找到了，吴姨娘推销闺女的事业也没停下，总是高不成低不就的，迟迟没有着落，心下难免烦闷不堪。

    这一日赵甲仁与同僚应酬晚归，吴姨娘身边的大丫头春烟见吴姨娘心绪不佳，便道：“奴婢陪您去花园散散心吧。”

    “什么时辰了？”吴姨娘问。

    “戌时五刻了。”春烟答道。

    吴姨娘叹了口气：“老爷八成还得过会子才能回府，去花园走走也好。”

    天色已经晚了，花园无人，这主仆二人在花园里走走停停，最终走到池塘旁边假山前的凉亭子里坐下。

    此时已经是深秋，春烟：“姨奶奶，这处靠水边，凉气大，咱们还是去那假山东面的廊子里坐坐。”

    吴姨娘道：“心中烦躁，正想吹吹凉风。那廊子和常先生住的耳房连着，不方便说话。”

    春烟道：“太太可是为了少爷和小姐的婚事烦闷。”

    吴姨娘叹气：“俩个都是不省心的，兰儿的事烦得狠些，眼瞅着过了年就十六了。”

    春烟道：“话说起来二小姐明年也十五了。庄亲王家也不知道怎么说。”

    吴姨娘想想真珠那副壮硕的样子，不由得幸灾乐祸起来：“能怎么说，不过就是闺阁里女儿家的笑语罢了，一没有下定，二没有过礼的，还能指望庄亲王府当真了。”

    又道：“当年老庄亲王妃去世，即使侧妃没有儿子，但那人能越过侧妃，从姨娘的身份上被扶正，想必也是个有手段的。虽说只有世子能袭亲王爵，可她的儿子如今也算嫡子了，封个郡王还是稳稳当当的。”

    春烟道：“凭心而论，咱家老爷如今二品的京官了，真珠小姐又是嫡出，外祖家也富甲一方。若不是因为相貌实在是不堪入目了些，论家世倒是能配得上庄亲王府小王爷的。”

    吴姨娘闻言失落道：“确实，她虽然丑些，她娘手里有钱，将来嫁妆肯定少不了，肯定有那贪财的愿意娶。”

    春烟道：“说起太太的嫁妆，奴婢听说别人家主母嫁妆都是拿出来贴补家用的，怎么咱家太太不仅不拿一个子儿，姨娘您还月月给她发例钱。”

    吴姨娘恨恨道：“还不都是老爷迂腐，我每次一提到这事，他就之乎者也讲一堆道理。”

    春烟道：“奴婢最近看着姨奶奶苦闷，想替姨奶奶分忧，有几句话，不知当说不当说。”

    吴姨娘道：“说来听听。”

    春烟道：“奴婢就是自个儿瞎琢磨的，要是说错了，姨奶奶千万别生气。”

    吴姨娘不耐烦了：“行了，别拐弯抹角了，我还能不知道你的忠心。”

    春烟于是缓缓道来：“奴婢觉得二小姐虽是嫡女，却相貌丑陋，大小姐虽然国色天香，却不是嫡出的，两个小姐恐怕都难以嫁给如意郎君。这老话说得好：老太太九十九，刀把还在娘家手，是说这女儿家即使攀上高枝也要关照娘家。若咱家两位小姐都嫁得不好，将来大少爷和二少爷能指望哪个帮衬呢？”

    吴姨娘听了觉得确有几分道理，于是更愁了：“我何尝不想让兰儿攀上个好婆家，只恨这起子人尽是些狗眼看人低的。”

    春烟道：“要依着奴婢看，面子没有里子重要。大小姐有美貌，二小姐有身份，加起来什么都有了，不如让两位小姐同嫁一夫。”

    “怎么个同嫁一夫？”吴姨娘闻言十分惊讶。

    春烟左右看看无人，压低声道:“若是能想个法子助二小姐嫁去庄亲王府，大小姐同去做个侧妃或者贵妾。有大小姐的美貌在前，二小姐根本得不到姑爷欢心，到时候大小姐就同姨奶奶您现在一般，不是主母也是主母。”

    吴姨娘闻言怔住了，思索良久道：“办法倒是个好办法，只是如此，兰儿将来生的孩子又不是嫡出了。”

    春烟道：“到时候咱们想个法子，让那二小姐生不出孩子，把大小姐的孩子记在她名下，不就成了。”

    吴姨娘被说得有些动心了，但是又愁道：“万一人家不愿意娶呢？难不成上赶着去说咱家要嫁两个闺女给人家。”

    春烟道：“这也不难，姨奶奶先设法让大小姐与小王爷见面搭上头，凭咱大小姐这番容貌才情，情投意合还不如探囊取物一般。事后若是庄亲王府能接纳大小姐的身份最好，若是不能，便用这一石二鸟之计。让咱家两位小姐一起嫁进去，也算面子里子都给齐全了。”

    又说道：“也不用怕二小姐不愿意，一来婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，二来就凭她自己那副容貌如何能嫁进王府。闺女高嫁，太太必然心花怒放，定会大手笔给二小姐置办嫁妆。两位小姐同日出嫁，嫁妆一同出府门抬进王府，哪能说得清这是谁的嫁妆，将来必然是一笔糊涂账，只要大小姐能拢得小王爷欢心，最后还不都是大小姐的。”

    吴姨娘听完这番话，犹如拨云见日一般，心情顿时舒畅了许多。

    “好丫头，还是你最贴心。就按你说的试试，实在不成，老爷还预备着一个常先生呢，终归不至于无路可走。”

    说罢起身，主仆二人说笑着回去了，心情与来时大不一样。

    待这两人去得远了，假山后面走出两个人来，竟是那常凤卿和书童阿元。