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    下，莳幽则淡定得多，他宽慰道：“传说中昆仑仙山，有缘者方可得见，也许只是我们缘分未到。”

    杓阳叹口气：“那可太玄乎了！竹兄，你看怎么办？”

    竹觞环顾四周，此刻夜幕四合，雨水冲刷着天地，晦暗的天边云涛翻涌，不见星月，隐约可见山峦起伏，他们正处于一个群山环抱之地。竹觞道：“昆仑山壁立万仞，在群山中一定非常醒目，如果不在这里，那我们明天再去河源处看看。现在当务之急还是找个地方避雨再说。”

    虽然雨不大，他们也有草笠挡雨，但山风夹杂着冷雨斜打在身体上还是非常阴冷的，而且赶了一天路，大家不免疲惫，几个人均表示同意。而当他们原路折回，打算找一个背风地带休息时，却发现田青没有跟上来。

    “田兄弟，快跟上了！”杓阳话音刚落，就听到了一声欢呼：“你们快来看！”

    “——有村庄！”

    闻言，几个人赶忙循着声音翻上前方的山坡。

    只见山坡下的不远处亮着点点灯火，虽然在夜色里看不真切，但能依稀分辨出房屋的轮廓。田舍相连，灯火明灭，间闻犬吠，俨然是一个小小的村庄。

    眼前的景象实在出人意料，从陵曲来的一路都不见半个人影，此刻却出现了村庄，几人都怔在原地。

    杓阳揉揉眼睛，嚷嚷道：“这可太神了！这鸟不拉屎的地方竟然有人住！这么看来，我们是不是可以有好地方躲雨了？！”

    莳幽却提醒：“这村子平白无故地出现，未免可疑。”

    竹觞道：“我倒觉得，既然它出现在这里，那肯定有个中原因。这里气候干冷，交通闭塞，本不是适合聚居的地方。我们不妨去探个究竟。”竹觞望着脚下的山庄，话语中带着分兴致。

    “我赞成！”田青道，“他们生活在这里肯定对周边环境比较了解，说不定能打听到关于昆仑山的消息。”

    按照少数服从多数的原则，莳幽再怎么谨慎也只能妥协，于是一行人向山坡下走去。

    行至村口，有袅袅炊烟从屋舍间飘出，还有婴儿的啼哭声从临近的房子里传来。这份人烟气在荒芜的天地间、冰冷的雨声中让人倍感亲切。再细观房子的结构和风格，竟与中原无异，使人仿若回到了故土一般。

    进了村子，田青走在前头东张西望着，然后来到一个亮着灯的院子前，喊了两声：“有人吗？”

    很快的，屋门打开，出现了一个妇人。妇人见到院口的来人，不由一愣，然后上上下下把人打量了一番，才小心地问：“你们是什么人？”

    竹觞答道：“我们是中原来的药材商，天黑又遇雨，没想到在这里看到了这个村子，所以敢请好心人收留我们借宿一晚？”

    妇人见来人衣衫半湿，形貌落魄，但言辞友善，不似宵小之徒，稍微打消了些戒心，对竹觞他们道：“那请进吧。”

    几个人来到屋内，见案上摆着几碗热腾腾的饭菜，碗和匕各有两副，搁在木案的两端，却再不见其他人。

    见田青的目光落在案上，面露疑惑，妇人解释说：“我家良人外出干活去了，应该很快就回来了。”说着便掸了掸床，招呼竹觞他们坐。

    果然，还没等竹觞几人坐稳，就听到了叩门声。

    “我回来了！”壮年的男声从门外传来。

    妇人露出喜色，上前开门。

    见到屋里四个陌生的面孔，丈夫自然是惊讶又奇怪，待妻子解释完原委，男人表现得很客气：“我们这里少有外人到访，如果有什么招待不周的，各位不要见怪。”

    “哪里，是我们叨扰了。”竹觞道。

    “只是……”男人话锋一转，说道，“我们这屋子地方狭小，恐怕收留不下你们四位，我们村的村长是个热心人，我可以带你们去找他问问。”

    竹觞几人彼此看看，都没有异议。如果能从村长哪里得到更多消息，也是件好事，于是欣然同意了。

    男人在前开路，竹觞一行人在后面跟着。路上，话多的杓阳首先和男人攀谈起来。当被问及这个村子的由来时，男人不无自豪地介绍：“我们这村子叫九家村，因为最初只有九户人家。但你别看我们村子小，我们祖上传闻是天神虎威元帅的后人，专门镇守这一方土地，世世代代在这里生活上百年了。”

    杓阳咦了一声：“虎威元帅？我怎么从来没听说过。”

    闻言，男人的脸色沉了下来。

    竹觞上前打圆场：“这位兄弟莫要见怪，我这朋友一向孤陋寡闻。”

    男人缓了缓神色，接着像自言自语一般：“我们祖上向来低调，你们外人没有耳闻也是正常。”

    说话间，几人已经来到了村长家。

    ☆、第十八章

    村长是一位年过半百的长者，鬓角带了些银丝，精神矍铄。家中有四口人，包括妻子和一双儿女。

    对于竹觞等人的到来，村长一家人都很热情，招待他们用过了晚饭。饭毕后众人和村长闲聊起来。

    “我们九家村隐居于此，虽然自得一方清净，但难免寂寞，因此能有你们这些客人到访是我们的乐事。”村长摸着胡子，笑眯眯地说。

    村长的妻子端来洗脸水和布巾，招待他们稍作擦拭，一边问道：“刚刚听说你们是中原的药材商？那是要上哪儿去采药啊？”

    竹觞道：“我们此次是从中原一路往西，途经的林野之中均有药草可采。而雍州地区珍稀草木也多，所以我们在这里稍作逗留数日。”

    竹觞的话只是说了个大概，他打算等时机成熟了再委婉地打听关于昆仑山的消息，可无奈身边的人比他心急。

    只听田青问道：“村长，刚刚听您说九家村在这里生活了上百年了，那您一定对此地环境非常了解吧？”

    村长笑了笑说：“那是自然。”

    田青望着面前这位和蔼的长者，目光中透着期待：“那您可知昆仑怎么走？”

    闻言，村长收敛了笑容，摸胡子的动作也停了下来，他缓缓问：“所以你们是要去昆仑？”

    众人见村长的神情变了，疑惑的同时心都提了起来。田青点了点头，等待村长的下文。

    “那诸位可否告知老生，你们去昆仑所为何事？”

    为了防止田青嘴快把更多的事交代出去，竹觞抢先答道：“因为传说中昆仑乃人间仙境，所以难免有些好奇。”

    村长注视着竹觞，眼光审慎：“只是如此？”

    “其实在下来到此地，是为了寻父。”沙哑的声音响起，一直静默如同空气般的莳幽突然说话了。

    众人的目光都转向了他。村长似乎对莳幽的话很有兴趣，问道：“哦？敢问你父亲是何人？”

    “我父亲是豫州卜氏，后来在羌人部落定居。只是