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    一条鱼，南印度洋边上非洲老人也钓起一条鱼；此鱼不干彼鱼事。”李九姑娘愣了，显见听不懂什么爱斯基摩南印度洋。信真接着道，“俗语说的好，千里搭长棚，没有个不散的筵席。谁守谁一辈子呢？一辈子也没多长。左不过十来年聚散，各人干各人的去。那时候谁家还能管得了谁家？”

    李九姑娘微微哂笑：“道长与蔺大人也十来年聚散么？”

    信真想了想：“十来年的缘分总有的。十来年之后再看罢。横竖我乃方外之人，并没有个家族须烦劳他来帮着，也不会有什么兄弟在外头抢人家的产业女人惹起官司、非得借他之势力方能压下去。”她正色道，“无求方能平等，平等方能好生过日子。李九姑娘从一开始就不在蔺东阳择妻范畴之内。”乃随手拿起一颗棋子敲了两下，“我这身份无权拦着旁人入局。”李家几个女人颜色大变。信真“当”的一声丢棋子入盒。“李家的男人并没死绝，何至于落到要靠女人的身子去换庇护。有多大肚量吃多少饭。好歹你们还有锦衣玉食，天底下多少人贫病交加呢。”

    李九姑娘身子晃了晃。李老太太顿时痛哭出声：“是蔺东阳的意思？黑了心肝没良心的种子！我儿替他生儿育女耗尽心力……”

    信真打断道：“蔺太太不是他自己择的，是先王爷强塞给他的，只不过他碰巧极喜欢罢了。焉知蔺太太那些年没受过委屈？她本为诗礼世家的才女，嫁给一个粗通文墨的武将，规矩习惯各各不同。还不是她强忍着自己的性情喜好去迎合讨好蔺东阳？蔺东阳见她事事合自己的意，自然喜欢她。她早早的便没了，焉知不是让蔺东阳给气的？媳妇是媳妇，岳家是岳家。蔺太太替蔺东阳生儿育女，与你们李家何干。”

    李老太太登时怔住了。得知女婿要娶个道姑做续弦，兴冲冲过来欲给她个厉害知道，不想反倒让她掀了女婿的心思：人家压根不想帮岳家。难怪当年外孙外孙女大闹了那番、搅黄两家二次联姻，难怪外孙女这些日子忽然与外祖家分生了。蔺东阳是生怕自家带累了他。白费心思将小九养大，漫说没法子续上这门亲事，纵然续上怕也没多大用处。

    她心里思忖着，因不曾把这个道姑当一回事、面上便没遮掩。信真乃朝她抬了抬下巴对李九姑娘道：“你瞧你嫡母这神色！我倒佩服她冷静，是个买卖人。遽然得知十几年的筹划落空，她竟不是悲痛惋惜白费心血，而是琢磨分析。显见在估算你的培养成本、盘算着要把你卖去哪里才能及时止损呢。想来下一个买家不会像蔺东阳这般岁数吧，蔺伯儒都大你一岁。”

    李九姑娘面色骤白，喝到：“闭嘴！”

    “哎呀不对。”信真道，“唯有把你卖给比蔺东阳还老的老头，方能收回成本。年岁相当的纵然想娶你，能给李家带来多少好处？那不白瞎了这么十几年花在你身上的银子？李九姑爷少说得六十岁……”

    李老太太与李九姑娘同时喊：“闭嘴！”

    信真嫣然一笑，拉了李九姑娘的手道：“莫生气，来，贫道同你说几句私房话。”乃不由分说凑近她耳边，“回头你们老太太问你我说了什么，你就告诉她：信真反反复复只说了一句话，‘打死我也不说’。”李九姑娘一愣。信真接着道，“我原本和你一样，是家里养出来联姻使的。我机灵，借了个梯子出家入道，旁的姐妹替我嫁给了一个极丑且性子暴躁的将军，惨不堪言。你与我竟是一样的命。若想逃离李家，可去太原城南万寿宫旁的一家叫大观园的加盟连锁古董铺子。东家姓马名四立，是我好朋友。”说罢，登时撤离她身旁大声道，“听清楚了吧，就是这样。”乃扭头朝李老太太挤挤眼，捧起棋盒就走。

    李九姑娘茫然立在原地。李老太太吩咐丫鬟将她喊回来，问道：“她跟你说什么？”李九姑娘并未隐瞒，将信真所言，从“打死我也不说”到“东家姓马名四立”悉数说了。

    李老太太点头道：“这贼道姑想挑拨咱们母女的情分，亏的你是个懂事的。你放心，纵然这事儿不成，我老婆子也必与你择一门好亲事。”

    李九姑娘顿时红了脸：“老太太~~”

    李老太太环顾这院子半日，冷笑道：“她能不能嫁入蔺家还两说呢。”又看了会子，心下笃定，领着人便走。

    回去一路张望风景，直至出了玄武观的大门，拔直了腰杆子道：“九丫头，纵然蔺东阳不娶你，也断乎娶不了这道姑。”哈哈笑了几声，大步踏入轿子。

    数日后，李家五爷求见世子。世子因前几日得了贾琮的承诺，“世子放心，晋国的稳定对铁路和联邦最有利”，心下安生许多，心情颇好。李家近年虽没落，根基仍在，何况他们家这个老五极会说话，遂让他进来。

    李五爷手捧一卷画轴笑嘻嘻的道：“世子，我得了幅美人图，真真是美人，你瞧瞧！”

    世子点了点他：“你就这么点子出息！”

    李五爷将画轴放在案上，口里道：“这玩意可是我抢下的，好悬就被毁了！”乃缓缓展开。

    这画是从下往上卷的，展开自然先露出美人脚来。美人穿的是一双道士穿的十方鞋。世子笑道：“莫非这美人是个道姑？”

    李五爷赞道：“世子好眼力，就是个道姑。”

    画轴慢慢往上，道姑的身子露了出来。这女子身穿杏黄色道袍，手里捻着一枚莹白的围棋子，姿态窈窕动人。及打开到道姑的脖子，李五爷故意顿了顿。世子横了他一眼。李五爷嘿嘿一笑，双手轻轻往上一提，道姑的容貌便呈现在世子眼前。世子立时怔住了。

    李五爷得意道：“如何？是美人不是？”

    世子呆呆的看着这画上美人一动不动。李五爷有些纳罕，喊了两声。世子身边一位太监笑道：“什么美人，世子都看愣了。”也凑近前来瞧。才扫了一眼，登时亦如被施了定身法似的定住了。

    李五爷这会子方觉察出不对了，拍了太监两下：“公公，怎么了这是？”

    公公清醒过来，拉着李五爷急问：“这画儿是哪来的？”

    李五爷道：“我跟我家老祖宗讨要来的。”

    “你跟李老太太讨来的？”

    “也不是讨来的，是抢来的。”李五爷道，“方才我给她老人家请安去，可巧听见她说，快些把这画拿出去烧了。我一瞧，如此美的美人图岂能烧了？赶忙抢了来。老祖宗不给，让人拿回去。那些丫