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    裸都露在外头，不由十分心酸，叹道：“这衣裳哪里来的？可怜我儿，连件像样的衣服也没有……”

    贺言春道：“阿娘做的几件衣裳，穿不多久便小了。这件是三郎送的。他衣服多，穿不完，怕白放着糟蹋了，便给了我两套。”

    白氏立刻便要叫人来给他量尺寸、做新衣服，被贺言春拦住了。贺言春道：“阿娘，我听公主府里的人说，阿姊进宫了？”

    他娘点头，觑着屋里没外人，便把事情经过细细地告诉了他。原来前些日子朝廷和匈奴开战，几十万人兴师动众，却劳而无功。为这事朝廷里大臣相互指责，皇上心里不痛快。安平公主知道了，要想法子要给皇上宽忧解闷。一连几日让府上奴仆采办酒宴，准备了许多新奇吃食，又编排了些新鲜歌舞小曲，请皇帝来府里吃酒。

    那日郑玉儿也去席间□□，谁晓得皇帝一眼就看上了她，回宫的时候直接把人带走了。这边安平公主看郑玉儿得了圣眷，觉得面上十分光彩。等皇上一走，便叫人脱了郑家老小的奴籍，还赏了许多钱物下来。白氏和儿女在府里当差多年，也攒下了些积蓄，遂谢了公主恩典，买了这座宅院，翻修一新，一家人红红火火地过起日子来。

    只是白氏辛苦半世，万万想不到晚年如此时来运转。如今大宅子住着，家中也算呼奴使婢，她便觉得如在梦中，心中反时常惴惴不安。此时见了幺儿，便拉着他手道：“我这一向眼皮总跳，就怕这好日子不长久。你去边郡，一走几月，娘日日都悬着心；你阿姊呢，打从进了宫，就没个信儿捎回来。我辛辛苦苦养这么块rou，虽是从小在那府里□□，回了家也是看得珠玉一般，没受过什么委屈。如今进了皇宫里头，身边哪有个知疼着热的人？我想想就心酸……”

    说着便拭泪，贺言春忙安慰她道：“阿娘，我和阿姊又不是三岁小儿，难道还不知道照顾自己么？你休担心，在家只管好好将养身体，不然，阿姊在宫里如何能安心……”

    正说着，他大嫂进来了，看老太太哭，忙道：“二叔快劝劝罢！婆母这几日，每天都要哭两场，把眼睛越发哭模糊了！我素日说您是白cao心，您还不信，这不二叔好好地回来了？咱小姑也不是那不知分寸的孩儿，公主亲手调理出来的，跟大户人家的姑娘比也不差什么！既进了宫，哪有不得圣眷的？我关起门来悄悄儿说一句，咱这好日子才开头咧，以后等小姑有了龙种，咱们就是公名正道的皇姥姥国舅，只怕……”

    白氏听到这里，忙低声喝止，正色道：“大郎家的，这话再别出口！小心人听了，在外头嚼舌根，好说咱们轻狂！到时不止玉儿没脸，连公主脸上也无光！”

    李氏讪讪地应了，起身又去了厨下。白氏瞧见人走远了，便轻轻叹口气，道：“大郎媳妇能干是能干，就是眼界儿窄，不够稳重。才听人奉承了两句，便兴得什么似的。她也不想想，咱家新得了这许多恩典，多少人心里不服，就等着咱们行差步错，他们好看笑话呢。”

    贺言春便劝道：“阿娘也是多心，咱们关起门来过日子，管别人说什么？阿兄出去了么？石头呢？怎么屋里没看到他？”

    白氏道：“如今你哥哥还做他老本行，公主叫他在府里任了个官职，专管车马出行。石头儿是我叫你兄长给他谋了个地方，跟人学读书写字。既说到这里，春宝儿，你听为娘一句，不要再跟着商队出去了。你不晓得，娘夜里做梦，一时梦见你掉进水沟里，一时又梦见你被野兽咬了，心里总不安生。你不喜欢拘在府里，咱们便想法子另谋桩事。如今你四处奔波，难道将来也一直这样？”

    贺言春顿住，看母亲满眼希翼，不忍她难过，便低头道：“是，我听阿娘的吩咐，明儿便去商队里商量，看几时辞工回家。”

    白氏这才高兴起来，带贺言春去看他住的房间，又叫人□□他梳洗一番，先把他哥的新衣服拿出两件给他穿。到了傍晚，石头和郑孟卿先后回来，见到贺言春，也都欢喜无限，一家子热热闹闹地吃了饭，白氏又拉着贺言春说了许久的体己话，才各自回房歇息。

    逢喜事

    贺言春在家歇了几日，又去了方宅，一去便晓得了搬家的事。六儿正坐在廊下晒太阳，见他来了，一边吃他带去的枣糕，一边指手画脚地告诉他，新买的宅子有多么大，房间有多么多，连茅房都比现在的阔气，听得贺言春笑个不住。

    方犁正窝在房里盘账，听到外头说话声，也出房来了。六儿看见他，忙从廊下爬起来，拿了块枣糕递到方犁面前，道：“三郎，你吃！春儿从家里带的，好吃得很！”

    方犁就着他的手尝了一口，果然不错，点点头道：“又吃你家好东西了。你好容易回趟家，怎么不多陪陪你娘？”

    说着上下打量贺言春，见他穿了一件新棉衣，看着十分厚实，又笑道：“这衣裳不错！你娘给你新缝的？”

    贺言春两眼望着他，嗯了一声，道：“三郎在做什么？怎不出来晒晒太阳？”

    方犁望了望天，道：“我房里盘帐呢。今儿天气倒好。也不晓得墩儿和李财打听得怎么样了。”

    旁边六儿边吃糕，边嘟嘟囔囔地道：“三郎放心，咱家的货尽是头一等的，哪还用愁卖不出好价钱？昨儿晚上，墩儿哥哥就说了，纵使不能狠狠赚上一笔，也差得不多。等工钱发下来，尽可叫咱们安心过个好年咧。”

    方犁心里也有数，只是货还未出，总担心有变数，闻言笑吟吟道：“怎么？这般惦记工钱？到时候都交与你们父母，来日尽早说门亲事，好不好？”

    贺言春听了“亲事”二字，不知想到什么，那脸就有些红。倒是六儿没皮没脸，立刻反唇相讥道：“阿也，好意思说咱们，三郎你呢？何时给咱们娶一位美貌贤淑的少夫人？”

    方犁哈哈笑道：“整日跟你们这群光棍混在一起，到哪里去寻少夫人？”

    六儿道：“凭我家三郎这等才貌，什么样的女子娶不到？不是我吹，皇帝家闺女也娶得！”

    方犁扑地笑了，敲着六儿的头道：“这些糕还堵不上你的嘴？再不许瞎说了，小心人听到治你的罪！”

    六儿伸伸舌头，咕咕哝哝地吃糕。方犁站了片刻，又进房去。贺言春在外头又呆了会儿，才撇下六儿，也进了房，隔着桌几，与方犁相对而坐。

    方犁见他进来，搁下笔看他，道：“有事？”

    贺言春从小包袱里拿出个皮手筒，递给方犁，道：“送你。”

    方犁将两手插进去，刚好合适，又暖又轻，不由欢