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    里皮娜将银盘里的牡蛎rou吃干净，抹掉唇上的口红，端起酒杯，往主位走去。

    “我亲爱的叔父……”她走到克劳狄乌斯的身后，捏起细弱如游丝的嗓音，轻声唤他。

    克劳狄乌斯转过脸。他的驼背即使在长袍下也难以遮蔽，身体的残缺使他永远不可能与英俊这个词沾边。

    他看见她悲伤得双眼发红，心怀恻隐地说：“我的阿格里皮娜，你的嘴唇苍白，就象干枯的叶子一样！这些年，你在希腊的荒岛上颠沛流离，真是太令我忧伤了！”

    “流放了我们母子的是我的哥哥……”阿格里皮娜声音颤抖，“这比流放本身更令我伤心欲绝……”

    麦瑟琳娜望了过来，从鼻孔里发出轻蔑的嗤笑。

    “你的伤心未免来得太荒诞了吧，阿格里皮娜……”她揶揄道，“你们兄妹不和，早就是众所周知的事了！”

    阿格里皮娜面露疑惑。她的眼睛是水井般的浅棕色，此时正合时宜地泛出泪光，像井水从井口溢出一样，看上去楚楚可怜。

    “噢！我的哥哥让我心痛！”她痛苦地捂着眼睛，“他的遗骸还在荒郊野外的土坑里！我希望叔父您能将他安葬在陵墓……”

    “这是当然！他可是我的亲侄子！他拥有高贵的血脉，就要在高贵的地方安眠！”克劳狄乌斯说，“你真是一个善良宽容的孩子，阿格里皮娜……”

    麦瑟琳娜嘬一口葡萄酒，发出响亮的声音，黑着脸讥讽道：“是啊！你的好侄女从希腊寄了二十多封信，每一封都在表达思念之情……”

    她的语气转而凶戾起来：“可之前你还在元老院做你那该死的保民官时，她可从没叫过你一声叔父！”

    “那是因为我哥哥的管束！”阿格里皮娜大声辩解，“他是个控制欲太强的人。不按他的意思来，他就会施加伤害……”

    她擦了擦眼泪，委屈地瞥向克劳狄乌斯：“我相信我的叔父会理解我的……对吗？”

    “我相信我的阿格里皮娜。”克劳狄乌斯点点头，“当年我去参加她七岁的生日宴，还年幼的她就把银盘里的第一块鱼rou送给我吃。这说明她从小就对我心怀尊重……”

    “哼！”麦瑟琳娜凶悍地冷哼，一副嗤之以鼻的模样。

    克劳狄乌斯止住嘴，畏惧妻子权力的他不敢造次。

    他拍了拍身边的空位，对阿格里皮娜说：“来这儿躺一会吧，我的孩子。主位的餐食可比侧位的要丰富很多，你可以吃到进口的龙虾，还有用迷迭香熏烤的鲻鱼……”

    “很遗憾。”阿格里皮娜面露犹豫，“我不能不顾忌地与一位男性共用一个沙发，即使您是我最尊敬的叔父……”

    她盯向麦瑟琳娜，眼睛顿时亮亮的，微笑着说：“身为罗马的女性，要让贞洁和贤惠的名号伴随一生！”

    麦瑟琳娜凶狠地瞪她一眼。

    “噢！我的好孩子！”克劳狄乌斯惊叹。他行动困难地下了地，望着阿格里皮娜说：“你可以用我的位子，阿格里皮娜。我正好要去欣赏戏剧了！”

    他就擦干净手，一手拄着拐、一手扶着奴隶去了隔壁的厅殿。

    那里有戏剧和舞蹈表演，正上演着希腊时代的一幕喜剧。

    阿格里皮娜见他走远，收起了笑容，嘴角是一贯性的紧绷。她表情的变化之快，简直象撕掉了一层面具。

    “快脱了你那层乖巧的皮吧！”麦瑟琳娜晃着酒杯，嘲弄地说，“你尊敬的叔父已经走远了。你成功地愚弄他接你们回来，现在又成功地骗取了他的同情！”

