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    试和府试都是案首，所以一下子人们对他的期待就高了，庄蕾送他进考场，反正正常发挥就好。第一名这个事情毕竟还有考官的主管因素在里面不强求。

    她刚刚回到济民医院，就有人来报：“庄院长，外头有位刘老夫人要见您！”

    庄蕾匆匆出去，大门外两辆马车，那刘老夫人从车子上下来，身边的刘大夫人扶着她，庄蕾伸手道：“老夫人进去喝盏茶？”

    “好！”庄蕾带着老夫人一行人进去，会客室里坐下：“老夫人这是要回京城？”

    老夫人摇头：“不，我们回青州，带馨然回家，将馨然葬入刘家祖坟。”

    是了，这么些时日，她开口：“高……刘娘子故去多久了？”

    “一个月了，与你所判，几乎无差。”刘夫人叹息道：“小姑，临走前遗言，要回家。两位外甥，也让我们带走。”

    “她终究是知道了！”

    刘夫人擦着泪说：“是那范夫人，借着成婚商议的名义，来了杭城，将事情托盘而出，也不避讳两个孩子。小姑听见伤心欲绝，若非那时她已经重病不起，那一刻她就要回家乡。”

    “天！”庄蕾惊呼，那范夫人是如何恶毒，要去将这个脓疮挑破？

    老夫人呼出一口气：“这样也好！我家老爷也说从此不必再有牵扯。干干净净的好！”

    “前两个月，那位范知府的妹子在我这里做了手术，前几天刚刚做来复诊，听她说。范夫人病了，如今一直在静养？”庄蕾提了一句。

    刘夫人嗤笑一声：“这般蛇蝎心肠的女人，难道还放她出来害人？”

    这个妇人自然不值得同情，只是那罪魁祸首却是那高大人与范大人之流。他们才是主凶。刘老夫人看庄蕾沉默不语，说一声：“报应迟早会到！”

    庄蕾听见她这么说，就知道她定然是要动手的，庄蕾笑了笑：“老夫人最近身体如何？”

    “吃了你的药，按照你说的去做了，身体轻松了许多。这次路过你帮忙看看？”

    “好啊！”庄蕾过去给她搭了脉，又调了药方。

    刘夫人捧上来一个匣子，说：“庄娘子的仁义，我们一家都感激。此物聊表寸心！”

    庄蕾也没有打开，看那盒子就不是什么便宜的东西，直接推了说：“做郎中的，看病是本分，我拿过诊金了。其他东西真不能收。您拿回去！”

    婆媳俩见庄蕾怎么也不肯收礼物，老夫人拍着她的手：“以后去京城，别忘了来家里吃个饭。”

    “一定要去的。”庄蕾将婆媳两人送了出去。

    回来却是不胜唏嘘，这位刘娘子年纪实在太轻了，就这样香消玉殒。

    听闻庄蕾说了刘娘子的事情，周老太太如听到了新奇的看法，听庄蕾说这个病跟男子在外不知节制有关。老太太竟然同意：“之前我也有所怀疑与男子有关！不过我一直认为这个是跟妇人的情致郁结有关，因为丈夫在外寻欢作乐，导致妇人不能开颜，天长日久郁结成病，却没有想过是外面带回来的脏病。”

    *

    陈熹最后一场要放榜了，庄蕾自然知道不可能有意外，最多就是名次上的差别。反正就一个童生考，类似于前世的中考吧？

    陈熹说想吃水煮鱼，这孩子看上去斯斯文文的，身体还不好，就是爱重口味的菜。庄蕾给医院里定了休沐日，成天不停不歇干活，也是要人命的。劳逸结合才最重要，不过她和周老爷子他们是轮休的。

    庄蕾早早起来打算去集市上逛逛，陈熹屁颠屁颠地跟了出来，说给她拎篮子，顺便去集市上吃早饭。

    叔嫂俩并肩往前走，陈熹又高了许多。自己在女子里已经算是高挑的了，这家伙已经比她高了一寸多了吧？

    陈熹见庄蕾正在侧头看他，问：“嫂子看什么呢？”

    “你最近又高了不少！”庄蕾说道：“按照这个情形，估计还能高上两三寸。过两年定然是姑娘们心中的俏郎君了。”

    陈熹低头笑了笑：“嫂子，也这么看？”

    “那是自然，在我心里二郎 ，现在就很俊俏！”她这么一说，陈熹脸上一红，不似以前那般否认，只回了一句：“嗯！”

    早上的集市，叫卖声阵阵，热腾腾的豆花，白白胖胖的包子，还有一根根在油锅里翻滚的油条。

    这边的小摊子上有豆花和蒸饺，庄蕾坐下要了两碗豆花，庄蕾给两人碗里都加了一小勺的辣油，

    陈熹去边上买一根油条扯成了两份，一人半根，递给庄蕾。又替庄蕾在蒸饺上倒上醋。

    两人对坐着，庄蕾问他：“转头八月就要参加乡试，你这来得及吗？”

    “来得及，只是这个廪米却不能领几天了！”

    “什么是廪米？”庄蕾对科举不太熟悉。

    “只要在县试，府试和院试中的前几名，如淮州大约是前四十名的秀才，就能成为廪生，廪生每个月是有廪米的。”陈熹给庄蕾解释：“不过也没多少，不过够自己养活自己罢了。”

    “那一般的秀才呢？”庄蕾问道。

    “一般的就没有了！”

    这就是类似于奖学金啊！

    听陈熹说：“现在放榜，我八月再参加乡试，九月放榜出来中举。就可以吃举人的俸禄了，一年大约也有几石粮。而且免除税赋和徭役，还会给盘缠，供给上京去参加会试。”

    “还给盘缠啊！”

    “给的，不过这个盘缠总归是不够的。毕竟穷乡富路吗！”陈熹说道。

    “那如果像是杨秀才那样，如果中举了，再上京，大约要多少钱？”

    “嫂子，问这个做什么？”

    “我在想，怎么把钱给杨秀才，但是不要驳了他的脸面。”

    陈熹笑了一声：“其实算借给他的，以后让他还就是了。他要是真那么小心眼，事事需要咱们顾忌他，这种人帮了也没意思。再说了要是还想让他做咱姐夫，你不怕什么时候，他觉得自己最艰难落魄的一面被我们见过了，又是一头山中之狼吗？”

    “说得有道理，不过他也已经知道怎么按我的思路教人，济民这里也需要他偶尔帮忙。”

    两人吃过早餐，又打包了些点心放在篮子里。往里走去，一个六十多岁的老爷子，木盆里有条两尺来长的黑鱼，庄蕾看着不错，用柳条串了提在了手里。老爷子看她买东西爽气，索性说让她把自己篓子里的那点子河虾也拿了去，庄蕾一口应下。

    陈照爱吃rou，猪蹄五花rou加上一童子鸡闷一锅神仙鸡，很不错，又看了些新鲜的菜蔬，两人手里都提满了东西。这才心满意足地往回走去。

    回到家里，刚好其他人刚刚起身，庄蕾把点心拿出来，陈照吃了去上学堂。月娘也拾掇了一下，要去济民医院，张氏跟隔壁邻居相熟了，说要去教人做米糕。