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    确是只有她方能担任王后人选，只是东伯侯失了爱女，必不甘罢休，此事还要从长计议……”说毕沉吟半晌，不再吭声。

    浩然只在书中读到纣王暴虐，杀了姜后，又逼死黄妃，从不知真实历史中竟有这些内情，又牵扯到权臣势力，只觉脑中尽是解不开的乱麻，想阻挠妲己为后，却又偏生没了半点说辞。

    纣王叹了口气，道：“孤登基时国力虚空，四侯不稳，否则也不愿屈服于这强加的姻缘，未料黄妃撺掇姜后前来行刺你与妲己，孤正好借此来由，再行废立之事。”

    浩然心头一震，抬头望去，纣王却只淡淡道：“姜后脾气倔强，含恨而死。孤已不想追究黄妃之责，你却毫不体谅孤的难处，直是令孤两面不讨好，当了昏君。”

    费仲一听此言，忙老泪横流，哀叹道：“大王何出此言！司墨纵直谏犯了龙颜，也是一片真心爱君，为臣之人，绝不可能有半丝怨恨之意。日后是对是错，当有千秋史书裁断。”

    这话说得极是圆滑，纣王受用无比，浩然却觉得言中尽是说不出的讽刺意味，幸好菜已上席，纣王亲用银筷试过，方给浩然挟了。

    费仲又连声拍马道：“这筷子原是大王发明的，大王英明神武，随意所想之物，便是造福万民的……”直听得浩然鸡皮疙瘩掉了一地，君臣三人饭后回宫不提。

    再说姜子牙把雷震子与哪吒遣去何处？

    自夏桀覆灭以来，殷商沿袭旧制，分封诸侯八百，东、西、南、北四大诸侯各率两百，称为“伯侯”。伯侯定时朝拜天子，缴纳岁贡，税收。后宫姜后已死，娘家东伯侯尚不知情，到得岁末，姜恒楚依旧率了三千家将前来朝歌探望女儿，面谒天子。

    四伯侯路途远近不一，却似商量好般的同时抵达朝歌。女儿贵为一国之母，姜恒楚自是意气风发，一入城外驿站，便邀了西伯侯姬昌饮酒作乐，稍后南侯鄂崇禹，北侯崇侯虎相继来到。

    四侯自商汤起承袭封地，面和心不和，寒暄几句，便拣那没要紧的领地要闻谈谈，酒过三巡，殿外忽听传令报：“宫中来人求见西侯爷。”

    姜恒楚疑惑道：“姬兄与天子座前有来往？”须知姜恒楚之女身为王后，北侯崇侯虎又与朝中费仲、尤浑二人素来交好，往年到了朝歌，宫中来人都只秘会东北二侯，告知宫廷内各种动静，龙颜喜怒。不防今年女儿把自己晾着，宫中来使只宣毫无干系的姬昌，这是什么道理？心下不悦。

    姬昌也是毫不知情，起身时宫中两名来人已进了驿站，却不施礼，只是冷冷扫视四侯。姬昌见后头那人面容黝黑，粗眉高鼻，嬉皮笑脸，浑不似宫廷侍卫打扮，定睛一看，有几分熟稔，又从未见过，这可奇了。遂道：“二位兵哥有何见教？”

    后头那人正是姬昌亲儿雷震子，一副惫懒模样，嗤道：“旺财见过侯爷。”

    领着雷震子前来的却是哪吒，哪吒撩起武服，递出一封密函，姬昌接了信，正欲询问时，雷震子又道：“侯爷这便滚出朝歌去罢。”

    姬昌闻之色变，哪吒却微微侧过头，似在辨认窗外动静，姬昌正要怒斥其出言不逊时，只见雷震子与哪吒原地转身，一阵风过，两个大活人却是消失在眼皮底下，没了踪影。

    夜已深，朝歌城内马蹄作响，却是又有另一队人马疾驰而来，内间姜恒楚喝得醉醺醺的，放声问道：“姬兄，可是我女儿遣人来了？”姬昌好生不解，拆开手中密函，只见布上字迹不知出自何人之手，只有两句题诗：

    今日传杯欢会宴，明朝鲜血染市曹。

    妲己封后

    乌云缓缓飘来，遮没了明月，雷震子与哪吒并肩蹲在房顶上，前者齁声阵阵，张着口，脑袋在哪吒肩膀上歪来歪去，显是困了。哪吒却纹丝不动，静静听着脚下传来的对话。

    半个时辰前，费仲领着一队人进了驿站，把姜后屈死一事道了，姜恒楚顿时倒在席前放声痛哭：“我为国为民一片忠心，何以至此！”

    费仲又道：“四位侯爷切记不可轻举妄动，大王派下人来，殷破败将军此时便在驿站外候着，明日开庭待武成王，皇叔比干上殿，众臣力保，大王定不会迫害忠良。”说毕又朝西伯侯望了一眼，知其与黄飞虎交好，料想当知如何处理，便径自走了。

    当下姬昌传了密函，四诸侯面面相觑，胆战心惊，都道：“难道明日天子要在廷上……”

    “什么天子！”姜恒楚愤然道：“鸟尽弓藏的的昏君！我这便杀出朝歌去，回头率了兵马前来与这昏君……”

    话未完，姬昌忙掩了姜恒楚口，惶恐道：“事未定，王后有冤在身，明日待早朝时我等四侯联名保奏，定能水落石出。切勿冲动！”

    哪吒听了半晌，自言自语道：“子女在你们眼中，既是可交换的货物，此时又何必激愤？”雷震子猛地一动，擦去嘴角的口水，茫然望向哪吒，问道：“几更了？”

    一晚无话，天已蒙蒙亮，四侯皆是彻夜未眠，要逃亦逃不掉，只得六更时分跟了殷破败入午门去。

    金锣响，百官依序进殿，纣王登朝，往那龙椅上一坐，四伯侯被带到午门前，侍卫把戟交叉搭住，竟不让姜恒楚等人走进九间殿，黄飞虎抬头一看，见金案前缺了一人，顿时大骇。

    比干低声问道：“司墨失宠了？”

    黄飞虎心下转了无数个念头，只答道：“大王今日要除姜恒楚，丞相千万不可多言，免得引来杀身之祸。”

    只听御前天子远远道：“姜恒楚，你可知罪？！”

    姜恒楚自是不愿认罪，大呼道：“臣多年治理东疆，勤勤恳恳，何罪之有！”

    三侯心中大惊，忙联名保奏，奉上折本，纣王铁了心要杀姜恒楚，也不吩咐接本，只是冷喝道：“把姜恒楚拖出午门问斩。”

    群臣正要为其求情之时，不料纣王又发一句：“西伯侯姬昌，你可知罪？”

    姬昌年届花甲，跪于殿前，直起身子哀叹道：“大王不看奏折，便如此定罪，姬昌何劳大王动怒，指处刀斧刑台，姬昌自前去罢了！”

    纣王冷笑道：“你西岐炼铁之道大盛，家家融矿，户户冶钢；意欲何为？”

    姬昌忙分辨道：“农耕一事，锄犁之器，本须铁业……”

    纣王又道：“你二子姬发所铸之剑已传到朝歌，这又如何解释？！”说毕自有人端了御前铜盘，盘上正是浩然于货郎处购得的赤铜剑。

    “此剑形似上古姬轩辕之器‘轩辕剑’，自古相传，人皇轩辕剑一出，四方臣服。”纣王不待姬昌出言，缓缓道：“铸此剑何用？还是说，轩辕剑已在你姬家手中？”

    纣王原不想斩了姬昌，只打算先行以言语试探，继而关