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    “为何？”

    “甘州……甘州被燕虞人占了！”

    “什么？”卫长轩和尉迟锋同时惊道，两人的问话同出一辙，“盘门关被攻破了？”

    “是……是……”一名军士结结巴巴地道，“听说五日前盘门关便被攻下，燕虞人长驱直入进了甘州，河西的驻兵只得退守到了凉州。”

    尉迟锋跳下马一把拉起他，急声问道：“我们安阳调来的援军呢？他们在哪里？”

    “安阳军也跟着退去了凉州，听说这几日大都护们正在商议如何应对燕虞军接下来的进攻呢。”

    听他这么说，卫长轩却拧起眉头：“既然甘州被燕虞人占领，你们又是从哪打听到了这些？”

    军士回身指了指身后的方向：“前面有一小片营地，是河西驻军留下的，有些伤兵还没来得及被带走，暂时居于此处，这些消息是他们告诉我的。”

    卫长轩和尉迟锋对视了一眼，而后向身后道：“传令官，下令让全军停止前行，今夜便在山谷间扎营。”他顿了顿，“亲兵营随我来。”

    那两名军士所说的营地实则非常狭小，卫长轩一踏入便闻见浓重的血腥气，看得出来，这些人都是因为伤势过重才被滞留在此地，有两个医官模样的人正手忙脚乱地替他们包扎。

    尉迟锋寻到几名安阳旧部，细细地盘问起了前些时候的战况。正在说话，却听营地后隐约传来几声妇孺的低泣，卫长轩有些奇怪，走出营地，向哭声传来的方向看了过去。

    军中的医官察觉到他的视线，解释道：“那是从甘州城逃出的百姓，这几日偷偷躲在我军营帐后面，”他叹了口气，“可怜我们现在也是自身难保，管不得他们了。”

    “我去看看。”卫长轩说着，独自向营帐后走去。

    只见一片半歪倒的雨棚下，横七竖八躺了十来个人，皆是些老弱之辈，因天气炎热的缘故，此处弥漫着汗馊的气息，还有些隐约的腐臭。卫长轩低了头，正看见一条男人的腿横了出来，那腿从胫骨上折断了，伤口曝露在外面，已经腐烂了，白花花的蛆虫在伤口中涌动。奇怪的是，这么严重的伤势，男人却连声呻吟也没有，只直挺挺躺在那里。卫长轩的目光沿着他的腿向上看去，却没看见男人的面孔，他的头脸被一顶破旧的草笠盖住了，仿佛是个田间打盹的农人。

    “他……”卫长轩张了张口，想要问点什么，但对着这群神色呆滞又麻木的人，竟然一时说不出话来了。

    “他死了，”角落里有个苍老的声音低低道，那是个头发花白的老妪，她抬起头，用浑浊的双眼看着面前的年轻军官，低声道，“昨天晚上刚咽的气。”

    卫长轩怔了一怔，很快道：“我这就让人把他抬去掩埋。”

    老妪缓慢地摇头：“大人，你们救不了活人，还管这些死人做什么？”

    雨棚里骤然静了静，那些面孔麻木的流民渐渐露出仓皇的神色，他们显然是惧怕老妪这句话会激怒这名青年军官。可出乎意料的是，青年没有暴怒，也没有拂袖而去，他微微垂了头，被尘土遮盖的脸上滑过一抹哀伤。

    忽然一声孩童的哭声打破了寂静，卫长轩转过头，只见一个半大的孩童盯着他腰间的长刀，止不住地哇哇大哭。他身边的枯瘦妇人紧紧搂住他，不住地哄着：“二毛不怕，不怕，阿娘在这。”

    仿佛是怕卫长轩怪罪，妇人一面哄着孩子一面解释道：“大人莫怪，二毛受了惊吓，现在看到当兵的就害怕。”

    卫长轩不由后退了两步，他迟疑许久才问道：“此番战事，甘州城的百姓逃出了多少？”

    流民们脸色都黯淡了下去，抱着孩子的妇人擦了擦眼泪：“哪有什么人逃出来，先前城里就嚷嚷着要开战，可大伙都说盘门关自建朝以来就从没被攻破过，燕虞人绝打不进甘州。就这样，大伙都没想着要走，只在家里等消息。谁知前些天夜里，忽然燕虞人就冲破了盘门关，进了甘州城。这些恶鬼在城里四处点火，烧杀抢掠，无恶不作。城里转眼间就变成一片火海，我一手扯着大毛，一手扯着二毛，跟着人往城外跑。谁知还没跑到城门口，燕虞人就追了上来，大毛就……就……”说到这，她仿佛想起那夜惨状，又掩住脸痛哭了起来。

    她的哭声凄厉又刺耳，刺得卫长轩耳膜发痛，几乎站不住，他心里隐隐有个声音回响，太迟了，我们来得太迟了。他忽然想起田文礼被赐死的那天，自己骑着马拼命地狂奔，又像是那日在茫茫冰原上，自己跟着陈绍的背影追赶。无论如何，终究是迟了一步，到最后，他竟谁也救不了。

    雨棚里另有个男人也低声道：“燕虞人跟恶鬼着实没有什么两样，他们故意在城里点火，只有东边没有火，全城的人都向东门跑了去，他们就骑马在后面追赶，一路杀人，我这条胳膊就是那时给他们砍断的。”他坐起身，给卫长轩看他空荡荡的右边袖管。

    男人接着说道：“其实那个时候，能捡回一条命已是万幸了，其他人……”他叹了口气，用下巴指了指老妪的方向，“孟老奶奶一家七口，如今只剩她一个人了。”

    卫长轩再不敢看老妪，也不敢看那妇人和孩子，他低下头匆匆道：“诸位节哀，我明日便着人送你们去凉州安置。”他说着，转身便要走。

    身后却又有人问道：“大人，甘州还能再夺回来吗？”那声音渐渐低了下去，“我还想回去收殓我妻子的尸骨。”

    卫长轩背影一顿，他默然站了许久，而后用力点了点头。

    走出营地之后，尉迟锋也刚从伤兵的营帐中出来，他脸色阴沉得很，看见卫长轩便道：“听说这次阿史那努尔玩了个阴招，在夜里突袭入关，守关将士没有防备，被杀了个措手不及。此番盘龙关失守，死伤逾万人，甘州城内平民百姓伤亡更是不计其数。”

    卫长轩低声道：“这些，我都已经知道了。”

    “现在我们要怎么办？”尉迟锋很是焦躁地问道。

    卫长轩想了想，他远远指着甘州的方向道：“少将军，你有没有觉得奇怪。燕虞人侥幸攻破了盘门关，甘州其后两百里平原无险可守，他们完全可以一路打到凉州，为何却没有接着进攻，反而接连几日都守在甘州呢？”

    尉迟锋挠了挠下巴：“这个，我也想不通，不过，阿史那努尔生性狡诈，绝不会放着嘴边的rou不吃。他没有继续进攻，想必是为了更大的利益。”

    “不错，”卫长轩折过一根树枝，就着地上的沙土绘了起来，“凉州城是拓跋氏多年来居住之地，又是西域连同中原的咽喉。这里屯着东胡最骁勇的军卒，燕虞军就算攻到城下，也很难攻破。只要时间稍一拖延，我们的禁军，还有关右、会宁的援军就会从平原两侧包抄