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    来，便有些愧了，仍笑道：「哪里要等下回，今回就吃。」宁小猴却道：「也别忙。」曹姜为人最见不得闪闪缩缩的，宁小猴越不让他去，他越要去，便要冲去，宁小猴故意拦他，彼此终到了厢房外，已隐约听见一桌的纨绔子弟在吃酒打屁。又听见一个人在大放厥词，只说：「那曹县男分明是用过了傅二了，还说要把傅二用烂了，再送宁小猴，算是尽尽兄弟的情谊。」宁小猴心里暗道：「原已说的这般不堪了，还好我走开了。」

    曹姜一听，如小猴所料一般，怒火顿时大作，一下踢开了门冲将进去，口里大嚷：「哪个龟孙子嘴里喷粪？」那子弟见这样，酒都吓醒了大半，缩着头不敢应声，其他人也都不说话。曹姜素日不把这些人放在眼内，也认不出是谁的声音，正憋得一肚子火，又不知道向谁发作。宁小猴便伏在一旁，只喊道：「不要命了？还不快跑！」那子弟听了这话，也真的跑了起来。别人都不跑，唯独他跑，傻子都知道是他了，曹姜腿长体健，三两步就追上了他，从后头一把拎起他的领子，又往地上一甩，狠命一脚踹过去。众人忙忙的便要拉开，却又怕曹姜，不敢真的碰他，只一味的嘴里劝和，容得他下手越发重了，又踹了两脚，那子弟竟一口喷出血来，翻着白眼，似没气出了。众人都怕出人命，真正拉起曹姜来，楼里的那些护院也都到了，都来拉扯，三五成群的壮汉上前，好容易才将曹姜按住，又让人赶忙抬了伤者去就医。

    此事闹得满城风雨，朝夕间，连傅天略也听说了。傅天略闻得外头奴人之语，便道：「这到底又是哥哥和小碗的事先勾起来的，如何能让他知道？」因此竟吩咐一律不准告诉傅天浪，唯恐他添病。众人素来惧怕傅天略，且能上傅天浪阁楼上说得上话的人本也不多，故也真的瞒了下来。那金山却对傅天略说：「爷倒先挂着兄长，其实这事到底牵挂不上他，若论起来，爷才是白白遭了骂。那曹县男倒是仗义的，也不知现在怎么了。」傅天略好笑道：「问他做什么？难道那灌丧黄汤的还能把他打伤不成？这样的人，嘴里说这样的话，我自己不敢打他，如今曹县男打他，我自然乐得。」那银山却道：「爷这话又错了，我听说这个被打的仿佛有点来头，如今曹太华正恨得磨牙，已将县男捆了，痛打了一顿，还说要拉他去负荆请罪。」傅天略听了，颇觉愕然：「既然是个有来头的，怎么曹县男不知道？」

    银山早打听出来了，就说：「他与别人不一样，原来是刚进京的，比县男进京还略晚些呢。故而曹县男也不认得他。他原是宫里新宠的娘娘的一个亲戚，进京来捐官，刚派了禁卫的差使。正是气盛的时候，哪里受得这个闲气？故要告这个曹县男殴打御前侍卫之罪。」傅天略听了，也暗暗为曹县男担心起来，只是更担心起自己来：「曹太华素来娇纵这个儿子，却为此打起儿子来，自然是颇为重视的，既然重视，那自然仔细打听，既然打听了，难免勾出我这个人来，只怕他要怪罪我了。」

    曹姜固然被打了一顿，只是他从小也没少被打，也不十分在意，只是在家里趴着在病床上。曹太华只道：「这败家子到了京城天子脚下也不知道收敛些，实在欠教训！」正是忧虑，却听见小厮报道：「宁国公府长子求见。」曹太华便传了，见一个着银白袄子，簪白玉的玉面男子进门，端的是一表人材、顾盼神飞。曹太华便道：「宁国公生的好儿子，不似我家犬子，如个猴儿一般的。」宁小猴便想起自己的诨号，颇觉好笑，却仍正色道：「曹兄他颇有将门之风。」曹太华便道：「你想必是来看他的，这倒不必了。他正闭门思过。」宁小猴却作揖道：「晚辈是来请罪的。」曹太华便道：「好奇怪，公子何罪之有？」宁小猴便道：「原来是我请他去席间，若非如此，也生不出这样的事来。」曹太华却道：「这也不能赖你。」宁小猴仍是一脸歉意，颇为诚恳。曹太华应付了两句，却又说道：「我倒想起来有件事，你既然当时就在那儿，想必十分清楚，他到底是为了什么动起手来的？」宁小猴却道曹太华不过明知故问，他必然已问过了旁人了，如今又来问他，他又想，必得想个说法来为傅天略脱罪。宁小猴便笑笑说道：「吃了酒，又管的了为什么？原来我与他初识的时候，他就在打人呢！」曹太华听了，十分吃惊，说道：「果真？」宁小猴便道：「那是在京城乐坊，原是我养的一个小官不识大体，得罪了他，打了也罢，只是那个小官气性大的很，竟然就死了。为了这事，曹兄弟是十分自悔，便与坊中掌事致歉了，又经我说和，吃了两回酒。因那坊主从不轻易与人吃私酒，不知道的便误以为他们有私，也是这样才生了许多风言风语，故才说是我勾起来的，要来请罪。」曹太华便点头道：「原来如此，只是那坊主不爱与人交往，怎么还那么多人要谈论他？」宁小猴便道：「就是因为他不爱与人交往，却又做这个行业，偏偏模样又有点女相，便颇惹轻浮言论。」闻言，曹太华便对那傅天略的顾虑略消，但仍道：「我儿子偏爱与这样的人交往。」

    宁小猴又道：「京中子弟原爱这些，不过去吃酒听戏，不妨碍什么。」曹太华却道：「你不知道，他这样的脾性，吃酒了什么不做，早说了他会祸事，如今可应了？」那宁小猴却道：「并不妨事，我来这儿还是另有一事要说的。」曹太华便问道：「何事？」宁小猴便道：「我因颇为自悔，便已找了那伤者家里谢罪，他们倒还知理的，已答应了和解，如今已销案了。这消息想必日落前便能传到府上，还请曹大人不要忧虑。」曹太华听了，又惊又喜，又说：「这事他们怎么轻易就了了？我又该如何谢你！」宁小猴便笑道：「不过小事。只是我大胆说一句不该说的，曹兄弟脾气大，终日如此也不好，不如别叫他天天带着一班戏子四处游荡，看着也不像。」曹太华闻言，便觉很对，又对宁小猴刮目相看，颇为感激，送宁小猴离府后，他便起了清肃之念，要将曹姜养在家里的戏子们都解散了，戏子们正哭哭啼啼，苦苦哀求，不肯离去。曹太华冷哼道：「只告诉他们，如今肯走，还能取遣散金及平日爷们赏赐之物，拖着不走的，一律光着身子撵出去！」这才散了。

    那些人既然去了，无处安放，难免要流落风尘，曹姜心里还是念着的，便托人请傅天略收留。傅天略哪里敢收？他只道：「那曹节度使想必已知道了我，如今我还收他打发掉的戏子，岂不是自寻死路？我倒是个泥菩萨，还能庇佑哪个？」故而他便推辞道：「我这儿原也是个风月之地，收了他们，还得置他