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    刁老夫人。

    谷修言一进屋，便双膝跪下。

    刁老夫人也不意外，只是放下茶杯，认认真真地打量他。

    “你有什么打算？”

    谷修言直视着刁老夫人回答的铿锵有力：“我已经捎了书信回去，只待家中长辈来与老夫人相商具体事宜，还有，这是家中长辈寄来的书信、婚书和八字。”

    谷修言从怀中取出一封信，陈嬷嬷接过递给老夫人，她看了半天才放下来，整整齐齐地收回信封中，然后便一言不发。

    谷修言继续说：“虽然只是我们两个临时起意的计划，但是也是小子有心为之，我是诚心想求娶刁似蓁，以前她心里有别人，我也不好插足，可是现在她没人了，我就近水楼台抢占了先机。”

    他不好意思地咳了咳，见刁老夫人没有反感，神色还是淡淡的，便安了下心，继续往下说。

    “外面传的风言风雨，我们俩都知道，也不在乎，只是我若这个时候让媒人上门，就有点应了外面谣言的意思，对她名声更不好了，她不在意，我总得为她想着点不是？所以，便只能请老夫人先答应我们的婚事，然后请老夫人看在我真情实意的份上，往婚书上签个字，再把她的八字给我，以后说出去，我们是早有婚约的人了，那样也就不失礼了，反而还能为了挣回来点名声。”

    见老夫人这时皱了眉，谷修言忙解释：“我知道，这样秘而不宣，是有点委屈她，不过，我保证她以后只会让别人委屈，绝不委屈自己，谁敢算计她，我就帮她算计回去，咳，我的意思是凡是都顺着她，让她高兴，心里愉悦，身体也就健康，嗯，那个，请老夫人应允。”

    谷修言以头磕地，静待老夫人的答复，只是他心里实在紧张，心里的全是汗水，手掌盖着的地面都被汗水洇湿了。

    老夫人人虽然老了，但是身子很是康健，眼神也很好使，一下子便看到了，终是忍不住笑出声来。

    “你这个臭小子啊，这三年我可没少见你在她跟前吵嘴，你对蓁儿姐如何，我是看在眼里的，这丫头的心意，我这老太婆要看得比她清楚，嫁人，就要嫁个对她好的，她是个苦命的孩子，这婚事，我是必定要过问她才能做决定的，这样吧，书信先放我这里，这两日我会叫她过来，找机会亲自问问她，是好是坏总要有个结果，外面怎么样我是不管的，只要你们两个自己心里有数就成，行了，你回去吧。”

    谷修言恭敬地又磕了个头，便离开了。

    走在路上，谷修言心里是欢喜的，今天能得到老夫人这些话，他算是成功了一半，剩下的一半，他有七成把握刁似蓁会答应。

    “不是十成十，始终不能让我放心，不行，得想想办法。”谷修言正苦恼着，突然听见前边的脚步声。

    他习惯性躲藏起来，然后才反应过来，自己根本不用躲的，他这回是正大光明被老夫人叫进来的。

    咂吧了下嘴巴，他继续躲着。

    只听路过的三个丫环正聊着什么八卦，说的是前两天江家的一场宴会上，有位舞姬被一位大人收进了房。

    在大楚只允许一妻三妾两通房，多了是要下大狱的，可是官员们脑子活，想出了供养舞姬这么一招，每每宴会便要献舞，谁也不会想歪，可是那只是明面上，实际上这些舞姬都用来招待席上大人们了。

    若是家中还有空缺的，遇到喜欢的还会纳进府中。

    这位江姓官员，便是最喜欢养舞姬的一个妙人。

    说他妙，是因为他专门养了这些舞姬送人，自己却一个都不留着，一年下来他就送出了几十个舞姬，有的是领回去继续当舞姬，有的是争得了名头，被纳进府上了户籍的，靠着这层关系网，江大人的官途很是平稳。

    而且他这人也不求上进，只求在自己现在的官位上长长久久，直到告老辞官。

    待三人走远了，谷修言跳出来，想着刚才听到的八卦，心中顿时生出一计。

    一大清早刁似蓁便被外面叽叽喳喳的笑声叫醒。

    折枝、折柳进来后，两个蹦蹦跳跳的身影也跟着进来了。

    作者有话要说：　　今天是植树节，一个关乎绿色的节日，所以，今天哑鱼二更了！

    哦，忘了说了，文中的朝代是大楚朝，哑鱼忘记前文有写成大齐，看文时有人疑惑了吧，哑鱼发现了，嗯，前面改了，现在就是大楚朝了。

    ☆、江府赴宴

    “姑娘，我回来了！”折花开心地扑到床前，眨巴着大眼睛高兴地叫道。

    “这回折桂不会寂寞了，你不在时，她都变沉默了，这下好了，院子里又要热闹起来了。”

    折花是谷修言送给刁似蓁的会武功的丫环，长相非常朴实憨厚，经常让人小看她，然后被她扮猪吃了老虎。

    不过有她在，作为主子的刁似蓁倒真像是个主子了，清秀的长相也在折花面前显得出尘脱俗，不会像折枝三人站在她身后那样，反衬得她这个主子没了颜色，瞬间化为平凡的路人甲乙丙。

    又欢欢喜喜聊了两句，折花便把一封信交给了刁似蓁，这是她调查出的结果。

    “第一帮？这是什么帮会？”

    “专门拿钱为人消灾的一伙人，都是穷凶极恶之徒，他们在几大主城里都设有分店，专门接生意用，官府查抄过几次，可是里面都空无一人，像是提前得了消息避开了，至今已经出现五年了。”

    “看来他们是接了杀我的生意，可是没杀成就这么算了？”

    “依着他们的规矩，只出手一次，成则成，不成则佣金退回一半，若想他们再出手，就重新付钱商量生意。”

    “这个第一帮背后肯定有朝廷的大官支持，不然怎么可能这么嚣张，看他们使用的武器，那可都是官制，平民百姓手里哪会有刀剑铁箭。”

    信里有三条消息，一条是关于路上劫杀他们的那些人，也就是第一帮，一条是关于雇佣他们第一帮的人，上面说在他们回京前几日，在盛京第一帮的铺子附近看到过张生。

    张生是周姨娘陪嫁张铁牛的侄子手底下的一个店伙计，虽然这个店伙计在他们回京前一个月便已经被解雇了，但是听说现在所在的店家老板也是周姨娘的娘家大姐拐着弯的远亲铺子，实际上那个铺子也是周姨娘的。

    最后一条是跟刁似蓁母亲的死有关的，刁似蓁让他们查出那种毒是什么，并给她弄来一包。

    药她是没有见到，但是毒却是弄清了叫什么。

    很好听的名字：仙人梦。

    这是按照服毒后的症状起的名，吃了仙人梦的人，会在半盏茶之内陷入沉睡中，并在几息间停止呼吸。

    表面看是很安详地死了，死者也不会有一丝痛苦，而且这种药吃起来是甜的，经常会有人误服此药，有些庸医