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    人，林氏。

    叶栾脑海里忽然闪过十五年前见到的这张脸，眼眉细长，垂首淡笑时尽是说不清的温婉怡人。她与叶栾生母关系不错，其实也就是政治里的利益关系罢了。叶栾在她宫中走动过，记得还算清楚。坊间将那位新得恩宠的林氏比作山涧幽兰，而陆璇却是那妖无格的芍药。而陆璇从不认为自己是芍药，她要做牡丹。在渐渐掌握权力后，第一件事就是将林氏丢弃进冷宫。让她受尽折磨，过于快速地拜倒在岁月的凌虐下。

    许程蹲下来，掐住她的下巴，逼迫她看着叶栾，问：“看清楚，你是不是认识她？”

    疯子说的话哪有什么逻辑与证据可言，但好事人偏偏兴奋于拿此作文章，其余不怀好意之人也从不在意其中荒谬，他们要的只是，借助这样一个荒谬的证据，制造一个人人信服的结论。他们的架势极其擅长颠倒是非黑白，叶栾屡见不鲜。

    昔日名动京城的林氏两眼发直，重重地点头。缓慢举起手指，嘴里咽着血，吐词含糊不清：“我记得你，我小时候还抱过你。”

    得了答案的许程陡然大笑，扭头对狱卒吩咐道：“记下来，礼部郎中叶栾与后宫妃子有私交！”

    林氏自那日见了她之后，是否就一直对她的真实身份风言风语，结果被有心人听了去？才使得陈弥抓了她来做文章？叶栾脑袋里转得飞快，将前前后后捋了数遍。

    突然，林氏抓住铁杆撑起上半身，仍是两眼发直地看着她，嘴里还念念有词。陈弥正试图靠过来听个清楚，叶栾心道不好，一出掌封住了林氏的嘴。她还想要说点什么，但很明显，叶栾在另一边用眼神很严厉地警告她。

    狱卒打开牢门，一把扯过叶栾往外扔。至于那林氏，再没有气力说话，想要站起来却摔倒在地，望着牢房墙上开出的透光小孔，奄奄一息。

    叶栾被带走时不停回头，她知道，这个长安城中唯一“记得”自己的人，就快走到生命终点了。她稳了稳心神，微微张开手，看见手掌里的血迹。

    将叶栾带进审讯室，往外边一扔，许程坐在案前摊开状纸，直截道:“叶栾，这下你可知罪？”

    “不知。”她跪在地面，头发垂下来遮挡了眼睛。过分笃定的语气，让许程一阵好气地拍打桌案。

    “第一，捏造礼部仪制事项;第二，从户部骗取钱财挪为己用;第三，仪制不符，是藐视法典之罪；第四，来历不明，与后宫女人有瓜葛！这桩桩件件，哪一条不能让你立马人头落地？”

    脖子后仰，叶栾看了看破败的牢顶，道:“这一桩事情非得拆开来说，许少卿一定觉得这样能显得某更罪大恶极。但事实上，你也知道，某没有犯那些错。”

    “画押！”丝毫不管她说的话，许程甩来一张纸摊开在面前。叶栾扫了眼上面满满列举的罪状，握紧自己的手指。

    旁边狱卒揪起她的手腕，指甲抓过她的手心，一下子猛地掰开。叶栾死咬住唇，使劲力气把手臂后缩挣开他。

    最终“啪”地一声按住印泥，手指一转，点在状纸上。反抗早知是徒劳，叶栾怔怔看着状纸，好像还没醒转过来。

    太快了。如果说袁濂想解决掉她，那么在平楚县那次便是。步入朝堂后，她刻意表现出才能，引得袁濂对她重新评定并考虑列入队列中。许程寒门子弟无依无靠，由袁濂才得以当上正三品要员，他的作为无非是有袁濂授意。而袁濂这个人的态度，未免也转换得太快。

    “现在是否是酉时了？”叶栾突然问道。

    这里听不见报更声，光芒只能从牢房上方的小窗子里透出来，根本分不清是何时。

    “我们申时前来，现在大概还差一刻到酉时。”另一个高大狱卒虽面相粗糙，但读过诗书，对叶栾素有耳闻，今日这般也是有些不忍。

    许程白了他一眼，对叶栾道:“酉时，沈都护就离开长安，现在送别的队伍能从丹凤门一路排到晋昌坊。难道说叶郎中也想瞧瞧热闹？可惜了，那里多一个你就显得拥堵，叶栾你啊，还是好好在这里呆着，胆敢离开半步就遵照法令让你人头落地！”

    他说这话时鼓起了前所未有的莫大勇气，说完感觉高人一等无比满足，但发现叶栾始终微垂着眼无甚态度，这些狐假虎威的便失了乐趣。

    “我要出去。”

    等了半晌，许程以为是自己听错了，拍了拍耳朵问:“你说什么？”

    “我说，”她站起来，手掌按在桌案上，“我要出去。”

    “大胆！”许程一声令下，狱卒迅速地拿绳子把叶栾全身都捆起来。她没有挣扎，明知会如此被束缚，但要出去这话，还是会说出口。

    她定眼看着许程，忽而扯嘴一笑道:“叫他们都出去，我单独有话要和你说。”

    许程被她不明不白的笑容弄得心里发憷，仔细检查了一番她身上的绳索，素听闻她花样极多，这次十分好奇她又要干什么，便吩咐了狱卒出去。

    叶栾靠在铁杆上，语气自然:“许少卿，你有想过帮助袁太尉杀掉我，实则是不值得的么？”

    许程没想到她说得这么直接，干干脆脆捅开了自己的立场，气急败坏道:“如何不值得？”

    “两年前，许少卿曾向平楚县知县行贿百两助得解试中举，终于苦尽甘来升为三品朝官，亦从他人处收受贿赂。曾经你拼命巴结的一县之长，现在千方百计讨好你。这种身份错位，是不是很刺激？”

    行贿送礼在官员中司空见惯，但科举作弊这种事可是杀头大罪。许程身体抖了抖，后退几步，用看怪兽的目光看着她道:“你，你怎么知道？”

    “下官不巧，来长安之前在那里担任过两月的县丞。所以有些事，还是能轻易接触到的。”她说得含糊，却足够糊弄这个天性怯懦的寒官。那晚从宋邦书房里偷出来的账本刚好有明确记录，所涉数额及起因事件令人震惊，一个知县尚且如此，更别说朝中京官。

    “那又如何？反正你在死之前，是出不了这里的，我也可以现在就让你一命呜呼，呈报大理寺说你畏罪自杀！”

    “许少卿如何觉得我说不出去，别人也不会说呢。他若晓得我死了，少卿的后果只怕更糟。科举舞弊乃是大罪，袁太尉再宠信你，也不会让自己在明面上落得徇私包庇，遗臭史册的坏名声。”

    “你想干什么！”他心惊，只觉得自己努力攀上来的位置岌岌可危，正被不相干窥探，并牢牢抓在手里。他无暇思考她话中的漏洞，内里自卑引起的无限慌张中失去了一切思考能力，只觉得她说什