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    ！我就说嘛，不能和不幸的人挨得太近，否则自己也会运气不佳……”

    韦尔巴喋喋不休地抱怨着，一边克服艰难挤过去接酒。

    罗德没打算喝酒，昂着头，继续看骨灰盒，被顶着酒桶的奴隶从背后拍一下。

    “每个人都要喝一点。”奴隶礼貌地说，“今天所有到场的人都不能例外。”

    罗德瞥见他极度认真的双眼，抬高双手去接酒。

    宽大的袖口往后收，露出一双暗色中仍能骨节分明的手，以及无名指上的金戒指。他象征性接一点，稍稍挪开蜡制面具，只露出形状锋利的嘴唇，手里的酒一饮而尽。

    “行了吧。”他重新戴好面具，全是酒水的手在衣服上随意一抹，语气很不耐烦。

    奴隶呆呆看着他指间的戒指，反应一会，才开口道：“感谢您的理解，大人。”

    他抬起双手，反抱头顶的木酒桶，拿下来揽在怀里，微笑着正色道：“您的金戒指告诉我，这一层不是您应该站的地方。”

    说完这句话，他被涌动的人潮冲撞着，很快消失了。

    剧场的通道全部打开，引水灌入，慢慢形成一片人工湖，倒映出另一个一模一样的剧场。

    四周忽然人头攒动，来来回回的人流撞动肩膀。

    罗德透过憋闷的蜡制面具，望向已经开始厮杀的舞台，心不在焉，回想刚才顶酒奴隶的怪异笑容。

    沙地上高架的火盆，一桶燃油泼进去，明黄的火焰猛然膨胀，象一只张开的血盆大口。

    “不对……”罗德语速极快，“我中计了。”

    周围人群飞速走动，好象一锅剧烈搅动的水。

    他轻轻嗅一下捧过酒的手，思索一会，突然意识到什么。

    “这不是廉价的果酒，韦尔巴。”他后知后觉，脊背象弓弦一样绷紧，目光间透射一股寒意，“这是皇室才能喝的加过迷迭香和薄荷的葡萄酒。”

    四周突然空旷下来，没有人应他。

    “韦尔……”罗德下意识转过身。

    一入眼便是一双镶嵌宝石的绑带靴。

    罗德如被锁喉，呼吸几近停滞。因为惊骇，漆黑的瞳仁猛然扩大，快速地吞噬深棕色的虹膜。

    红底紫条纹的丝袍、沾有金粉的绣纹、在焰火下反着光的虎皮披肩。罗德的视线僵硬上移，最终隔着一道闷热的蜡制面具，与暌违过两次生死的尼禄对视。

    “我的……”尼禄双唇战栗，说不出下半句话，卷曲的银发在月光和火光的双重照射下犹如半透明的丝线。

    皇帝身后，是一排站姿笔直的、灰黑色盔甲的近卫军，韦尔巴和不明所以的观众一起被这排军人隔开。他粗而短的脖间还架着两把刀匕，不敢出声，又惊又惧。

    罗德感受到困在面具里急促和炽热的呼吸。

    尼禄双唇微张，再颤抖着抿紧，接着再次张开和紧闭。这样开开闭闭好多次，他才象终于悟透某个哲理一样，恍然大悟地说出两个字：“……罗德。”

    第71章 特洛伊木马计

    在说出罗德这两个字时，舌尖从上齿龈弹落到前齿，随着音节的吐出，一股无形的热流从深喉处涌到唇齿，再从唇齿慢慢回溯到心脏。

    他们两人僵持着。

    剧场的人不知道露天阳台的动静，还在朝空气挥拳、为角斗士呐喊。几艘巨型帆船从通道驶进人工湖，海战表演即将开始。

    船只拖着过于巨大的船身慢慢挪动，犹如一个个行动不便的、怀着怪胎的孕妇。火盆一个接一个燃起明火，象一张张嗷嗷待哺的嘴，直朝夜空。

    阳台上的近卫军，一个个从头盔里斜着眼睛，偷瞄传说中的长官。

    这个戴着面具、身材修长的长发男人，不清白的身世，曾经席卷罗马的舆论，是戏剧里女妖或复仇者的灵感来源。

    今天晚上，皇帝调出所有近卫军，又在剧场里安排多得数不清的眼线，就是为了找到这个人。

    罗德拿掉遮脸的面具，月光下的五官显得冷艳。尼禄每当看到这张脸，都会回到初遇的那天晚上，然后再重新爱上他。

    他再次喟叹他的名字：“罗德……”

    “放开那个粗短脖，是他在水边救了我。”罗德平稳地说，“这里太吵，我们去外面。”

    说着，他踩着轻薄的粗麻布鞋，径自朝楼梯走去。近卫军们木然站着，挡住了出口。

    皇帝厉声训斥道：“你们的眼睛呢？这是你们的长官，还不快给他让路？！”

    近卫军挪着沉重的铁底军靴，裂开一个小口。

    罗德冷冷扫过这排本该由自己管辖的灰黑盔甲，钻过那个小口，沿着螺旋形的楼梯往下走。

    他们来到安静的街巷，剧场里轰隆隆的响声和厮杀声抛在背后。

    罗德不声不响，慢腾腾地走在前面。尼禄在后面跟着他。穿在礼仪场合的托加袍长得拖地，他无暇去管。

    忽然罗德加快脚步，越走越快，到最后竟奔跑起来，月色下扬起一路银灰的尘土。

    尼禄惊惶，扯掉笨重的虎皮披肩，跑着赶上去。

    镶嵌宝石的铁底靴很重，哒哒敲打青黄色的石板。尼禄勉强追上他好几次，每次都去牵他的手，被罗德一把甩开。

    铁靴底撞到凸出来的石板，尼禄绊倒在地，膝盖和下巴磕到地上。

    他的眼睑逐渐饱胀，鼻梁上的一片雀斑迅速掩盖于涨红的脸皮。

    “别再跑了，罗德……”他带着哭腔说。

    罗德停下来，胳膊撑在膝盖上，短促地喘着气，汗水一滴滴洇湿石板。

    尼禄抬起泪糊的双眼，冲他的背影说道：“我知道你爱我……”

    终其一生都冷峻镇定的罗德，终于受不住这一句话，转过身，走到姿势狼狈的皇帝身边。

    他微微俯身，看到他近乎血rou模糊的下巴，郁闷地说：“你的下巴……”

    尼禄象复活一样弹跳起来，拦腰抱住他，戴着金戒指的手指死死攥住他的衣服。

    “这几个月我都快疯了……”尼禄紧紧箍着他的腰。两人拐进黑暗的街角。

    相持中，罗德的脊背撞上一片马赛克墙壁。

    尼禄抬起一只手掌，垫到罗德的头发后面，黏着泪液的脸埋进他的颈窝。他浑身发热，象无处宣泄似的，冲罗德的脖颈咬一口，不重也不轻。

    “你躲到哪里了……”尼禄说，“我搜遍罗马，打捞队一直探到洪水的水底，关于你的一切都没有任何线索。这段时间我每天都生不如死……”

    罗德感到一阵疲惫，淡淡地说道：“我在海上。”

    尼禄怔愣，想到剧场里的那个一身海腥味的粗短脖，敏感易妒的他双眼充血，“你一直和他待在一起，却不肯回应每天在皇宫里发疯的我……”

    “他救了我，帮我治伤。”罗德说，“算得上是对我有