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    任务了，那就应该更加热心一点才对。”

    “没错，真奇怪。”莉莉说。

    多铎僵硬地点点头，“对啊。”

    他们又说了几句完全无法提炼出信息的话，艾嘉有点听不下去了。真是无可救药的毫无效率。

    “我们的设备都没有问题吧。”多铎说，虽然艾嘉觉得他更像是自言自语。“毕竟是S级任务对吧……不知道李嘉图想让我们做什么？恐怕不是什么轻而易举的事，你说呢？”

    莉莉没好气地白了他一眼，“知道困难还闹内讧？各退一步，这回擅自收下这小子的事我就暂时原谅你了。当然，这建立在他——”

    她用大拇指指了指艾嘉，“不惹麻烦的基础上。”

    不惹麻烦？这个要求可有点高了。此行的目的决定了他最近要惹的麻烦绝不会少。艾嘉向后缩了缩，低着头掩盖自己毫不专业的表情，“怎么会呢？嗯，我……我决不会给你们添麻烦的。”

    多铎吸了一口气，“但是，莉莉——”

    此时响起的敲门声打断了他的话。多铎有些不自然地耸了耸肩，没有继续说下去。

    “给门念个解锁咒，汤姆斯。”莉莉探身吩咐道。

    但在汤姆斯的注意力从在他空中大战中快要获胜的扫把上移开之前，门就“吱呀”一声开了。

    莉莉皱起眉头，显然理论上不应该出现这样的问题。

    门后站着的是一个衣着讲究如贵妇人的年轻女子，一头银色卷发披散在肩上，面带优雅的笑容，扫视了一圈后语气轻快地说：“阿尔娜·阿尔多尼亚，受国王之名而来，很荣幸为你们效劳。”

    艾嘉确定这不是错觉，阿尔娜的目光总是有意无意地停留在他的身上。这让他想起间接因为自己的缘故，这位维渥分会长的办公之所已被毁于一旦，不禁有些心虚地望向天花板上的吊灯。

    “您好，分会长女士。”莉莉抢在多铎前面说着，起身迎接，“请问国王陛下何时有空接见我们？”

    “陛下正为自己的生日晚宴的谋划而劳心劳力，恐怕无暇脱身。他授权我全权代言。”阿尔娜说着，走了进来，脸上的笑容分毫不减，“不邀请我坐下吗？”

    注意到她的目光又落在了自己身上，艾嘉连忙起身将自己的座位让了出来。阿尔娜向他莞尔一笑，坐了下去。莉莉的招呼着几位魔法师围在了她的面前后，艾嘉后撤了一步，安抚着胳膊上起的鸡皮疙瘩。

    和女性相处……果然是，嗯，一件难事。

    “一个月前我奉国王之命，以维渥分会长的名义邀请你们接下由洛耶王室发出的S级任务，现在我是来公布任务的详细内容的。”

    艾嘉竖着耳朵听着。不知道李嘉图斥重金请来大陆第一的魔法师团队究竟有何要事。如果能加以了解，说不定会对祖国的事业有帮助。

    莉莉一眼瞪向正在和杰瑞逊嬉笑打闹的汤姆斯。汤姆斯吐了吐舌头，闭嘴做肃穆状。

    她这才满意地看向阿尔娜，“在这之前，我必须说——关于任务报酬的事，我们不会有分毫让步。虽然这是王室的任务，但是我们仍然不会因此而打什么折扣，也不接受拖欠与赊账。听说贵国陛下的财政状况堪忧，我想这很有必要提出来。”

    阿尔娜点点头，“放心。作为国王账务总管，我可以保证这一点。毕竟在晚宴上表演焰火并不是一件轻松的事，你们理应得到应有的报酬。”

    她说完后，全体魔法师脸上都露出了呆滞的表情，沉默持续了几秒钟。

    阿尔娜掩着嘴笑了起来，“怎么了，勇士们？”

    表演焰火？艾嘉皱起眉头，是他听错了还是……

    莉莉说：“对不起，阿尔多尼亚女士，我们恕不提供类似表演之类的附加服务。当然，如果你们愿意支付额外的——”

    阿尔娜用笑声打断了她，“附加服务？不，勇士们，这就是你们的任务——负责为陛下的生日晚宴提供一个优秀的、可以展现你们‘大陆第一’水平的焰火表演。”

    ……那一瞬间，艾嘉几乎可以听得到莉莉的拳头发出的“嘎嘎”声响。

    没有人开口打破这回更为压抑的沉默。艾嘉又向后退了一步，确认自己已经躲过了莉莉挥拳的范围，这才松了口气。

    真是奇怪。按理来说，李嘉图的手头还没有宽裕到可以这样随意挥霍的地步吧。虽然以这位君主的疯癫程度来看，找全大陆第一的魔法师团队来他的生日晚宴上表演助兴是一件完全有可能的事，但他手下的人不会提出抗议的吗？

    “这是侮辱。”多铎压低声音，咬牙切齿。

    的确，尽管炼制与使用火药是天赋者的专长，但这并不代表魔法师们都愿意去做小丑与弄臣的工作。

    莉莉一把扳住他的肩膀，扯出一个难看的笑容，“阿尔多尼亚女士，我知道这只是个玩笑。毕竟陛下的幽默感大陆闻名——”

    “你这么说，他一定会高兴的。”阿尔娜站了起来，“不过并不是玩笑。这的确就是陛下的原话：请双头鹰用他们‘大陆第一’的水平在晚宴上进行优秀的焰火表演。”

    ?

    ☆、接上接头人

    ?　　阿尔娜似乎丝毫没有注意到双头鹰一行人的不满，神情轻松地起身，走向艾嘉，“说起来——你就是那个砸了我的分会，打伤了十几位魔法师的反智嫌疑者艾嘉·图诺吧。”

    她越靠越近，艾嘉僵立着，盯着她举起而后又放在自己肩膀上的手。

    完全背对着几位魔法师后，她脸上的笑容消失了，嘴唇动着，却没有发出声响。“为了即将陨落的——”这句话不是维渥语。

    “和即将升起的。”艾嘉无声地回应，忍不住露出笑容，连带阿尔娜放在他肩膀上的手也不那么令人尴尬了。“你好，同胞。”看来这位就是图诺将军所说的他在维渥的联络人。

    这时阿尔娜的手一晃，艾嘉顿时感到自己的口袋里多出了一个东西。

    继而她搭在艾嘉肩膀上的手放了下来，声音恢复了正常的大小，“……不过你或许会失望了，图诺先生。因为我们已经证实，是维渥分会的天赋水晶球出了纰漏，错将一些平常的事物当成了‘海莲娜’现世的征兆，这才出了这样的误会。你更正过的天赋鉴定书很快会送来，因此造成的一切不便敬请谅解。”

    艾嘉看她的表情就知道这显然不是真话，但他知道无需质疑。上级选择这么做一定是有她的理由的，他只需加以配合就行，“是吧。我就说是这样的，我是小地方来的穷人，怎么会是什么海云娜呢……”

    “就是这样，勇士们。”阿尔娜转身面对阴云满面的双头鹰一行，语气依然轻快，“请好好准备着吧。”

    莉莉一直保持着她难看的笑容。直到她走出木屋，门