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    意之物是什么，起身向镜台小跑过去，拉开抽屉，里头放着一块包裹好的绒布，再掀开绒布来看，那只伴随了自己十余年的简陋簪子果真安静躺在里头。方素如有失而复得的心情，转头向白萍致谢道：“多谢白萍姑娘。”

    “夫人言重了。”白萍弯唇一礼，适时带着那几位惊魂未定的侍女退下去，临行前目光自唐桥渊面上扫过，见这向来只会冷漠假笑之人眸色一派柔和，心下一顿，觉得这位忽然来到府中的夫人，说不定还真是镇得住整座府邸的宝玉。

    ——就是不知道这宝玉法力多大，能不能挡得住总爱来这府上作怪的妖孽了。

    白萍悄然一笑，心中暗自压一记宝。

    房中短暂风波平息，唐桥渊方才露出的戾气早已收敛无踪，靠近方素身后去看他手中物，问道：“素素要戴着这簪子出去？”

    方素寻到重要物什，心情正好，闻言竟低笑出声，言语轻快地摇头回道：“女子佩戴的发饰，我怎么能用……这是我娘留下的遗物，陪了我十余年，我这一回竟忘了早些寻找它……”

    话里说着，方素当真感到几分自责。

    以前这簪子总被他悄悄压在枕下，若是白日受了委屈，夜里便能拿出来看一看、摸一摸，全当安慰自己。如今来到唐桥渊身边，像是突然拥有了什么无比牢靠之物，实实在在地取代了这一支木簪所给予的庇佑，万般安逸，就这么忘了将它时刻伴在身旁。

    方素微微红了眼，懊恼之余心中莫名悸动。

    身后人没问他任何，听他提及至亲，顺眸探出手臂，将他拥到胸膛。

    春末夏初，浮云淡薄。

    麟州城惯有地热闹着，街头行人熙攘，摊贩齐列道旁，偶有孩童嬉闹着在路上跑来跑去。

    方素穿着一身鹅黄暖色的衣裳，与唐桥渊行得不紧不慢，袖下手指被这人捏在手中把玩，起初令他羞怯不已，到后来被街上琳琅满目的玩意儿分走了神思，方素才渐渐地放松下来，任这人如何黏腻，只顾着转头张望新鲜事物。

    走着走着，唐桥渊便忍俊不禁，忽然将他拦腰一勾，也不管四下有无人侧目，笑问道：“素素一到街外，看什么都不看我了。”

    方素面上浮起暖色，忽又听这人压低声音调侃道：“还是在府里好，起码在府里的时候，你会偷偷瞧我。”

    他顿时无地自容，连耳根子都发起烫来。

    ——本以为自己时有的小动作从未被发现过，却原来这人根本就是知道的。

    唐桥渊却还不肯放过他，把人越揽越紧，带笑问着：“这外头好看，还是你家相公好看？嗯？”

    方素抿唇，垂首闪躲，偏偏这人迟迟不肯放松力道，怎么躲也躲不过去，他只怕注意着自己的行人会越来越多，只好小声答道：“你好看……”

    唐桥渊沉笑不止，想在那脸上亲一下，又担心他羞得不肯再往前走，稍作衡量还是忍了下来，不再继续捉弄下去。

    这人收回手臂，方素转身时留意四周，发现似乎没什么人望着他们，暗暗松了口气，却不知其实在这麟州城里，鲜有不识唐桥渊身份之人。那些人对其有所畏惧，自然不敢将目光放得太过直白，只怕万一惹得他发怒，徒招一身厄运。

    街上诸人视若不见，各自交谈行走，大抵只有小孩儿才心无畏惧，眨巴着一双双天真大眼仰头来看，若是对上了方素的目光，还会咧嘴一笑，冲他做个羞羞鬼脸。

    方素渐渐心神松懈，大抵是受到那些孩童影响，面上浅浅浮现一层笑容，手指难以察觉地轻轻曲起，勾住了身旁之人的手掌。

    身后不远处，一名年仅十岁有余的少年惊讶望着他，满目皆是不可置信的神色。

    8

    麟州城距离城外村落不过几里，驱车往来一趟约莫一刻钟，若是徒步行走，半个多时辰也就足够。村落农户往来贸易，每日天不亮时便会赶来城里，或是贩些蔬果，或是卖点手工，养家糊口。

    十几年前，方素的娘亲便是如此。十指灵巧的妇人背着亲手缝制的线活儿一朝不落地往城里赶，怀里抱着还爱啃手的小孩，在街头一坐就是那么一天。

    那时方素不谙世事，对于城中的一切新鲜事物都有所畏惧，总是乖乖地坐在小凳上，牵着娘亲的衣摆看人来人往。后来大了一点，足有五岁的样子，胆子涨了些，便喜欢独自跑去学堂，躲在窗台外头听先生讲课。

    旧日清贫却幸福，家里虽穷，但起码只要是方素想要的，他的娘亲都会想办法满足。只可惜好景不长，在方素还未真正懂事的时候，家中女子骤然换作他人。

    至此十二年整，那女人竟一步也没准他再来过麟州城中。

    光景不待人，城中风貌每一日都有微妙变迁，如今十余年过去，方素对此地已感到格外陌生，认不清方向。今日唐桥渊带他出府游玩，他有心想去曾经熟悉的地方看看，尤其是东边那家学堂，想去看看那位汪先生是否还在。然而心中所想，方素没有诚实说出口来，同唐桥渊行走在路上时，更不知道每条街道会通往何处。

    唐桥渊牵着他的手四处闲逛，明显也没个目的，好几次问他想去哪里玩，却又总是不等他回答便又自说自话地答道：“倒也没什么特别的地方，随意走走好了。”

    仿佛有意捉弄，憋得方素脸色涨红。

    偏巧方素又不是那种爱说话的聒噪性子，生性内敛，在这人面前更不提任何要求，只能任凭他带着走来走去，把话继续闷在心里。

    唐桥渊不知想着什么，眸里笑意一重又一重。

    继续走了几条街，这人再度开口问道：“素素可有想去的地方？”

    方素心中一动，这一回不留给他继续说下去的机会，赶紧抬头接道：“我想去城东！”话落愣住，似乎此刻才意识到自己有多着急好笑，窘迫垂下眼去，慢慢地抿着嘴唇安静下来。

    唐桥渊已笑得身子微抖，握着他的手抵在唇上闷笑个不停，好不容易笑够了，终于不再戏弄，探手覆在他肩上令他转过身去，愉快问道：“是这家盈卷私塾？”

    方素愣住，傻傻望着入目的横匾。匾上四字印象浅薄，毕竟那时年幼，识字不多，实在没有好好地记住学堂的名字，但此处的门阶院墙，檐上青瓦，无一不在梦里出现过很多次。

    “本就已在城东，”唐桥渊自身后拥住他，轻声笑言道，“汪先生还在里头教书，你要不要进去看看？”

    nongnong惊喜之情浮入眸中，方素心动不已，却依旧迟疑问一句道：“我这样进去…