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    子里留下的瘢痕一模一样！肯定是出过痘，绝不会错了！”

    “这么说，这种痘真是有用的，也不会死人？”

    “废话，你不会数吗？进去三十个，出来三十个，你说会不会死人？”

    “万一中间换了人……”

    “简直放屁！进去的时候老子也来看的，就是这三十个孩子，一个都没换！”

    “但怎么这样快？生天花少说也要折腾十天八天的，人都要扒一层皮去，这——才三天而已，我看这些孩子根本就没怎么瘦啊。”

    “何止没瘦，听说寺里吃得不错，还有胖了的呢。王妃都说了，这种痘生病，跟生天花不一样，是很轻的，当然好得快。真要是跟生天花一样，那还算什么避痘啊。”

    “要是这样，我家两个儿子也要送来种痘！这种上了就再也不用担心了。”

    “可是——还不知道是不是真能避天花……”

    “郡王妃都在城外收了些天花病人，还有些病人穿过的衣物，到时候这些孩子都会送到那边去，要住满了十天才能回来呢。”

    “难道蒋家小公子也去？”

    “自然是去的。王妃亲自陪着呢。你没听说吗？在西北的时候是定北侯的两位小公子先试了这痘苗，到了京城就是王妃的弟弟来试了。敢这么做，自然是有把握的。我是不管了，一定要把孩子送来种痘！”

    “我也要送！”

    “哎，要这么说，西北推行种痘不是大好事吗？为什么还要处罚定北侯呢？”

    “你没听说吗？这不是因为种痘，是因为有军中将领私下受贿，用了假痘苗，死了人呢。”

    “哦——那也不关定北侯的事啊，人家可是连两个儿子都送出来试药了。”

    “但是他治军不力啊。”

    “那郡王妃的案子呢？听说有人告郡王妃治死了人？”

    “呸，郡王妃怎么可能治死人！我有亲戚在蓝田，他那时就是个风寒发热，也被当成疟症送去了隔离区，若不是郡王妃诊出不对来把他放了，说不定就真染上疟症要死在里头了。郡王妃的医术谁都比不上，治死人？简直可笑！”

    “对啊，听说承恩伯啊，太后啊，那时候得了病都是郡王妃治的，太医院都没法子呢。”

    “说郡王妃诊错了脉，证据呢？谁敢说自己医术比郡王妃更高明，能证明郡王妃诊错脉的？”

    “就是！哎，你们知道吗，这回制痘苗的那些人，都是从太医院啊惠民药局啊那些地方挑出来的，全都跟着郡王妃学呢。还有个太医，哎，听说是伺候过宫里娘娘的，因为钦佩郡王妃的医术，跟着去了一趟西北呢。你们说，太医都要跟着郡王妃学，还有谁敢说自己比郡王妃厉害的？”

    “那是肯定没有了。我也听说了，这个太医姓顾，原来在太医院里也没什么名气，现在可好了，听说在西北他制的痘苗就最有名，仅次于郡王妃亲制。如今这一回京城，马上就调进了种痘处，还升了官呢。”

    “哎哟，这么说，要是没有郡王妃制的痘苗，这顾太医制的也是好的？”

    “反正人家是郡王妃亲传的。你算算这去西北，能跟着郡王妃学多久啊？现在在皇庄上制痘苗的这些人，才学了多久？”

    “天哪，要是我家孩儿种痘时能种上顾太医制的痘苗就好了……”

    “谁不这么想啊。不过估计轮不着咱们，京城里头多少达官显贵的，怕是抢都抢不过来呢……”

    “哼，我可听说，前些日子西北那边一出事，这些人从前抢着请郡王妃的，也都冷落了，这回还有脸再争吗？”

    “这算什么，脸皮厚的多着去了……反正咱们平头小百姓，碰运气就是了。”

    “哎，看，郡王妃带着人往城外去了，咱们也去看看？”

    “城外那可是天花病人，这些孩童种了痘苗不怕，你也不怕？我可不敢去！”

    “郡王妃也不怕呢。”

    “哈哈，你好大口气，敢跟郡王妃比！郡王妃那是菩萨转世，百病不侵，你算什么？再说了，郡王妃都不让天花病人进城呢，可见厉害，你若是出去了，进不来城可别怪别人！”

    “就是就是，还是老实点吧。回家去准备准备，将来好给孩子种痘要紧……”

    “哎，还要再等十天呢……”

    “急什么，真要是有效，别说十天，今年三月里就说要推广种痘，现在都快六月了，还不是等过来了……”

    “听说了吗？皇上下令从死囚牢里弄了些死囚过去，一起穿那些天花病人穿过的衣裳，看到底他们染不染病呢……”

    兴教寺前的人群像煮沸的水一样，向四面八方散去，自然也就把消息带去了京城每一个角落。

    刘家住的巷子里，当然也少不了这股水流，因为房浅屋窄，街上的人声音大些，院子里就能听得见。

    陈燕缩在窗户底下，手里慢吞吞地摘着一把青菜，假装没听见外头的声音。但其实装也没用，兴教寺的事儿又不是一天了，这几天左邻右舍就都在议论，想装不知道都不行！

    又成功了。桃华，她总是能办成事的。

    陈燕无意识地揪着一片菜叶子，虽然听见屋里婆母又咳嗽起来，也不想动弹。她实在是累了，在家里还从来没有这么辛苦过。刘老太太自己病了难受，就折腾着别人也跟着难受。刘之敬是她儿子，她还心疼一点，陈燕这个儿媳妇，可得不着半点怜悯，白天晚上都得跟着忙活。

    “陈燕，端热水来！”屋里传出刘之敬有些暴躁的声音，陈燕只得放下手里的菜，冲着厨房喊道：“枸杞，快拿热水来！”她就不明白了，放着她陪嫁的好几个人不用，怎么这母子两个就专爱使唤她呢？

    枸杞如今专管在厨房烧水熬药的这些个事儿，闻言急忙拎了一壶热水过来。若是刘老太太当家的时候，无事灶下是不能烧火的，免得费柴。不过如今她管不着了，陈燕就叫枸杞天天留着个灶头烧着热水，这样要用随时都有，免得屋里要热水还要现烧，到时候烧不及，刘之敬又要发脾气了。

    刘老太太再次咳得撕心裂肺。这些日子她迅速地消瘦下去，吃不下睡不着，连说话都没力气了，难得不咳的时候就是恹恹地躺着，教陈燕看了，痛快之中又有些怜悯。

    “娘，把这个含上。”甘草丸已经不怎么顶用了，但含了总比不含好。

    刘老太太却摇了摇头：“费……”这甘草丸是特制的，比普通甘草丸要贵一倍呢。

    “外头……说什么……”刘老太太的耳朵还是挺好使的，“郡王……妃……”

    刘之敬这些日子本来就郁闷得很，不过在母亲面前不好发作罢了，偏这会儿刘老太太又提。他也不是泥塑木雕的，只不好对母亲发火，便转头冲陈燕发作起来：“当初真不该听你的，