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    说完，朱瑞就打断了他，“徐阁老，你不必说了。”

    是啊，二十年了，不知不觉中，徐延已经替自己把持朝纲二十年。

    不管有反心也好，没有反心也罢，他确实是已经坐大了势力，仰仗着自己的皇威，在这朝中呼风唤雨，只手遮天。

    他卖官售爵、贪污受贿，一方面他拉拢壮大了自己的队伍，一方面他又积累了数不清的财富。他的党羽有多少人，家财到底有多少，养了多少私兵……自己统统不清楚。

    这种感觉，太可怕了。那么多粮食在他的仓库里，只一想，就让人不寒而栗。

    他的存在始终是个隐患，如今，也是时候为自己消除这个隐患了。

    朱瑞沉吟片刻，终于下定主意，开口道：“着，免去徐延吏部尚书及内阁首辅……”

    “皇上！”听到这里，徐延立刻双膝跪地，激动道，“老臣年纪大了，未免昏聩糊涂，以致于让人有了可趁之机。臣恳请皇上责令三法司会审此案，还臣一个清白……”

    首辅的位置，是无论如何不能丢的。

    徐延深耕朝堂二十多年，很明白当着文武百官的面，与皇帝争执并无意义。朱瑞已经开了口，自己若是还要反驳，那更是会让他火冒三丈，于自己无益。

    为今之计，只有先服软，让天子先消消气，保住首辅的位置再行谋划。

    三法司都是他的人，莫说是谋反，就算是贪污一事，只要是争取到了转圜的时间，他也一样能消罪。

    可惜，事情的进展并未如徐延所料。

    那个坐在龙椅上的天子，他侍奉了二十多年的皇帝，平日里最信任他的人，坚持说完了刚才未说完的话，“着，免去徐延吏部尚书及内阁首辅之职……责令三法司，尽快收集罪证，择日会审。”

    朱瑞说完后，轻轻阖了下眼，光中透出平日难得一见的果决。

    徐首辅，这二十多年来，你为朕做了很多事情，但朕也没有亏待你。该享的富贵荣华，权势名利，你也都享尽了。所以不论三法司会审的结果如何，首辅之位，你都不能再任了。

    就此，回归一介布衣平民，回家养老去吧。

    “皇上……”徐延睁着一双老眼，看着眼前的皇帝，满眼哀求等着天子回心转意。

    朱瑞却是心意已决，挥挥手，“扣起来，带下去吧。”

    大殿内，灯火辉煌，看似一切如故。

    可有什么东西，已经在暗中慢慢坍塌。

    至此，徐延终于明白了。

    这件事的来龙去脉分明还没有查清，还不知真相到底是如何，朱瑞却执意要免去他的职位，显然，天子是已经不再信任他了。

    二十多年来，他为这天子遮风挡雨，为朝廷做了这么多事情。只这么一件事，就让君臣之间的信任荡然无存。

    自己确实位高权重，龙椅上那位定是怕他权高盖主，这一次，是要夺走他辛苦经营二十多年得来的一切了。

    宋越好一招离间计啊，用得真是又狠又准。

    那六十万石粮食，谁能想到他忽然截了，又忽然放到了他徐延的仓库里？

    这一次，是自己疏忽了。

    就在锦衣卫上前要拿人的时候，徐延推了一下，看了宋越一眼，“皇上，容臣再说两句话。”

    “说吧。”

    “宋越与张茅合谋贪墨税粮一案，尚未查明，此事事关臣的清白，是以臣恳请皇上，一并将宋越下狱，着令三司会审。”

    三法司，都是他的人。就算是自身难保，他也要拉上宋越。

    死，他也要宋越给他陪葬。

    朱瑞自顾沉吟，默不作声。

    作为天子，他有自己的权衡。

    若是只关一个徐延，那他永绝后患的意图就太明显了些，让宋越一并接受三法司会审，能够掩饰他除掉徐延之心，徐党的人就还会对徐延重回首辅之位抱有希望。

    徐延党羽众多，一旦其失势，朝堂局势失衡，其下之人必定蠢蠢欲动，引起动荡。到时候，烦的是自己。让宋越一起下狱，徐党的人心里好过一点，行事便也不会过激。

    “把宋越一并带下去吧。”天子终于开口。

    话音落，青辰的心里咯噔一下，打心底渗出的寒意蔓延到了四肢百骸。她猛然看向宋越，他看上去却还是那么淡然，仿佛早已料到这一切。

    灯火幢幢中，她看到他回头看了自己一眼。

    她站立在人群中，纤瘦的身子并不打眼，可他还是准确地找到了她。

    轻轻地那么一阖眼，在这金銮殿上，当着这么多人的面，在锦衣卫将他扣下前，他的目光清寂而淡然。

    目光里所蕴含的意义，她不幸读懂了。

    那是一种如愿以偿的释然与平和。不论要付出什么样的代价，不论要承受怎样的折磨和栽赃，他终是亲手将徐延从首辅的位置上拉了下来，送进了大牢。

    那一瞬，她终于明白他为什么要送她去云南，为什么一次次把她推开，为什么要假装与贵妃有私情。

    在那个眼神中，她读到了那句让她撕心裂肺的话——忘了我吧。

    因为，我无法许你将来。

    *

    散朝后，在徐斯临的目光中，青辰急忙步出大殿。

    大殿外，细碎的飘花在灰蒙蒙的空中满天飘舞，她穿着一身绯袍，背影显得那么匆忙，那么焦虑。

    徐斯临眨了眨眼，回头看了一下簇拥到他身旁的徐党的人。

    父亲下了狱，担子就都落到他身上了。他还有很多事情要做。

    青辰追上了赵其然，两人回到她的官署，关上了门。

    看她眉间微微抖动，赵其然未等青辰开口便先道：“我知道你想问什么。你的老师做的本就是一件很危险的事，事前他并未说得那么详细，我也不知道他竟然……为了扳倒徐延搭上他自己。不过他应该是料想到了，徐延的不依不饶，皇上的权衡，这些应该都在他的意料之中，所以……”

    “所以什么？”青辰看着他，有些激动。

    “他拜托我照顾他的父母。”

    青辰的嘴唇微微颤抖。

    他这是什么意思？猜到了不好的下场所以交待后事？

    三法司还没审呢，他为什么一点生存的**都没有？

    还有，他凭什么不让她参与他的计划，凭什么只对赵其然说了他的打算，凭什么一句话也不给她留！

    泪水在泪腺中蠢蠢欲动，青辰的眼眶红了。她用冰凉的指尖掩饰地拭了拭眼角，赵其然别过头，只当看不见。

    “三法司还没有审呢，他既无罪，就不会有事的。对吗？”青辰心乱如麻，连自己都说服不了自己，“赵大人，我们能做什么？”

    赵其然只是摇摇头，“两个阁老虽然都下狱了，但这事还没完呢。徐党势必想方设法为徐延脱困，也会趁机攻击我们