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    水一带的戎部村民每日会送东西过来，以换取食盐。

    这几个岐人孩童，每天都会来此送上一捆柴火，阿玄出去的时候，遇到他们走来，四五个孩童，七八岁大，个个面黄肌瘦，腹大如斗，背上背着柴火，从阿玄面前弯腰弓背走过。

    阿玄便等在那里。

    片刻后，孩童们出来了，阿玄迎上去，将自己带在身边用作干粮的一块馕饼掰开，分给他们。

    馕饼是庖人为秋狝的贵族特制的干粮，细面掺着蜂蜜，入口松软甜蜜。

    几个孩童起先不敢接，怯怯地望着阿玄，阿玄掰了一小块放进自己嘴里，然后向他们笑着点了点头。

    孩童们咽了口口水，纷纷接过来，狼吞虎咽地吃了起来。有个看起来最大的女孩，生了双明亮的大眼睛，接过馕饼却不吃，打开手里拿着的那个包了一小搓食盐的叶包，将馕饼放进去，小心翼翼地再包了回去。

    阿玄便走过去，蹲下身笑问：“你怎不吃？”

    “带回去给阿弟吃。”

    女孩生平第一次见到如此美丽又和气的阿姐，见她特意和自己说话，羞怯地低声应道。

    阿玄点了点头，抬手轻轻摸了下她鼓胀的肚子：“你们生病了吗？”

    女孩露出难过之色，点头道：“我阿弟比我病的还要重，躺在地上走不动路了。”

    另几个孩童见阿玄和女孩说话，纷纷围了上来。

    阿玄问：“没人给你们医治吗？”

    孩童争着道：“巫赐药。”

    阿玄又细细询问，终于大致听了个清楚。

    今年春夏之时，此处接连大雨，爆发山洪，冲下来许多淹死的动物尸体，山洪过后，那些动物尸体，有些被人捡回去食用，有些随水飘走，后来慢慢地，开始有人生病，成人也有，但以孩童居多。

    巫祭祀赐药，病情也有渐渐变好的人，但大多并不见效，都是类似这种症状，腹部腹水鼓胀，面黄肌瘦，到了如今，已经死了好几个了。

    巫说，只有敬重鬼神祭享灵保之人，才能受到庇佑。

    女孩说起这个的时候，神色十分忧伤。

    阿玄检查了一遍女孩和另几个孩童的身体，道：“我来替你们治病。”

    孩童相互看着。女孩迟疑了下，道：“你是巫吗？”

    阿玄笑道：“我从前在家乡时，正是巫女，他们都唤我玄姑，你也可以唤我玄姑。”她指了指身后兵营的方向，“里面那些生病的人，都是被我治好的。”

    女孩立刻点头，露出欢喜之色。

    阿玄便带几个孩童入内，细诊后煎药让他们服下，叫接下来每日都来这里继续诊治，最后送他们离开，自己正要回，忽看到远远有人坐于一匹骏马之上，似乎正在望着这边，认出是昨天傍晚在水边偶遇的那位晋公子。

    因不过一面之缘，此刻中间又隔了些距离，阿玄也未在意，转身走了。

    此后几天，她继续来此，那几个岐人孩童也每日过来，阿玄继续为他们诊病用药。孩子们的肚子渐渐变小，精神也好了许多。

    ……

    秋狝过半。

    这日猎到一头猛虎，上下庆贺，当晚于汭水之野设下大宴，夜幕繁星如斗，水畔篝火熊熊，映的水面红泽闪烁，数里相连，武士在雄浑鼓点的伴奏之下作战舞娱乐，军士饮酒喝彩，声此起彼伏，数里之外几亦可闻，场面蔚为壮观。

    宴至高，潮，司徒周季起身，提议演投壶助兴。

    投壶是时下贵族阶层宴饮中极受欢迎的带竞技意味的娱乐，脱自最初的礼射，但相较于直接上场拉弓射箭，投壶更显贵族风范，故最初从中原王宫中兴起之后，迅速风靡各国。

    庚敖应，周季便命人摆上矢和壶具，比赛两方立于定点之处，各自投矢入壶，最后以数多者胜，败者罚酒，周季自任司射。

    鼓点声中，平日擅于投壶之人纷纷上场，岐、荪氏等戎族里的擅射者亦争相竞技，或赢或输，喝彩不断，最后，一个名叫师氏的穆千夫长技压群雄，以十矢全中的战绩取胜。

    师氏亦穆国贵族子弟，庚敖笑容满面，亲手赐师氏美酒，师氏受领，喝彩声如雷四起，定，周季望向坐于庚敖下首首位的妫颐，笑道：“我听闻晋公子亦是个中高手，季慕名已久，今夜良主贵宾齐聚一堂，不知公子是否有兴展技，好令我等开眼？”

    方才满堂为乐，妫颐一案独酌，视线投向远处那片黑漆漆的宿营之地，眼前仿佛再次浮现出那日于黄昏水边偶遇的少女倩影。

    那日田猎至晚，他为追一猎物，与随扈走散，随后误入那片树林，听到溪水声音，见马匹疲倦，便循声前来饮马歇息。却没有想到，出林的那一刻，抬眼便见对面溪畔那片夕阳之中，坐了一个正在濯足的少女，彼时夕光花容，两相映照，那种恍若神女入梦似的恍惚之感，犹如一支利剑深刺心房，令他当场定在了原地，再也迈不开脚步。

    当时虽不过惊鸿一瞥，她对他态度亦是疏远，但他却一见倾心，反复思量，就此再难忘记。

    这几日，他已得知，那少女名玄，通医术，似是庚敖宠姬，但不知为何，又似遭到庚敖厌弃，此次北上秋狝，她虽依旧同行，但一路并未与庚敖同帐。

    玄独居于寺人茅公帐畔。

    玄此前似也从未现身于穆宫，从她现身时间来看，倒有些像是齐翚曾对他提到过的那个疑似周王王姬的少女。

    但她显然不似齐翚口中的那个少女。据齐翚言，那少女貌平平，而玄却有着倾城之颜。

    这其实也无关紧要，对于公子颐来说，何为一见钟情，寤寐思服，从他与那个名为玄的少女的偶遇开始，他终于明了了。

    他正微微出神，忽听周季邀投壶，回了神思。

    抬眼，见无数道目光齐刷刷地投向自己。

    司徒周季向来为伊贯为用，自是不愿看到穆楚联姻。

    妫颐此行既以联姻为目的，对这些人事，心中自然雪亮。他此刻忽然当着众人之面邀自己上场投壶，怎会是善意？

    近旁随臣詹吉正待开口替他推挡，妫颐已摆手阻止，笑道：“颐原本只恐技薄，若不自量力，徒惹笑话，不期司徒相邀，盛情难却，便献丑了。”说罢起身，迈步朝场中而来。

    他本就丰神秀逸，此刻不疾不徐行至矢壶之前，站定，面带微笑，更显风度翩然，尚未出手，便已引来周围一片暗中称许。

    庚敖放下手中酒觚，望着场中妫颐的背影，神色似饶有兴味。

    周季见他应的爽快，微微一怔，好在事先有准备，命隶人将壶往后移动，投矢距离从原本的五丈，顿时变成了十丈之遥。

    四下低语，嗡嗡声四起。

    周季笑道：“高手之决，若还只是寻常距离，有何兴味可言？不如倍二，取十丈