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    相反，正是那些魔物守护了我们。”

    老人的话令在场的所有人俱是一惊。怎么可能？魔物怎么会守护人类？刚才他们分明是被魔物们一路追着打过来的。

    “看来你们有很多疑惑，这也难怪，在‘外面的世界’，这是一个绝对的秘密。”

    老人望着窗外阴云密布的天空，神情复杂地开了口。

    “而我之所以会知道，是因为我们这个村子，正是当年的开国勇者，德狄大人的故乡。”

    第章 逆转冒险（二十六）

    在昏暗的室内，老人点起了一盏枯黄的灯。将一张艾斯特瑞亚大陆的羊皮地图铺在了木桌上。

    “很久很久以前……距今大约有一千年吧……这片大陆上并没有门垂尔特，而是三个互相抗衡的国家……”

    它们的名字是欧斯特、伊姆斯尔顿和诺特。它们分别占据着艾斯特瑞亚大陆的东部、南部和北部，为了争夺更多土地和资源，国家之间常年争强斗狠、互相掠夺，将整片大陆拖入旷日持久的战火之中。而在它们当中，居于北方的诺特人丁稀少、最为贫穷，它没有同另外两个大国的一搏之力，只能在饥寒交迫中绝望等待被他国吞并的末路。

    就在此时，这个小国中站出了一位魔法师。出于拳拳的救国之心，他自愿和恶魔进行交易，从恶魔手中得到了一种力量——驱使充满执念的人类怨灵，让它们附身在此界的生物之上，以动物或者植物为媒介重新降临人世，成为了一种兼具攻击性和可消耗性的武器。魔法师欣喜若狂，从此踏上了不归之路。

    要知道，因为这片大陆连年战火，惨死的士兵和百姓不计其数。他们死后因为怀着不甘、绝望、和对另一方的仇恨无法归天，只能浑浑噩噩地变作怨灵在大陆四处游荡。那位魔法师就这样将它们纳入麾下，赐予了它们全新的生命。这些怨灵几乎失去了身为人的理智，但是它们依然会凭着本能和仇恨攻击曾经杀害自己的敌人。

    从这一刻起，这片大陆就不再仅是人与人之间的斗争了。因为魔物们令人恐惧的强大和数量，它们迅速在战场上占据了压倒性的优势。这些寄宿在魔物之上的怨灵大多来源于欧斯特和伊姆斯尔顿，它们都对另一国家恨之入骨，因而在战场上凶猛异常、无人能挡。另一方面，由于魔物们大量残杀了士兵，直接制造了更多怨灵，怨灵又在无尽的屈辱和绝望中进化为恶灵，源源不断地输送至北方的魔法阵，被转化为更强大的魔物。

    这是一个因恶生恶、恶生更恶的恶性循环。所以很快，那位魔法师支撑不住了。他原本只是想守护自己的国家，却将整片大陆和自己的故乡化为了人间炼狱。无法面对良心谴责的他自杀了，想要以此切断魔法阵的能量供给。但是这时的魔法阵已经有了自我意识，局面非但没有得到控制，魔法师的灵魂反而遭到了反噬——他在痛苦、悔恨和绝望之中被转化成了魔物，这就是绝望魔王海尔兹的诞生。

    “那个时候，连主神都抛弃了艾斯特瑞亚，因为这块大陆已经被仇恨和绝望彻底吞没，只能在战火中走向毁灭……”

    老人长长叹了一口气。

    “在这关乎人类全族存亡的危急时刻，女神莉贝尔却没有弃我们而去，她依然坚信人类的心中残存着爱，于是向主神提出恳求。”

    “‘敬爱的父神，请取走我的心吧，将我的心间甘露洒下大地，压制那些仇恨和绝望，唤醒人们心中的良善。’”

    她的这一善举，就此拯救了这片大陆上的最后十万人。在狄格特出生的战士德狄作为女神最忠诚的信徒，带领着受感召之人组建了军队，克服千难万险打败了魔王，终止了魔法阵的运行。但是这个魔法阵过于强大，无法被彻底破坏。而且它还在潜移默化中影响了这片大陆上的死灵。心怀怨恨、充满执念的灵开始自发寻找动物或者植物附身，侵吞它们本来的意志，化身为魔物。更可怕的是，那些恶灵还会受到魔法阵的吸引，齐齐涌向北方，伺机再一次制造新的“魔王”。

    “人类制造的‘恶’是无法被彻底根绝的，即使是爱与慈悲的女神也不能。”

    老人悲哀地说。

    “十六年后，主神不忍女神莉贝尔就这样白白牺牲，给人类指出了一条明路——”

    “你们可以用另一颗纯洁美丽的心来压制这片土地深重的罪业，它可以阻止恶灵附身在活物上，给你们争取片刻的喘息。”

    “这个秘密，原本只有这个国家的圣女知道。她是德狄的女儿，也与这个村子血脉相连，她在无助中曾经向自己的好友倾诉。而她的好友正是我辈的祖上。”

    老人说。

    “她们痛苦过、烦恼过、最终下了这样一个决定——在这片大陆中选出一位最纯洁善良的少女，让她来抑制恶灵附身，同时在人类中不断寻找能拔出圣剑的勇者，由他消灭魔王，净化恶灵。”

    然而事实上，因为无人能拔出圣剑，只有代代“女神代理”不断依靠自我牺牲镇压这片大陆上的怨灵。而那些怨灵由于没有得到彻底消灭，要么集聚于极北的魔王之间，要么依旧徘徊在人世，伺机附身在活物上。这也就是每过十六年，这片大陆上的魔物就会变多变活跃的原因。

    “从表面看，这片大陆已经战胜了魔物。魔物即使诞生数量也不多，仅靠冒险者就能将其消灭。但是事实上越来越多的绝望和仇恨在累积，终有一日会爆发出来。”

    玩家们互相看了一眼。原来这就是这个副本需要勇者的原因：一口气解决魔王，净化积攒了数百年的怨灵。

    “有一点我不太明白，”何向阳问。“为什么不把这件事直接说出来？原本就是人自己捅的篓子吧？最好的方法难道不是从源头抓起，减少怨灵的产生吗？”

    “因为你是个好孩子才会这么想……”

    老人叹息道。

    “圣教之所以会成为这个国家的国教也是出于这个原因。圣女希望人们能真心信仰女神莉贝尔，信仰爱与慈悲，停止互相伤害。但事实上，有一部分人无法做到这一点，他们天性如此，甚至还会反过来利用‘规则’……”

    利用“规则”制造魔物，为己所用。甚至很可能会通过虐杀同类，制造更强大、更充满绝望的魔物，以此争抢资源、侵害他人、乃至为了谋权颠覆整个国家。

    “你们有所不知……当大洪水发生后，村民们大部分都逃到了山上，在洪水中失踪的人并不算太多……”

    双胞胎姐妹俩闻言点了点头。

    “于是我们就在山上等待洪水退去，如果运气好的话，或许还能等来救援物资，或是在士兵们的帮助下提前下山……就在这样的期盼中，我们等来的是一伙带着武器的强盗……”