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    瑟发抖了……”

    不是说只有天赋最佳的人才有资格进入“反智”吗？为什么听他们的谈话风格觉得这帮人的智力实在堪忧呢？艾嘉继续抠着树皮，一边提炼着这句冗长话语中的有效含义。

    这片森林埋葬着海莲娜的遗骨。而且很有可能就藏在魔法隔离区中的又一重隔离魔法阵中——这就说得通了，越靠近魔法力量精纯的地方，他就越容易兜圈子，看来这不是他方向感的问题。

    虽然这个什么遗骨也有可能是这群疯子脑子不够清醒而出现的臆造，不过还是要将此消息上报给上面定夺。反智既然是亲维渥的魔法师协会之敌，那对帝国来说很有拉为同盟的必要。毕竟有这么一个令人头疼的疯子组织牵制，魔法师协会肯定就没有什么精力可以投向维渥了。

    “……等摆平了那群自甘堕落的、魔法史上的污点，伟大的海莲娜神下一步就要给卢赫的走狗们好看！”

    卢赫，太阳神，奥哈的信仰。那么卢赫的走狗的意思不会是说……艾嘉手一僵。看来敌人的敌人不一定是朋友啊。

    “那愚蠢的、无灵性的、僭越为神的、粗鄙的……”

    这句话说到这儿时，艾嘉有点儿猜到这一连串的形容词后要接的名词是什么了。他抠着树皮上的一块节疤，努力放空心思，不去在意。

    “……的卢赫！他的迷信者居然还将他称为什么太阳神！”

    无可救药的疯子。艾嘉咬着牙，想象着为首者的脸，抠着节疤的手一用力。结果树爆发出一阵大笑，从树干到树枝都想筛子一样抖动起来。

    ……等下，“树”一阵大笑？

    艾嘉还没来得及细想这是怎么一回事，就被迫集中精力地躲过几道绿光，接着冲向较为茂密的树丛中，用高速的移动扰乱视听。

    但仍有一道绿光打断藤蔓后势头不减，击中了他右肩。艾嘉咬着牙，加快脚步。好好想想——防御咒？反射咒？增速的咒语？但他满脑子都是点燃炉火的简仪魔咒。又是一道绿光，这回擦中的是他的腿。

    艾嘉跑得更为吃力，膝盖处被撕裂般的剧痛冲击着他的太阳xue。

    追击仍在持续，但并不猛烈。他扯了扯嘴角，苦中作乐地想，看来自己的战术还算有效——他们不敢贸然攻击不知底细的敌人。

    但再好的战术也有效果耗尽的时候。艾嘉的头开始有些发晕，脚步越发沉重，终于为首者加速追了上来，口念一串咒语。

    一整片森林倒下，惊起一片飞鸟。

    他无处可躲，停下脚步。他转过身来，面对步步紧逼的反智者们，却并没有与其正面交锋的意思。他不可能以一敌六，更不可能打得实力甩他几条街的反智者。只有天赋最优秀的疯子才能被吸纳……看来这点没有疑问了。

    艾嘉举起双手，受伤的右手因用力而抽搐着，“投降。”

    太没有奥哈精神了，可是他只能这样。

    逃跑并不是个好主意——一是跑不掉，二是这样就会与圣海莲娜石失之交臂。两个反智者用魔杖戳着他的后腰，押着他前进。他可不知道乔安这回还能撑多久，自己的咒语是否还能奏效。

    ……但投降是不是个好主意，这就另当别论了。赶回火堆旁后，艾嘉被剥去了做工考究的便装外套，取走了佩剑和随身的包裹，知道押他回来的其中一人在他衬衣内摸了一遍又一遍，确认除了羊皮纸之类的杂物外没有什么东西了，才把他绑在树上。

    为首者向他走来，手上把玩着他的匕首。艾嘉暗想：现在才是重头戏呢。

    匕首抵在了他的腹部，“科夫拉精钢制，矮人的杰作。铸造神器的绝好材料，却被做成了凡人愚蠢而无聊的下贱武器。”

    为首者转了转匕首，手上又用力了一点，“真可惜。”

    艾嘉皱眉，腹部的刺痛渐渐传来。这把匕首和短剑一起，是图诺将军送给他的。虽然不是什么光明正大的武器，但也绝不是什么愚蠢而无聊的下贱之物。

    “魔法师协会又降低了招收标准么？像你这样的蠢货也能派来刺探情报了？”匕首被上移了一点，隔开了一块衣料，接着又一路向上，留下一道血痕。艾嘉的整件上衣几乎被割成两半。火把向他凑近了一点。“血色纯正，骨骼形状也不错……真是块好料子。我们的祭品不是不够好吗？就换他了。”

    匕首在艾嘉的脸上被抹干后，掉在了地上，被踩了一脚。

    听着一大堆啰嗦的废话被人夸赞血液和骨头的感觉实在不怎么好。艾嘉努力打起精神，瞪大双眼赶走模糊的视线，发现自己正好被绑在那棵发笑的树上。

    当然啦，树当然是会笑了。他想起小时候图诺将军讲给他的奇闻轶事。“有一种神奇的树，”图诺将军说，“你去挠它的节疤，它就会哈哈大笑。”那时他想：哪个傻子会闲得没事去挠树的节疤啊——现在这个问题有了答案。

    隐约听得到火堆旁的对话又开始了，艾嘉摇了摇脑袋，耳畔一片嗡鸣，听不见一个字。意识越来越模糊，他张大双眼，努力驱走睡意，但却无济于事。得想个办法出来。当然啦，办法。办法。然后他又开始止不住地胡思乱想。

    在这里死掉算不算殉职呢？图诺将军会亲手给他……的灵柩颁发勋章吗？“艾嘉·图里亚德，我们的同胞，在抗击维渥的行动中光荣牺牲……”

    然而他根本算不上是参加了抗击维渥的行动，更算不上什么牺牲。死在这儿就只是一个魔法师协会的孬种探子，投降后被折磨致死而已。不会有什么荣誉，也不会有什么图诺将军……

    还有乔安和约翰逊的东西……未完成的任务……生死之交……李嘉图……好不容易都走到这一步了……

    艾嘉猛地睁开双眼，视线前的黑暗散去后，他看到火堆旁的几人已经开始准备就寝。他不能再等一个晚上。以他现在的伤势，不作处理恐怕撑不到明天早上了。而那群人似乎并不在意祭品是死是活的问题……无论如何要做点什么。

    “喂……”他努力提高音量，以便听起来不那么底气不足，“你们为什么不在今天就解开魔法阵，恭请海莲娜的遗骨呢？”

    几人看了他一眼，又自顾自做自己的事去了。不过艾嘉也没想过一句话就打动他们，“难道黑夜不才是向愚蠢的世人展示邪恶与战争之神、亡灵的庇护者海莲娜的遗骨的最佳时机吗？”

    这回有个头上带着绣着倒七芒星的黑色丝巾人走了过来。艾嘉认出他正是与黄发青年一起被赶下船的同伙之一，只不过那时他还没有高调地将身份宣示在头顶上。不过幸好，借着月色与污垢，对方似乎没有发现，“你是‘反智’的追随者？”

    艾嘉立刻做出狰狞的表情，发出刚刚他们在诡异仪式上的狂热喊叫。