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    甚至还不伦不类地供上了一尊观音菩萨。

    他在菩萨面前点上香，拜了拜，那一刻他忽然想到，自己这离家十年，流离颠簸，是否就是自己从没拜过菩萨的报应？

    那一日，他记得自己喝了很多酒，可能是十年来喝得最多的一次。他为她挽发、画眉、涂朱，为她在发髻间插上那一枚朴拙的桃花簪，他望向生了铜绿的妆镜，镜中的少女晕生双颊，双眸脉脉仿佛含着许多想说的话，也正自镜中凝睇着他。

    那一日，他记得她也喝了很多酒。到了夜里，两人还在你一杯我一杯不停地喝，喝酒的女人并不好看，但不知为何，他就这样望着她，竟渐渐地望得痴了。

    她朝他轻轻地笑，笑容温柔美丽，真就像个成熟的女人一样。她笑着，好像是非常地醉了，所以她开了口：“谢随，你喜欢我么？”

    她没有等到他的回答。

    第二日，他就消失了。

    第三日，春雨镖一干人等追杀而至，她放了一把火，将那座房子，连带着花草、秋千与记忆，全都烧了个干净。

    ***

    未得到回应的谜题，仿佛一个耻辱的记号，让秦念五年来，时时刻刻回想起，都会身心发颤。

    “五年前的事情，你当真不记得了，是吗？”

    黑布条轻轻地落下来，谢随睁开眼，看见秦念已恢复如初、冷漠而寂寥的面容。

    他想了很久，最后道：“我带着你的那十年，从没给菩萨烧过香，却过得快快活活的；好容易烧那么一次，反遭了报应。”

    秦念轻声道：“你也怕报应的么？”

    “怕啊。”谢随道，“你知道报应最可怕之处是什么？就是它不报应在我自己身上——它报应在我看重的人身上。”

    “比如你的家人？”

    谢随飞快地看了她一眼。她的表情却全无变化。

    谢随笑了，“所以我才跑了呀。我十五岁那年从家里跑出来，就是为了让报应跟着我走，别去找我的家人。”

    “你二十五岁那年离开我，难道也是为了让报应跟着你走，让报应别去找我？”

    谢随笑着，却抿住了唇，不言语了。

    “可是你一句话也没留，连那把刀都没有带走……”秦念好像有点疲倦了，她裹着被子将身子蜷缩起来，抱住了双膝，下巴一下一下地磕在膝盖骨上，眼神也不知望向了哪里。

    “你为什么要走呢，谢随？就算有报应报在我身上，但只要你不走……”秦念掩了眼睫，容色苍白，“只要你不走，我是不会怕的。”

    谢随望着她，他似乎是想伸手去摸一摸她的头发的，但最终他没有动。

    “如果是我任性了，问了不该问的话，你即便打我骂我都好啊……”秦念顿住，意识到自己这话似乎已经过了界，她没有抬眸再看谢随的表情，只是静默了片刻，别过头去。

    “这是什么话？”谢随的声音微微沙哑，“我如能打你骂你，我如能做到……”

    “谢随，你想回家么？”秦念忽而道，“安老板都说了你家那么厉害，你若肯回去的话，大概便不必再搭理我了……”

    “念念，”谢随轻轻地、温和地截断了她的话，“我不会再离开你了。”

    她抬起眼看向他。他凝望着她的眸色是那么专注、那么温柔，可他那薄唇中吐出的话语又是那么简单、那么残忍。

    “谢随，”秦念笑了一下，“你竟当真是个君子。”

    他竟听不懂她这句话。

    ***

    腊月初七，夜。

    吹金断玉阁的主楼，是一座佛塔模样的楼阁，足足有二十七层高。

    天已很冷了，却偏不下雪，安可期裹着厚重的雕裘站在顶楼上，时不时被冻个哆嗦。

    从这里可以俯瞰夜幕之下灯火笙歌的扬州城，也可以看见运河对岸的那座不起眼的小楼，那就是绝命楼。在光影扑朔的运河之畔，那小楼就像一个蹲踞着的黑色怪兽，冷冷地睥睨着十丈红尘。

    安可期蓦地打了个喷嚏，喃喃抱怨：“是谁说江南冬天也宜人的，文人墨客真是要不得……”

    “老板。”身后有人禀报，“我们在淮扬一带的绸缎生意都停了。”

    “老板，珠宝生意也停了，只留下今年的内贡。”

    “老板，赌坊和妓院也停了……”

    “知道了知道了。”安可期揉了揉鼻子，手上的翠玉扳指将鼻头又冻得一凛。他低下头，将袖中揉成团的烫金帖子展开，看了一眼，然后又慢慢地揉回去。

    战帖下在腊月初八，这是不让他过节了。

    说来这绝命楼的高楼主，喊话的气势倒很浩大，但究竟有多少真章呢……

    但无论如何，自己家大业大，冒不起这个险的。何况自己背后的那个靠山，究竟是不是一座靠得住的靠山，也未可知……

    安可期将手往空中一挥，那烫金的碎纸片便飘飘荡荡地撒了出去。暗夜的冷风激荡着檐头铁马，一下子叮叮当当好不嘈杂地响了起来。

    安可期陡然转身走下楼去，那步履飞快，全不像一个身上点缀了好几斤珠玉黄金的富贵闲人。

    15.朋友（二）

    秦念的肩头本是外伤，难养的是她在绝命楼高楼主处受下的两掌。到这一日，她已可行动如常，但却仍然动不得真气。

    安可期如一阵风般掠进了她和谢随居住的小楼——不，该说是一阵黄金色的风才对。秦念和谢随这时候正在楼下，一人喝茶一人喝酒，面前摆一张空空如也的棋枰。

    安可期猝然停步，喘着气道：“明日，明日绝命楼就要打来了！”

    谢随却道：“你的中路破了。”

    秦念反唇相讥：“到不了那一步，你已经身陷重围。”

    安可期听得愕然，旋即大叫：“这时候了还下什么棋？看在朋友一场的份上，我说谢随，你快把小姑娘带走吧，行不行？”

    谢随抬眼，看了他一眼，“夜已深了，明日再走不行吗？”

    安可期气极反笑：“你想帮我抵去两条命，我可不会拦着你。”他看了一圈房中陈设，忽然有所发现，“嘿，其实你早已准备好行装了吧？我这楼里的东西，都被你扒拉得差不多了嘛。”

    谢随叹口气，从桌