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    了。如今住在夏家，夏家倒是和薛家二老爷一个观点的买卖人家，哪里那么多规矩的。所以想要出门拜访个朋友，真不是什么奇怪的。

    至于为什么薛家两个还住在夏家，因为薛姨妈现在才发现自己家的困境已经到如此地步。薛蝌因为金陵那边出了什么不得了的事，不得不回去一趟——薛姨妈是不愿意的，还指望他在京里捞薛蟠呢。薛蟠在监狱里，薛家没了男人，薛姨妈居然连修个房子都难进行。

    “那些掌柜伙计没几个好的了，明拿暗偷的，账上都空了。以后伯母那边也难过。”薛宝琴对此倒不是幸灾乐祸，只是早看到明白了。

    所以薛姨妈和薛宝琴没处去，只能继续住在夏家。听宝琴的意思，薛姨妈打算住到王家去，一来王家并不欢迎，二来夏金桂嘲讽“不投亲靠友的就过不了日子”——这点，紫鹃认为真的不怪夏金桂，谁家姑娘明媒正娶的出嫁，结果接到在亲戚家借的房子里，谁能没个怨气呢？就是紫鹃前世的21世纪中国，有几个姑娘能接受在借住的亲戚房子里做新房的？

    比起贾府来，薛宝琴却在夏家更加自在的，她作为薛家二房的女儿，在夏金桂打定主意要和薛蟠和离的现在，和夏金桂真没什么可冲突的地方，所以都是借住，还是人口简单，规矩也简单的夏家舒服。

    薛宝琴回去之后，这个后街的小院子却接连来了好几拨访客。

    先是卫若兰家的丫鬟。把绿儿送了过来——说是怕紫鹃这里有老鼠，紫鹃摸摸那毛绒绒的绿儿，心里也有一点绵软，这二货少爷有时候也挺细致的。

    然后是林黛玉那没见过面的结义姐妹潘芳草，这小姑娘虽然哥哥做了官，也算官宦人家女眷了，还是那小家碧玉的腼腆温柔的样子，和林黛玉倒是说得来。说起来，林黛玉和这些简单良善的书香门第的小家碧玉合得来，比如宁国府的小蓉大奶奶也是这样女孩子。

    所以两个只是书信来往过的小姑娘一见如故。真的有些亲如姐妹的感觉了。

    潘家姑娘离开之后，上门拜访的居然是夏金桂，夏金桂和林黛玉聊了几句。问到林黛玉今后如何打算的，贾府恐怕不能恢复了，她一个外姓姑娘总是另找个亲戚照顾才是，否则只能尽快出嫁，一个未婚姑娘在这个社会基本不可能独立生活。

    林黛玉说起已经给祖母家族去信了。夏金桂又很是现实的劝告林黛玉这个时候最好也不要太顾及面子。在亲戚家族来之前，有什麽故旧也上门求助一下，要不她们没个靠山，都是女子突然搬到这里居住，怕被坏人盯上。

    紫鹃和林黛玉当然不能说有过卫若兰可以暂时扯大旗作虎皮，只说有潘家来往。好歹也是官宦人家，潘芳草以后是要和夏金桂做妯娌的——如果夏金桂不和离的话——所以林黛玉和潘芳草的关系，告诉夏金桂也是迟早的事。

    夏金桂和林黛玉告辞出来。在门口低声问送她的紫鹃：“你们手头可紧？我好歹有些，不用客气。”

    紫鹃一笑：“大奶奶果然仗义。之前我怕银子在贾府里不安全，已经转移出来了，现在倒是不为难。”

    “你真是个精明的，可惜我的嫁妆还没拿回来。贾府就封了。你们姑娘的嫁妆还在贾老太太手里，那么可就说不清了。”夏金桂说的都是现实的话。俗但是实在。

    紫鹃四下一看，压低声音说：“虽然贾府封了，不过当时可是按照名册把没在贾府下人籍上的人都放了的。我就想着，估计亲戚的东西过些日子没准还是能发还的。”

    夏金桂一愣：“把没在贾府名册上的下人专门放出去了？”

    没想到夏金桂居然不知道，看来她和薛姨妈和薛宝琴都没什么沟通，或者薛姨妈和薛宝琴都认为放个下人这样的小事不值挂齿，那些被清出来的下人，除了果子和春枝当时也各自散去，似乎没什么要紧的。

    这些对薛姨妈等人看起来无关紧要的事，可是对紫鹃和夏金桂这样对某些蛛丝马迹敏感的人，可是能这里面推断官府对贾府的态度，推测以后的可能情况的。

    紫鹃就很认真的给夏金桂解说：“真的，我这里的春枝和那小厮果子都是那时候清理出来的，春枝是我婆家给我的，身契在我身上的，果子是个孤儿被贾府过去的仆人收留做事的，因为我用熟了就一并留下了。”

    夏金桂想了一下：“那我要说和薛蟠和离，是不是去官府要了嫁妆回来的？”

    紫鹃劝说：“我的看法，大奶奶不如等几天，好好打听一下，我前日去贾府附近，看着比开始的时候看守的松些了。只怕以后情况会更好，当然也可能突然急转而下。我没见识的看法，大奶奶先搞定了和离，再要嫁妆比较有理由，也避嫌的。”

    夏金桂点头：“这个自然。说起来那贾家很对你们姑娘不起，你到还关心她们。”

    “我们姑娘心软，没办法。人家是对不住她，她却不能对不住别人的。再说，我也有些小姐妹也放心不下的。”紫鹃又叹口气：“只怕我那婆家也难脱身，我那祖婆婆和小姑早脱籍了，可是也没放出来，她们一个老，一个娇生惯养的，现在这样不明白的扣着，我如何放心的下。”

    “你们姑娘没定下，你就许了人家？”夏金桂有些奇怪。

    紫鹃解释：“我没进府之前，我娘给我定的亲事，就是赖家的次子，结果我那未婚夫早早没了，我就进了府，先跟着老太太。然后跟了我们姑娘。不过虽然跟了姑娘，我婆家这些年也一直照顾我的。”

    夏金桂倒是明显这样的事，一听就懂了：“赖家啊，要是贾家真有什么，赖家还真的是不好脱身，这不比别的。”

    紫鹃只能叹气了。

    两个都有烦恼的女人，对视一眼，人生艰难啊。

    不能不说，夏金桂说能比的上王熙凤，偏有比王熙凤多了识文断字。现在紫鹃明白这是真的。这不，夏金桂在林黛玉房里坐了一会儿，就看出林黛玉她们赶的活计是什么了。

    第二日。夏家的下人就送了份礼物来，也没说什么理由之类的虚话，紫鹃打开那两个大包袱，居然是全新的全套被褥连同枕头，一套桃红的。两套水绿的，一套深蓝的，都是丝绸的，居然还有两套棉布的。就是说人人的都准备了，还注意了年龄身份的。还有全套的纱帐——马上就夏天了么。

    林黛玉看了：“这薛大奶奶怎么会想到给咱们送这个。”

    “这个不是咱们最需要的么。说起来，要是按过去情况。人家自然不送这个，现在这时候，也没必要都将那些虚的。夏家姑娘商人出身，讲究个实用。”紫鹃对这份礼物满意的很。

    林黛玉却说：“不是说人家的礼物不合适，只是我们和薛大奶奶只是远亲，哪里能受得起