    阿格里皮娜毫不客气地躺上去，动作颇为强势。她利落地将龙虾的钳子掰掉，蘸了点鱼酱就开始吃起来。

    “啧……”麦瑟琳娜喝着酒，“你还是象以前那样阴险得可恶，我的朋友。”

    阿格里皮娜反唇相讥：“那我应该怎么形容你为好呢……你还是象以前那样愚蠢得可笑？”

    麦瑟琳娜低笑两声，眼中有犀利的锐意飞速颤动，象弓弦开到最大时晃动的箭头。

    “别以为我不知道你有什么鬼主意，阿格里皮娜……”她说，“你想在皇位上分一杯羹！可我才是当今的皇后！我还有一个年龄足够登基的儿子！”

    阿格里皮娜定神闲，“你的胡言乱语真是令我感到困惑……”

    “噢！”麦瑟琳娜脸色涨红，愤怒地大叫：“我最恨你这副装得象只绵羊的样子！从小到大，每次看到你这个模样，我不用扫喉咙眼就能把晚饭吐到你的脸上！”

    阿格里皮娜不紧不慢地剥掉龙虾的壳，叹口气说：“你还是这么孩子气，麦瑟琳娜。从童年到现在，生在敌对家族的你总是在跟我比，攀比玩具、珠宝、丈夫、孩子……你有赢有输。可是论血统和头脑，你注定永远都是输者！”

    麦瑟琳娜握紧拳头，气得肩膀发抖。她死死盯着阿格里皮娜，前额的血管狰狞地外突，眼白里的红丝近乎要凝结出血。

    渐渐地，她的表情又松弛下来，气息慢慢恢复稳定。她咬着牙低声阴笑，笑声从牙缝间溢出，象锯子锯木一样难听。

    “血统？哈哈……”麦瑟琳娜笑道，“奥古斯都吗？！哦，这的确是个光荣的血统。”

    她停顿一下，暴躁地低吼起来：“可是，屋大维早就死了，死人不具备任何力量！你所倚仗的，不过是那些低等贱民对一个神秘的已死之人的向往罢了！而你自己也清楚，眼里只有浴场和妓｜院的劣民，最擅长遗忘伟人的荣光！”

    阿格里皮娜将龙虾rou放在花椒酱里翻滚一下，不疾不徐地吃掉，顺便舔干净手指上的酱汁。

    “你与其说这些，不如去管教管教自己的儿子。”

    她指了指不远处的昆汀，“他的小指和无名指上居然沾满了rou酱，简直不象一个出身皇室的孩子！”

    麦瑟琳娜被哽住。她恼怒得嘴唇发抖，下巴滑稽地抽动，仿佛里面有一条鱼在四处乱蹿。

    阿格里皮娜倒了一杯羊奶，舀小半勺的药草粉放里面，淡然地说：“我饿了，需要好好吃一顿，没时间跟你这种鼠目寸光的小女人闲聊！”

    她喝了一口羊奶，扭头就走。

    麦瑟琳娜憋红了脸，红指甲在沙发上抓出一道道刮痕。

    奴隶往她的酒杯添满葡萄酒，被她泄愤似的踹了一脚。

    “给我换个杯子！”她咬牙切齿，“我也要羊奶！还要加两勺药草粉！该死的！”

    奴隶惊慌，颤颤巍巍地给她倒好饮料。

    麦瑟琳娜拿起杯子，径直朝一旁的侧位走过去。她的儿子昆汀就在那里躺着。

    麦瑟琳娜为克劳狄乌斯生下两个孩子，一儿一女。女儿叫做屋大维娅，儿子叫做昆汀。

    昆汀吃得满嘴油腻，餐布和衣袍全部被酱汁弄脏了。

    他继承了母亲的红头发，一双灰眼