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— 想到这一点时，挥刀劈杀的少年心中便痛苦难当。但他仍旧挥动武器，看着堕落的勇士被割开脖颈，喷涌而出的黑色血液像腥臭的乌云蔓延开来，将眼前的世界染上绝望的色彩。 战斗告一段落，士郎终于有了喘息的空暇。他周围已经堆积起了魔物墨黑的尸身。丝毫不忍细看，士郎走向同伴们。 与过去的几天一样，又有守护者在战斗中阵亡。但那位红袍青年却不像从前那样故作欢快地鼓励大家，而是神色凝重。 “发生什么了吗？”士郎试探着问，随后发现对方严肃地看了过来。 “卫宫君，你与我们一同作战，是为了保护这片土地上的无辜之人吧？” “当然。同时，也是为了帮助你们。我希望也能减轻你们的痛苦……” “那么，为什么不成为守护者呢？” 青年冷冷地打断了他，“如果你也也拥有这样强烈的愿望，那么只要向抑止力许愿就好了。” 士郎微微抿起了唇。 “我们的军队击退了敌人，却因为遭到这些来历不明的恶心怪物伏击而几近覆灭！”青年恨恨咬牙，“如果身为守护者的我们能够更强大……如果你也成为守护者，事情说不定会有转机！” 遭到指责的士郎没有辩解：“对不起。我可以理解你的心情。” “除非你成为守护者，否则是不可能理解我们的。”青年缓和了语气，“有位濒死的守护者似乎是你的旧识，刚才战斗时说认识你。她现在看起来有点不对劲，你过去看看她吧。我们在前面等你。” 旧识？自己在这里可没什么旧识啊。 怀着困惑，士郎按照指引走到那位血rou模糊的濒死之人身边。 与之对视的一刻，尖锐难当的刺痛贯穿了他疲倦不堪的身躯。 那双唯一完好的，漂亮如辰星的眼瞳，属于他初入中东时见到的少女。 曾经神采飞扬的少女，腹部被洞开，手脚被生生撕裂扯断。从理论上说，依照伤势，少女现在应该已经是个死人了。 然而，因为守护者强大的生命力，她仍旧清醒而痛苦地呼吸着。 “很高兴……你……”少女似乎想要表达重逢的喜悦，却在吐出几个字眼后便连连咳血，甚至连破碎的内脏也呕了出来。 “嗯，我现在与他们一同作战。”士郎试着安抚对方，“你别再出声了。” “我……丈夫……呢？” 面对少女拼命问出的话语，士郎沉默不语。 这支属于国家的军队在击退敌人后又遭到怪物突袭，疲于战斗的他们幸存者寥寥，而那其中并不包括少女的恋人。 因少女的祈祷而躲过了一次死亡的男人这次未能幸免，甚至连尸体都被扯得四分五裂。 少女目露了然。仿佛回光返照般，她脸上有了几分血色，双眼却黯淡下去。 “我们只是想守护珍视的人；或者，是珍视的人的愿望。” 为什么终究还是失去了他们；为什么曾经彼此都认定是真理的想法，变成了一文不值的垃圾。 “我们只是想活下去。” 为什么到了眼下这个时候，连死亡都演变成了相对轻松的选择。 听着少女的话语，士郎全身仿佛被烈火炙烤般地疼痛起来。 他盯着少女浑浊起来的双眼咬紧牙关，悄悄握住了落在地上的刀。 “我们只是想驱逐魔物罢了，为了期待的……” 少女的声音戛然而止。 在她染血的皮肤开裂、露出下方的黑色肌肤的一刻，士郎用刀刺穿了她的心脏，将她的生命与向魔物转变的过程一并终止。 “抱歉……我很抱歉。”少年一遍遍地道着歉，固执地不让眼眶中的泪水落下。 魔物的真实身份是守护者这件事，绝对不可以暴露； 所以，不如由自己来结束少女的生命，由自己来背负这份绝望。 少女似乎明白了什么，无奈地微笑起来：“原来，最让人痛恨的东西……” 原来，最让人痛恨的东西，就是曾经满怀希望之人蜕变而成。 守护者们完成使命却并未得到救赎，而是开启了新的，充斥了绝望的轮回。 少女的呼吸停止了，尸体仍旧停留在人类形态。 士郎想将少女大睁的双眼阖上，却有人从背后死死捉住了他的手。 “别碰她，她的血已经被污染了，会让你皮肤溃烂的。”为了阻止少年而现出身形的英灵，在士郎背后将他紧紧抱住，以此姿势束缚了少年冲动的行为，“她不会怪你的。你已经……做得足够多了。” 足够多了吗？ 得到英灵堪称宝贵的安慰，士郎内心并未感到轻松，而是更加苦涩起来。 怎么可能足够多呢。分明，自己得以走到现在，都是因为Archer的帮助。 如果自己能够更强大一些—— 如果自己强大到不比依赖任何人的话—— 作者有话要说： 吃够了糖大家来吃黑泥吧~！ ☆、第三十一章 英灵沉默地紧拥着怀中的少年。过了许久，他才终于再度开口。 “你刚刚所做的事情，之前，也有人做过。” “你是指……？”少年发出鼻音浓重的短促疑问。 啊啊，果然是受了太大打击以至于要哭出来；不过经历了这样的事都能够继续逞强，恐怕也没什么能阻止这个倔强的小鬼了。 目光越过少年的肩头落在沙地上锈蚀般的红色血迹，英灵露出了一丝苦涩的微笑。 “那个人发觉了同伴的反常：身体一天天腐烂下去，因受伤而被割离身体的部分却会再度生长出来——以完全不同于人类身躯的形式。”英灵淡漠的语气像是在说与自己完全无关的事，“他终于证实，魔物就是守护者。为了保护这个秘密，他亲手结束了战友的性命。虽然，那个被人背叛了的家伙，并没有对人类产生怨恨。” 终于听懂了英灵的讲述，少年猛然间扣紧了英灵环在自己身前的手臂，用了极大力道的手指几乎嵌入英灵坚实的肌rou：“那个被杀死的人……就是你吗？下手的人，就是这支队伍里的人，那个同样披着红色袍子的守护者？” 英灵沉默了一会儿：“看来，是我多虑了。在短时间内成长起来的你，应该不需要我安慰了吧。” 明明是再平淡不过的语气，话语的内容也算得上赞许，士郎却仿佛心脏被刺中，疼得不住颤抖起来。 误会少年是因受寒而发抖，英灵将对方更紧密地揽入自己怀中：“将最惨烈的真相一力承担，鼓舞整支队伍继续前行；他的想法，与你何其相似。他也的确走了下去，在无数战斗中成了这片土地上最强大的守护者，之后……” “之后？”隐约猜到那是不值得期待的发展