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    决定，否则前功尽废。

    “无事便退朝吧。”元帝摆摆手，目光在侯誉风身上一扫而过，给立于阶前的魏高递了个眼色。

    魏公公会意，高喊退朝，待群臣散去后，神出鬼没地溜到侯誉风身后叫了声“大将军”，上前躬身道：“皇上请将军大人往御书房一趟。”

    “何事？”

    “奴才不知。”魏公公毕恭毕敬，“请大人随奴才来。”

    侯誉风也没想问得明白，瞧魏高带他特意避开散去的朝臣绕了远路走，无非是皇上不想让某些人晓得自己去见他。

    ……要避开谁？

    侯家在朝中向来持中立态度，不喜拉帮结派，亦从未涉足夺嫡之争，忠君事君，因而得以长存于朝堂之上，皇上有何话不能在朝堂上直说，非要费这番功夫寻他来谈？

    “皇上，侯将军到。”

    御书房门紧闭着，魏高在门外轻轻报了一声，里面便传出温润平和的嗓音：“请他进来吧。”

    魏高应是，退开两步微微躬身，侯誉风看了他一眼，于是压下心中疑惑，推门入内。

    “参见皇上。”

    因不是正式会见，他没有行大礼，宋涣自然也不在意，免礼后便给他赐了座。

    “爱卿莫紧张，朕召你来就是说说闲话，先喝口茶吧。”早习惯了这位大将军的冷言寡语，宋涣自然而然地开口寒暄，“爱卿回京已一月有余，过得如何？”

    侯誉风心道这不是废话吗，漠北地处贫瘠，常年严寒干燥，哪里比得过四季如春的晋阳城？

    “尚可。”他很不给面子地淡淡回了两个字。

    “近来日日早朝，爱卿起得可比朕早多了，天还未亮吧？”

    “是。”

    “爱卿在漠北时也起得这般早吗？”

    “是。”

    “哦，难怪爱卿看着精神颇足，半点儿不觉困。朕时常批奏折晚了，翌日早朝都撑不住乏，非得让魏高泡些参茶提提神。”

    侯誉风听他一口一个“爱卿”实在牙疼，想问正事，可宋涣早说了，召他来就是说闲话的，他也无法直说不想听，只得不冷不热地回道：“皇上好兴致。”

    “哪里哪里，都是生计所迫身不由己罢……”

    侯誉风忽而抬眸望了他一眼。

    “咳咳……是迫不得已。”

    难得侯大将军回了五个字这么长一句，宋涣一激动把上辈子教训孩子的话都说出来了，干咳两声掩饰尴尬，终于徐徐引入正题：“听闻侯将军时常到京郊大营练兵？”

    “……是。”回京后，他便上交了兵符，新的总统领已经启程前往漠北，除却国公府的三千府兵，目前他手下并无任何兵权。

    “爱卿胜仗无数，战功赫赫，如此是有些埋没人才了。”元帝轻抚下巴，若有所思道，“若朕没记错，神策军统领林华将军，今年五十有八了吧？”

    侯誉风颔首，此回的增援正是林老将军亲率五万兵士赶来漠北，历经几役，他也算对林老将军有些了解。

    “去年的这个时候，他老人家的孙子刚满月，现在差不多要学走了吧？哎，林老奔波半生，儿孙满堂，如今也该享享天伦之乐了。”

    宋涣微微一笑，看向侯誉风道：“爱卿，若朕命你为神策军统领，你意下如何？”

    侯誉风愣了，心下不无诧异。

    当日先帝病重，急召他回京密谈整夜，说了许多事，其中一样便是要留他下来，这些年在那苦寒之地受的苦够多了，委屈了他，日后就好好待在京城，莫要再去那么远的地方了，他老人家九泉之下也好与故友交代。

    先帝说得委婉，可他却听得明白，无非就是怕他在外经营数年，军威过重，漠北百姓都只知侯将军之名，未闻大虞君王为何人，对太子将来登上皇位造成威胁，于是收回了兵权，让他留在京城安安稳稳当个闲散的国公爷。

    这话既然对他说了，必然也嘱咐过自己的亲儿子，此时宋涣问他意下如何，定也是试探罢了，便淡淡答道：“皇上自有决断，臣无异议，但凭皇上旨意。”

    宋涣：“……”

    罢了，这个人对他戒备心太重，问了也白问，反正他信得过他的能力，交给他没什么不放心的。

    现下另有一件更要紧的事要问他：“兵部尚书之位空缺，朕正愁无人可替，不知爱卿心中有何人选？”

    侯誉风顿觉莫名，朝廷命官的考核任免一向由吏部负责，经重重筛选再向皇上举荐，问他做什么，于是道：“臣常年在外，与京中朝臣并不相熟，恐难以举荐。”

    宋涣轻叹，真心道：“正好，不相熟方能没有偏倚。朕登基不久，为兴江山社稷，正是选贤举能之时，爱卿不必顾忌，若有好的人选便告诉朕。”

    话说到这地步，侯誉风若说不出一个人来，估摸着今日便走不出御书房了，沉思片刻，确实有个人颇为合适：“臣以为，兵部林侍郎尚可。”

    宋涣：“林侍郎……林老将军的长子，林昱晖？”

    侯誉风：“是。”

    宋涣仔细想了想，记起那个为军需一事与闫律争得面红耳赤的年轻人，办事不含糊，为人也正直清廉，只是，“会不会太年轻了些？”

    第42章

    ……年轻？

    侯誉风目光一动, 落在元帝那张温润清秀却仍带着几分年少稚气的脸庞，与记忆中如出一辙。

    算起来，宋涣今年也不过十八, 怎么顺口就说出一个将近四十的人还太年轻的话？而且他说这话的语气……听着仿佛已是个七老八十的老头儿似的, 自然无比，甚至有种长辈看待小辈的感觉, 为免太怪异了。

    “皇上的意思是，林侍郎资质尚浅？”他不动声色道。

    宋涣没意识到对方的试探, 因着信任, 说话也少了些弯绕：“资历倒是其次, 哪个坐上去不是头一回，慢慢积攒经验便是了。林侍郎还是年纪尚轻，朕担心他压不住场面, 底下人也未必服他。”

    此话不假，各部尚书大多是年近半百的老臣，一来辈分高，镇得住底下那帮血气方刚的年轻侍郎, 二来确实是资历足，做人懂进退，与同僚、属下各方协调, 在公务上自然事半功倍。

    侯誉风无话可驳：“……皇上亦可另择人选。”

    “哎。”元帝要是能有合适的人选，也不必劳烦他大将军来走一趟了，无奈叹气，“也罢, 朕且再想想吧。”

    过了会儿，又想起什么来：“对了，自中秋宫宴后便未曾见过，苒小姐的病可还好吗？”

    当初侯苒随墨奚习医一事，并未公开，毕竟一个正经的世家千金常年外居别所，说出去以讹传讹，有损清誉，再者墨奚乃江湖中人，不愿涉足朝堂纷争，故而此事对外便称是苒小姐身子不好，需移居别院休养，至于这个“别院