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雪花，落在脸上，冰冰凉凉。 肃浓拉弘曕进了一个馆子。天冷，客人少，两人上楼挑了个雅座，叫小二沏上一壶茶，坐在窗口看雪。 “这趟可不是什么好差事，你真的想去？”肃浓将茶捧在手里，喝了一口道。 “什么意思？”弘曕蹙眉，正色问道，“禁烟是利国利民的大事，有什么不好？还有，我一直想跟你说，你可不能再抽了。” “这倒是，弟弟一边禁哥哥一边抽，的确不像话。”肃浓笑道，“不过你可知道你周围，到底有多少人在抽鸦片么？” 弘曕被问住，一时答不上来。 “禁别人不禁自己，朝廷总是做这种事。” “别胡说。”弘曕忙拦住话头，“皇上这次是下了决心的。” “看得出来，李大人是当朝海瑞，刚正不阿，派他去，可见是有心的。” “所以这次我如论如何也要跟去。” 肃浓看着弘曕，抿一口茶，“你不是说你阿玛不让么？恐怕不止你阿玛，你额娘也……” “所以这事儿只能靠大哥了。”弘曕抢着道，站起来帮肃浓斟茶，“我以茶代酒，这厢先敬谢了。” 肃浓眼疾手快，将茶杯轻轻挪了一寸，茶水倒在桌面，沿着边角淌下。 “你这是做什么？”弘曕无奈，忙唤小二来抹桌子。 “我不喝你先干为敬的茶水，每次帮你的忙，事后都是我遭殃。” “这次决计不会。”弘曕恨不得赌咒发誓，“替罪羊我都帮你找好了。” “什么替罪羊？” “就是街口卖画的那位书生。” 为表谢意，一领完俸禄，弘曕便飞奔到同盛斋结账。谁知被掌柜告知，帐一早便结了。 “你哪来的钱？”弘曕找到肃浓，开口便问。 “你不知道么？我们天潢贵胄不能卖手艺，不能靠本事吃饭，但卖卖家当却是可以的。” “什么家当？” “无非是你阿玛的那些七七八八……” “别这么说。”弘曕打断他，蹙眉道，“他也是你阿玛。” 肃浓冷笑，接着道，“他哪些东西，不过是附庸风雅，几年也不看上一回。我拿了去，让喜欢的人收了，也算是一件功德。” “你偷了多少？”弘曕忧心重重，“别让阿玛发现就好。” 肃浓闻言凝思，片刻后抬头道，“被你这么一说，我得多拿点，趁他现在还蒙在鼓里。” “那我帮你吧。”弘曕自告奋勇道。 “别，不劳您了。”肃浓忙回绝，“小时候带你做坏事，少有不拖后腿的。” “这次不会，这次绝不会……”弘曕讨好道。 还是跟儿时一样，这个被双亲寄以重望的嫡长子，跟屁虫一样跟着他这个庶出的大哥。 而两人的地位迥异，待遇不同，连下人都看得出来。 弘曕亦心下感慨，他这个旁人眼中的天之骄子，也只有在大哥的荫庇下，才敢做点坏事。对方明明什么都好，比他聪慧比他懂事，连相貌也胜他许多。偏偏血脉天注定，娘亲是汉人，又是庶出。 故而入宫陪学不该他，出洋没份儿，入仕不能。 因为顶了个八旗的籍，明明有所长的行当也不能干，只能这么闲着玩着，空耗年华，虚度光阴。 终于，肃浓还是心软了。 又一次，弘曕当了帮凶，一如既往的心虚和不熟练。器皿字画揣在怀里，一路上东张西望，走得跌跌撞撞。鬼鬼祟祟的样子，让肃浓看了忍俊不止。 “算了，下次不要你帮了。带你一起，比我自己偷还累人。”完了，肃浓摆手笑道。 “别呀，要不是我，你能带这么多东西出来？”弘曕抹一把汗，指着地上那个包袱问道。“那下一步呢，往哪儿搬？” “待会儿我找人帮我拿到镶云阁，一手交钱一手交货。” “这些东西能值多少？” “这里头最值钱的，也就是这个钧窑笔洗，其他的不过搭个数。”说完，肃浓蹲下清点，“到了哪儿，我还得跟掌柜讨价，具体能卖多少，现在也说不准。” “等等。”不说还好，一说弘曕吓了一跳。扒开一看，果然那只钧窑笔洗跃然而出，流光溢彩的天青色，好似冰中藏月，美不胜收。 “这笔洗，不是阿玛书房里那只么？” “没错。” “这是阿玛常用之物，你怎么也偷出来了？” “它比较值钱。” “可阿玛马上会发现……” “发现就发现。”肃浓笑得爽气，“你不知道古董行，开张吃三年么？” 笔洗果然买了个好价钱。弘曕第一次看古董交易，两人几个来回便谈妥了价格，一手交钱一手交货。显然，肃浓是这里的常客了。 “乖乖，这抵我三年的俸禄了。”弘曕感叹道。 “我没开狠价，要是放他这儿寄卖，还能高出三成。” “那为何不寄卖？” 肃浓笑了笑，却不答，转而问道：“我给你的折子呢，递上去了？” “今儿一早就递了。” “那估计明儿就有信儿了。” 因为得了钱，肃浓要去喝酒，弘曕劝不住，只好自己先回家。他明儿还要上朝，熬夜的话耽误不起。 作者有话要说： ☆、年关 这一夜，弘曕无梦。 四更天起来，看到肃浓屋里漆黑一片，刚敲了一下门，便被小晴喊住了。 “大爷昨晚上没回来。”小晴告诉他。 弘曕无奈，眼下也没工夫探究了。只有先洗漱，跟阿玛入宫，上完早朝再说。 可他没想到的是，从早朝回来，他反倒要庆幸他大哥的未归了。 谨郡王还算争气，在朝堂上挺住了，硬是出了北宫门，才轰然倒在紫禁城冬日冰冷的石砖地上。 儿子要被派往千里外的南蛮之地，去跟长黄毛的番邦蛮夷去打交道。是福不是祸，是祸躲不过，这个打击，他老人家受不住。 等缓过气来，崇善已经躺在自己床上。床前弘曕长跪，已经两个时辰。 手边是皇上御笔亲批的奏折，落的是他的款，却不是出自他手。不敢摔，谨郡王唤人递到弘曕面前，忍一口气问道：“这是谁写的？” “找了个街头代笔写信的秀才……” “放屁。”崇善忍不住口出秽言，“一个秀才能拟我的折子？” “是我打好稿子让他抄的。”弘曕低头，喃喃解释道。 “就算你能拟稿子，那这字呢？” “我就是看那秀才能仿人笔迹，这才找他……” “混账东西！”崇善抓起瓷枕，掷了出去。福晋惊呼一声，扑到弘曕身上。 他没躲，枕头也没砸中他，越过肩膀，碎在墙上。