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    坐主位，脸色阴沉。见孙智韬一言不发，右手握住的龙头拐杖重重地在地上杵了三下，发出沉闷的“嘭嘭嘭”声音。几个贴身伺候的大丫鬟噤若寒蝉，好久没见到孙老太君发这么大的火了。

    其中孙老太君的贴身大丫鬟琳琅心内焦急，当下就应该说些软话哄哄老人家，随后再慢慢想办法。平日里九少爷是多玲珑的一个人，今日怎地就非要拧着来呢？须知老太君一旦发火，可不好收场。只听孙老太君沉声道：“你可想好了？”

    孙智韬道：“孙儿想好了，未考取举人前，誓不考虑成亲。愿领受家法。”

    孙老太君怒道：“好！好，那就如你所愿。”

    一旁上来两个膀大腰圆的婆子，一人执杖，一人端上来一条春凳。两人将孙智韬按在春凳上便打。

    板子打在人体上，发出“噗噗”的沉闷声响。几板子下去，臀部已经浸出斑斑血迹。

    孙智韬咬紧牙关，不让自己发出求饶的呻吟。眼见儿子受苦，孙三夫人已经哭的不能自己，但她深知孙老太君的脾气，此时若求情，孙智韬只会挨更多板子。

    孙家虽儿孙众多，但有眼见得有出息的仅有几个，孙智韬便是其中一位，年仅十四岁的秀才，就算在孙家也难得一见。孙老太君的用意只是惩戒，也并不是想将他打废，谁让他竟然敢公然挑战她在孙家的权威地位？

    打了二十板子，孙智韬已是面色发白，冷汗不住地淌下。孙老太君示意停手，道：“待养好了伤，去祖祠里跪一夜。”

    孙智韬强忍疼痛，应道：“是，孙儿谨记。”

    孙老太君道：“好了，下去吧。”

    见孙老太君发话，孙三夫人忙让人将准备好的竹榻抬上来，把孙智韬挪到上面，抬回了三房的院子。虽是亲生儿子，但孙智韬已是行过冠礼，在议亲的男子，又伤在臀部，孙三夫人心里再痛，上药时也只得回避。

    墨竹和另一个小厮合力，将孙智韬搬到床上趴着。又拿来剪刀，将臀部打烂的衣衫布条剪下，才好上药。清理布条难免撕扯到伤口，孙智韬发出“嘶嘶~”的吸气声，道：“墨竹，你小子手脚轻一些。”

    墨竹抱怨道：“少爷您现在知道疼啦？刚才不是很男人吗？”

    孙智韬忍痛笑道：“这种场面，你少爷我可不能认怂。”

    墨竹叹道：“您这是何苦？不管娶谁，迟早也是要成亲的，您这样用心，徐家小姐也不知道。”

    孙智韬心里闪过徐婉真的如玉脸庞，恍惚低声道：“我只是忘不了你，一日不成亲，便一日还有希望。能拖几时是几时。”

    墨竹轻手轻脚地给伤处洒上药粉，止住了血，又裹了几层纱布，将孙智韬的外衣牵下来，挡住臀部。收拾好这一切，才请孙三夫人进房。

    孙三夫人一进来，便哭道：“我的儿，你可为何要这样顶撞阿嫲？这桩亲事，是你爹好不容易才搭上的线，江南道学政官的千金小姐，多少学子求之不得？”

    孙智韬侧过头看着阿娘，道：“阿娘不可只看眼前利益，靠裙带关系出仕，在官场上将来能有多大前途？御史言官可不是摆设。”

    “好，就算不娶学政千金，也不至于要等中举后才成亲吧？才刚过了童子试，乡试还要等三年，三年后你都十七了。”孙三夫人蓦然一惊，道：“我的儿，你不会还想着徐家小姐吧？”

    孙智韬冷静地道：“请阿娘放心，孩儿并无此意。十七岁成亲也不晚，这几年孩儿想潜心苦读。”

    他的心事，眼下不可说给阿娘知道。将来如何，还未可知，做不到的事情何必说出口？徒惹烦恼。

    如今他在孙家，虽然被大家看好有潜力，但毕竟人微言轻。

    不如潜心读书，若是一举考上举人，那么地位便截然不同。有了话语权，或许将来能对自己的婚事做主，正好婉真守孝也是三年，还可谋划一二。

    徐婉真此时刚给徐老夫人请安回来，天空阴沉下着零星小雨，显得异常寒冷。

    桑梓掀了帘子请她进去，室内烧了炭盆温暖如春，刚迈进屋，徐婉真便被热浪激得连打两个喷嚏。守在屋内的葛麻连忙上前取下她的斗篷，打趣道：“这是有人在念着小姐呢。”

    徐婉真接过桑梓递上的热毛巾，深吸了两口气，驱走寒意，笑道：“就你贫嘴。”放下毛巾，道：“祖母今日说了，我们待过完元宵节就出发。特地看了日子，正月十八出行大吉。”

    葛麻道：“那可只剩十来天了，小姐的箱笼，我们当下就要开始收拾了。”

    徐婉真对葛麻道：“我的东西不多，其余的祖母已经收拾好，无需我cao心。这些不急，葛麻，你一家子都在这里，待我走后，便家去吧。”

    葛麻对自己的去留早有想法，去京城，她舍不得爹娘；不去，她又舍不得从小一起长大的小姐，一直在犹豫纠结。闻言一惊，道：“可是，小姐我舍不得您。我若是不去，便只得桑梓一人，怎能服侍周到？”

    徐婉真温言道：“一起长大的情分，我也舍不下。但你难以做决定，便由我来吧。无论如何，跟自己爹娘亲人在一起，才是最好。”

    说罢吩咐桑梓拿来葛麻的身契，又拿了二十两银票和一支金钗，道：“我是不能看着你出嫁了。银子就当我提前给你的嫁妆，这金钗你好好收着，若是遇到什么难处，也可绞了换钱。”

    见她为自己考虑的如此周详，葛麻忍不住悲声，哽咽道：“小姐您放心，我会活得好好的。您以后，也要好好的。”胡乱擦了一把眼泪，又道：“桑梓，你可要好好服侍要小姐，不可让别人欺负了去。”

    ☆、第33章 使命

    正月初九，是徐婉真、徐文宇除斩衰重孝的日子。一早，徐老夫人便吩咐徐大有套了两辆马车，一辆坐祖孙三人，一辆坐了玉露、桑梓、奶娘。一行人轻车简从，往广仁寺而去。

    徐老夫人是广仁寺的常客了，徐家在此捐了不少香火钱，无论何时来，都是寺里的上宾。

    寺庙比普通百姓更懂得“三十年河东、三十年河西”的道理，就算如今徐家没落了，享受的待遇仍然不变。见徐家一行人前来，知客僧忙前来接引，有雅致静室供歇息。

    广仁寺离苏州城有十几里路，坐马车也需一个多时辰。

    徐老夫人毕竟年纪大了，受不得颠簸，徐婉真便亲自为她捶腰，徐文宇见状，也溜下椅子，为徐老夫人捶腿。玉露拿来靠垫，徐老夫人笑眯眯地依靠在榻上，享受孙女孙子的服侍。

    略歇了一会，寺庙的仆役呈上斋饭。徐老夫人道：“要说斋饭，这里的只能算尚可，京郊的‘大悲寺’才是一绝。”目光中露出回忆的神色。

    徐婉真笑道：“过几日我们就上京啦，看来