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    来。

    凌绝仍是淡淡地，举手行了个礼，那人三十来岁，普普通通的面相，文士打扮，带笑道：“表弟是又去外头应酬了？今儿是被哪位大人相请呀？”

    凌绝心中不喜，面上便更带出三分，只道：“是跟学里同窗相见。”

    那人上上下下打量了他一番，仍是自顾自地笑着说：“表弟如今越发出色了，更兼在外面好大的名头！前儿我跟黄大学士家里的一个亲戚见面，他还特意问起我来，说大学士每日家称赞哥儿，那人原本跟我没什么交情，只因知道哥儿跟我有亲，这次竟还特意请了我一顿……我的脸上也着实地有光了不少呢。方才我也把这件事跟姨妈说了，她老人家也高兴的不成。”

    凌绝越发不喜，也懒得应付，便只说道：“若是无事，我便不耽搁了，改日再说话。”一拱手，抬脚去了，那人见状，只得也出府去了。

    凌绝进了内宅，打听了凌景深并没回来，心下更有几分惆怅，就去见他母亲。

    凌夫人见了他，倒是欢喜不已，只因方才又听了若干奉承赞扬他的话，一见他回来，便一叠声说：“我的儿，正想着你呢，快过来。”

    凌绝只好上前，凌夫人握着他的手，叫他身边儿坐了，就问他去了哪里，做了什么，吃没吃饭之类，说了好一会儿。

    凌绝见母亲只是喋喋不休地说些无关紧要的话，便忍不住问道：“母亲，方才我那表哥是来做什么的？”

    凌夫人见他问，知道是见了面儿，就说：“也没什么……无非是来亲戚们来往来往罢了。”

    凌绝嗤之以鼻，道：“来往来往？若是真心想来往，先前我们家落魄的那样的时候他们都去哪儿了？如今无非是看哥哥出息了，所以忙不迭地都跑来，烦不烦呢？”

    凌夫人听了，却也不恼，只是笑着嗔了一下，道：“这孩子说些什么胡话，亲戚们家里也有个忙乱不忙乱的，先前他们家里忙乱，如今自然是空闲了才想着来了，何况，纵然真是看咱们家出息，那也不是你哥哥出息，必然是你出息才对。”

    凌绝不以为意，道：“我又出息什么？又没功名，又没能耐。”

    凌夫人轻轻打了他一下，道：“可不许胡说！现在没有功名，将来难道不许有的？迟早晚的事儿，方才你表哥也跟我说了，好些大人们都赏识你呢……”说着便面有喜色，却欲言又止。

    凌绝瞧在眼里，并不说，只是又问：“他亲自跑来咱们家一趟，真个儿只是说些奉承娘的话，并没别的事儿的？”

    凌夫人见他一再追问，却不敢就再隐瞒，只好迟迟疑疑地说：“只还有一件小事儿罢了，你不用管这个。”

    凌绝眼睛一眯，道：“究竟是什么小事儿？若是小事，又哪里值得巴巴地赶上门来，又说那么些好话呢？母亲只快跟我说。”

    凌夫人勉强笑了笑，便道：“你大概也知道，你这表哥……他原本是隶属京兆尹手下的，任的是长丞一职，不料因为前些年京兆尹家里孩子被贼人绑走之事，受了牵连，竟被降了职，这几年一直不得升迁呢。”

    凌绝哼了声，只问然后如何。

    凌夫人停了片刻，才道：“只因他听说近来……你哥哥在林御史的手下当差，所以就想走你哥哥的门路，让他在御史大人面前美言几句，疏通疏通，这本是一件极小的事，何况你表哥也没什么大错，倘若御史大人肯发一句话，他自然就官复原职了……所以我说这件事你不用管，只等你哥哥回来我跟他说就是了。”

    凌绝听了这句，一声冷笑，道：“我就猜无事不登三宝殿的，果然也给我猜中了，正是为了这件事。”

    凌夫人忙问：“你已经知道了？”

    凌绝道：“我早听说他近来想疏通此事，只是苦于没有门路罢了，偏偏赶巧这时侯又来，不是找哥哥又是为何？叫我说，母亲不要揽这件事是正经！”

    凌夫人皱眉道：“这又是为何呢？若他真官复原职，对我们家里也是有好处的。”

    凌绝越发冷笑说：“他先前也有在原职的时候，那时候我虽年纪小不懂事，可也不曾见着有什么好呢？”

    凌夫人只得哄说：“不要说赌气的话，以前是以前，以后他们不是就懂了？自然忘不了我们。”

    凌绝正色说道：“娘不用说往后如何，我们再艰难也不曾去求过谁，只是靠着哥哥过活，才一直到如今，若是哥哥先前是个好吃懒做或者游手好闲的，难道叫我们上这些亲戚家里去求不成？如今好不容易哥哥好一些了，我也略有点名声，他们就巴不得地上来了？”

    凌绝说到这里，又起身来，看着她娘说道：“倘若这件事真个儿是无关紧要的，那也无妨，我也不至于说这几句话了。可是母亲仔细想，林御史大人素来以铁面著称，若是肯徇私情，又哪里会有这个名头叫人人生畏？哥哥在他跟前当差，自然要打起万分精神，丝毫差错都不能有才是，如今母亲接了表哥这件事，若是真怂恿哥哥去说情，岂不是等同哥哥自己把自己的错儿送上？以林御史眼里不揉沙子的做派，恐怕立刻就不用哥哥了！到时候母亲却又让我们再靠谁去？”

    凌夫人听了这一番话，心中微微地发毛，也有些懊悔自己方才禁不住她外甥一些好话，就贸然应承了。只好勉强说：“我听说林御史十分待见他，应该也不至于因此而革除了他？”

    凌绝说道：“正是因为哥哥从不做这些下/流猥琐之事，所以林御史才重用他，若真做了，又哪里有今日？何况哥哥这职位，也是唐家哥哥一力举荐的，若哥哥不仔细做好了，竟是连唐府的面子也一并驳了！以后再哪里寻第二个唐哥哥一样的人，再来相助哥哥的？我那些表哥堂兄弟之流，虽然多，又有那个指望得上？”

    凌夫人听到这里，隐隐后怕：“照你这样说来，若真的做了此事，不仅得罪了林大人，连唐家也一并得罪了？”

    凌绝说道：“母亲细想便知，别因母亲一时心软，毁了咱们全家。”

    凌夫人呆呆怔怔，出了会儿神，才幽幽叹说：“果然是我想的太浅了……罢了，等改日他来，我只说帮不上就是了。”

    凌绝这才点头道：“母亲也不用怕得罪人，只要哥哥在林大人身边一日，就算得罪了这些人又能如何？”

    凌夫人见他又说孩子气的话，才又笑道：“你这孩子什么都好，就是