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    桑德斯领主确实在神女的茶杯里下了毒。

    他问道：“到底是什么毒（x）药？”

    西蒙说：“在下无法确定，还需要让大夫来验一下。”

    克洛伊在士兵的带领下走进宅邸里，他进来以后没有说话，直接对西蒙伸出了手。王子的随从愣了一下，把手上的茶杯交给了克洛伊。

    洛蕾塔起身阻拦：“你别——”

    克洛伊已经饮下一口冷泡茶，他放下杯子，说道：“这一杯里不是毒（x）药，是桑德斯沙漠里生长的皮尔特草, 味微酸, 无色无毒。”

    被人摁住的桑德斯领主脸上表情凝滞住了。

    “这只是一杯催化剂，它能够让一种慢性毒（x）药的毒性迅速发展蔓延, 变成一瞬之间要命的剧毒。”克洛伊冷淡地看着领主，揭露道，“也就是说，桑德斯领主，你已经在神女的饮食中投放毒（x）药很久了。”

    “所以, 之前我要灌你半杯茶，你露出惊慌失措的模样，也是演的？”洛蕾塔恍然明白过来，“喝掉之后就装作身中剧毒，等有人把你抬出去了，放松了戒心，你就奋起反抗，带着准备好的行囊逃跑？”

    真相被揭破，桑德斯领主完全愣住了。

    第一王子德拉蒙德有一丝慌乱，他看向洛蕾塔，完全不能理解她为什么得知被投毒、还能冷静地坐在这里。

    “可惜了，神女毕竟不是人类，那点微弱的毒素在起作用之前，就会被她身体的自我保护机制消解掉。没有毒素，你就算让她再喝两杯都没用。”克洛伊话锋一转，对洛蕾塔说道，“不过，殿下，无论如何，请您以后不要再以身犯险了。”

    他声音很冷，在洛蕾塔的印象里，克洛伊似乎从未以这样冷淡的语气来对她说话。他很少会以教训人的姿态站在洛蕾塔面前，明指着一件事说“你这样做不对”。

    克洛伊从进了领主馆起，就没有看过她一眼。

    他生气了。

    洛蕾塔茫然地看着大魔法师的背影。

    她一直以为会生气的人是诺亚才对，甚至想过了离开领主馆后该怎么哄他，克洛伊又要从中充当劝架的角色。没想到，她还没见到诺亚，一直揣在帽子里的傀儡也没有反应，就等来了一个生气的克洛伊。

    “我们先来谈正事吧。”克洛伊说道，“桑德斯领主，作为雷恩一方领地的主人，一直以来，向奥瓦王国提供着大批黄金。在上一年的冬天，他离开过桑德斯一趟，带着前来桑德斯的奥瓦使臣去了不远的西北地区。”

    德拉蒙德点了点头。

    今年年初，雷恩就在西北吃了一场败仗。

    对于西北地区的阿卡峡谷，奥瓦王国对地形的了解甚至超过了雷恩的军队。雷恩王国这一场战争毁于愚蠢，但也不见得，奥瓦王国的胜利就不荒谬。

    “他和多个小国家的国王都有往来，私交密切。比如阿克列王国、希尔拉里王国、艾卡王国……”克洛伊说道，“虽然圣城给予王室的情报只写到领主与这些王国往来密切，但王室应该已经猜到了吧。”

    德拉蒙德说：“这些依附于雷恩的小国，一直以来都畏畏缩缩不敢出头。就在雷恩的一场败仗之后，他们忽然就跳出来，派出使臣前来王都，不断地为难王室。”

    魔王诺亚在北地的城堡上立起旗帜后，这些刁难简直是变本加厉。

    德拉蒙德那段时间忙得焦头烂额，他就算不接见使臣，都感觉有人像是苍蝇一样，在他耳边一边转一边嗡嗡地叫：雷恩要完了，我们不跟你合作了，你要是不给我们好处，我们就把你投出去孤立你。

    “在雷恩吃了一场败仗，将西北割让之后。桑德斯未向王室报备，秘密地派人在地下建起了一条通道，通往西北的雪山。等到建好以后，雪山的积雪融水，足以支撑得起桑德斯人民的消耗。桑德斯不需要再向雷恩购买水粮，积攒起来的资金，能够做很多事情。”

    比如自立一国……不再有水粮隐患的桑德斯，的确具有着如此的实力。

    “至于霍德·艾拉曼之死，这是领主的家事，对雷恩王国来说是一件微不足道的小事，暴露出来也只是对贵族的名声影响不好而已，刚好算作是打压这些蠢蠢欲动的家伙。”克洛伊说，“所以，请你们把这件事也列进他的罪名之中。”

    德拉蒙德答应了，他命令道：“把领主馆的人押回王都，收回桑德斯领地。”

    “等等。”洛蕾塔叫住了他，“桑德斯领地的经济与王国几乎独立，严格来讲，它更像是个附属国，不在王室的直接统治之下。而我记得雷恩对这类领地有规定，桑德斯领地在失去领主后，由人民推选出新的领主。而不是你们收回领地，或者再从王室亲戚中派一个新领主来。”

    德拉蒙德回过身望向她：“你的意思是？”

    “桑德斯的人民在与圣城合作和继续依附雷恩王国之间，到底会选择哪一边？”洛蕾塔笑着说道，“我们应该听一听底下的意见，不然，我们迟早有一天会被一直抬着我们的人掀翻的。”

    她在影射雷恩王国……

    德拉蒙德问道：“如果我不同意呢？”

    “第一王子殿下，你似乎搞错了主动权的归属。虽然你们人多，但你们被大魔法师先生一个人包围了。”洛蕾塔指了指外面，“而第二王子殿下也被抓住了，雷恩王国的两位国王候选都在我手上。我拥有着这么有利的优势，直接讨要桑德斯领地都没问题，但我不想强求，我把选择权交给桑德斯的人民。”

    *

    诺亚握住尤利塞斯的剑鞘，使力一拔，帮王子殿下把佩剑拔了出来。

    还没等尤利塞斯反应过来，诺亚已经旋过身，在尤利塞斯冲过头的时候用剑鞘敲在了他的腰上。

    尤利塞斯立刻反应过来，他持剑挥向背后。

    但诺亚比他要快得多，那一剑还没挥到，尤利塞斯就整个人被踹了出去。

    速度、技巧和力量都不在一个等级上，尤利塞斯感觉，自己在对手面前就像是个动作慢悠悠的初学者，或者像一个动作迟钝缓慢的木偶。

    还没交上手，尤利塞斯就已经败了。

    诺亚看着被自己一脚踹飞出去，将石墙砸出蛛网形的裂纹后，满身创伤的尤利塞斯。他在考虑，他还能再打这个不经揍的人类几下。

    “你到底是谁？”尤利塞斯呕出一口血，他艰难地抬起头，看向笼罩在阴影中的诺亚。

    之前艾登·洛佩兹的一句“人类”已经引起了尤利塞斯的注意，照他的说法，他也许不是一个人类。这短短的两招下来，尤利塞斯已经能够确定，这家伙的确不是人类。

    人类的反应不会这样快，除了圣城里那个活了少说四百年、已经超越了常理的不老之人，没有人类能够做到这样。