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    阁与阁前的山茶地，只留下一道柴门通向了楼阁。

    此刻柴门紧闭，俨然一副楼阁中无人的模样。钟离然命侍人随着车马原地等候，自己却牵着顾思源的手，朝楼阁走去。

    “一会随着朕喊人就行了。”钟离然这么说着，来到了柴门前。还差一步就到柴门时，啪嗒一声，柴门无风自开了。顾思源略有些讶异，跟在钟离然身后，踏入了柴门。

    一入柴门，方才在荆棘丛外看到的山茶全部都消失不见了，只见一条鹅卵石小径通向了楼阁，两旁都是青葱的菜地。

    地里种着大白萝卜，黄花菜，嫩葱还有蒜苗，以及其他的香草，韭菜一类的东西。顾思源惊讶地扭头，看向了后方，却见那一丛低矮的荆棘不知何时起变为了两米高的荆棘墙。

    她似乎隐约有些明白了，这是某一个太一观得道修士的住所。

    钟离然似乎早已见怪不怪，牵着她走上鹅卵石通道，径直到了楼阁门口，俯身行了一礼，道：“姑祖母，焚求见。”

    钟离然表字一个“焚”，在楚国，小辈在长辈面前是要自称表字的。

    阁中响起了一个懒洋洋的声音，“早知道你来了，快进来。”得到允许，钟离然这才牵着顾思源走入了阁中。

    顾思源一入阁，随着钟离然走了好几步，就来到了回廊。一道回廊，入眼便是一池温泉，冒着汩汩暖气。温泉中假山嶙峋，相互间隔，挡住了不少视线。

    钟离然看也没看温泉一眼，牵着顾思源穿过回廊，径直走向了楼阁后院。楼阁后院，是一大片果树林。树林中橘子树居多，剩余的便是柚子树，梨树等。

    树影绰绰间，隐约传来了挥锄挖土的声音。锄头吭吭地挖着土，顾思源好奇地朝果林看了看，隐约看到了几个身穿青衣的人影。

    钟离然牵着她，朝里喊了一声，“姑祖母，你要忙活到什么时候？”

    果林传来了女人的声音，“还要一会呢，你要是不着急回宫，帮我锄个土。”钟离然应了声“哦”，她说着，将外袍的摆子掀起来，扎进了腰带里，然后走向了摆在屋檐下的各类农具。

    顾思源瞧她这般熟练，有些好奇地看了她好一会。钟离然取了一柄她能挥得动的锄头，走过顾思源身边，说道：“姑祖母阁中有藏书，就在前厅左侧，你先去看看。朕帮她干点活，一会就好了。”

    顾思源说道：“我随陛下一道吧。”

    钟离然抬头，看了她一眼，说道：“将衣袖和裙摆扎好，跟朕过来。”

    顾思源点点头，与钟离然一起取了柄小锄头走入了果林中。时值春日，恰好是给林中橘子树施春肥的时机。一路走过，不少橘子树四周的土都被翻新了，前面的那一片还施了草木灰肥。

    两人走了几步，锄头的吭吭声越来越近。顾思源跟在钟离然后头，远远瞧见了一抹藏在墨绿之色中的青衫。待走进了些，方才看清了那青衫之人。

    那是一个面容妍丽的女子，身着太一观道人惯常穿的青衫，雪白的长发被整齐地束在了一圈红绳中。女子手持锄头，在身前的这棵橘子树周围翻着土，见钟离然过来，停下了动作，两手搭在锄柄上，微眯着眼略垂眸打量走近的钟离然，说道：“去给你母亲上香回来了，额头上的伤怎么回事？”

    钟离然施了一礼，应道：“回姑祖母，的确如此。伤是不小心磕到的。”

    顾思源虽不在源州城长大，可作为大家闺秀，该记住的各家家谱，她一点也没落下。钟离然口中的姑祖母，必然是楚明帝的姐妹。明帝的姐妹中，信奉太一，又得到如此福地归隐田园的，便只有前大司命钟离岱了。

    钟离岱是楚国的前大司命，如今的大司命钟离钰的师父，也是烈武帝的嫡亲meimei。四十年前，蛮族入侵楚国边境澜州，一连夺下无数城池。为了一举歼灭蛮族，初登基的烈武帝倾举国之力，穷兵黩武，发动了耗时七年的伐蛮之战，最终将蛮族驱赶到溯北中部之地。

    可这场战争，给楚国百姓带来的却是一场灭世之灾。战争耗时耗力，挥霍了楚国的国库，导致伐蛮之战期间，爆发了洪水淹没中宛二州时，国库无力振济百姓，导致百姓死伤近五十万人。

    不仅如此，烈武帝生活穷奢极欲，不顾百姓死活，大肆修筑宫殿。在伐蛮之战好不容易结束后，却不给百姓喘息的机会，打造了数支舰队派遣使团出海，欲寻求不死之药。

    这样的无道帝王，最终被英明的君主推翻了。当时还是沧澜王的楚明帝，打着清君侧的名号，在澜州边境掀起了一股飓风。与此同时，当初还是少司命的钟离岱携着监天司坐视不理。在如此里应外合之下，烈武帝最终被迫禅位给当时的沧澜王。

    这沧澜王，就是已逝的先帝楚明帝。烈武帝退位后，被封为云中王，不过十年便郁郁而终，只留下长子一脉袭爵。如今的摄政王钟离回，就是废帝烈武的长孙。

    楚明帝在位时欲立嗣，就属云中王钟离回的呼声最高。可钟离回最终还是没有成为天下之君，得到天下的，是大家都想不到的无知稚子钟离然。

    而钟离然能得到皇位，全赖眼前这位前大司命钟离岱。是钟离岱主持祭典，叩问天意，替楚明帝问到了东皇的旨意，让钟离然成为皇太孙。

    可如今细细想来，一个年老的帝王为了自己年青的皇后，是会挑一个年富力强的太子，还是会要一个年幼失祜的皇太孙呢？

    答案显而易见，因此又哪里有什么天命呢。

    饶是如此，钟离岱对于这位自己一手拱上王座的孙辈还是特别欣赏的。全因那孩子在第一次穿上帝王冕服祭祀后，曾问了钟离岱一句话。那便是文康皇帝年幼时询问太傅的第一句话——如何成为一个好皇帝。

    从这句话开始，钟离岱看到了钟离然的天命。因此在明帝死后从大司命之位退下钟离岱，着令自己的弟子好好辅佐钟离然。

    钟离然登基不过两年，威势甚隆，处事越发干练。为此前不久还有臣子上书请求幼帝亲政，闹出了好大一场风波。

    钟离岱对此事略有耳闻，如今看着她额上的伤，心里隐约明白了这是怎么一回事。皇帝大了，上头有那么一群人压着，管着，想要自由也很正常。只是手段如此激进，钟离岱发觉自己还是低估她了。

    钟离岱看了一眼她额上的伤，说道：“回头给你上个药。”她知道钟离然的分寸，转眸看向了跟在她身后的顾思源，心里咯噔了一下，方问道：“你来我这，还给我带了个帮手啊。姑娘怎么称呼？”

    顾思源一直在旁观望，听到自己名字，忙躬身行礼，道：“回大人，下臣乃是弘文馆讲师，顾思源。”

    钟离岱点点头，说道：“思源，好名字。”她仔细地打量