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    李二顺整整衣襟，气哼哼站在旁侧，与罗矩他们站成一排。

    宁大乙简直想哭了。

    他今儿遇到的都是伙什么人啊？！简直就是帮强盗！而他居然连个说理的地方都没有！

    他哭丧着脸把玉解下来递过去，玉芳翘起尾指将玉珮朝天举高看了看，扬高下巴道：“你等着！”说着快步回了铺子。

    不到片刻她又跑回来，目露鄙夷地说道：“我们姑娘说了，这玉杂色太多，颜色太艳，也就你这样的土包子才用这么sao包的东西！而且满是脂粉气，也不知哪里沾来的，只怕换不了几个钱。”

    又斜起眼来睨着他道：“你也是的，没钱出什么门啊！看在你这么穷的份上，也就勉为其难收下吧。下次经过我们铺子门前的时候，可记得绕远点！”

    宁家的家财在本县不说第一也至少前三，眼下却被个丫鬟讥笑说他穷！

    宁大乙气得倒仰，两眼透着血红，指着她半日说不出话来，最后又瞪了楼上窗口半日，到底拿他们无可奈何，在众人窃笑声里吭哧吭哧地走了。

    玉芳转背将玉珮拿到街头当铺里当了十五两银子，连同先前那几两碎银给那老汉。

    老汉惊愕失措，连连摆手不肯要，局促得说不出话来。

    申田拿帕子替他把脸上的血擦了，罗升接着道：“方才背后替你出面的是我们姑娘，特意替你讨赔偿的，你要是不收，那我们姑娘拿这银子做什么用去？假若这事儿传开去，我们姑娘岂不真成了那蛮横无理的人了么？”

    旁人也都纷纷附和。

    老汉双唇翕了翕，这才又颤巍巍把银子接了，跪地叩了个头。等人群渐渐散了，老汉站起身来，印着眼眶拉住罗升袖子：“敢问老哥哥，这位姑娘是谢府哪一房的？”谢府里人不多，大致情况外头多少还是听说过的。

    罗升笑道：“正是我家东翁三姑娘。已故谢二爷和**奶的掌上明珠。”

    042 来客

    罗升回到阁楼，谢琬正被罗矩他们围成一圈听着转述。

    罗义不知道几时已自告奋勇地上对面瓜果铺买来了鲜甜的酥梨，申田削着梨皮，罗矩则拿小刀将梨rou切成漂亮匀称的小四角块，然后拿牙签一块块插好码在盘子里。

    玉芳眉飞色舞地在旁给她擦着手上梨汁，说着宁大乙方才的窘态。就连“赵县令身边的”李二顺，也从旁旺旺地扇起了薰炉里的火。一帮家伙狗腿得简直不像话。

    罗升笑道：“姑娘出面把宁二少这一收拾，铺子里倒因此多了几笔生意。”

    谢琬方才不过是压不住那一腔热血，倒真没想过因此还能带来些别的什么好处。她转动着手上的牙签，听着底下柜堂里的人语声，不由得也笑了，“那玉珮起码也值四五十两银子，被我们抢去这么贱卖了，只怕宁大乙这口气不会轻易咽得下。”

    罗矩意气风发地道：“那怕什么？！他宁家也还没有跟谢家抗衡的本事，就是有，咱们几个也定然叫他动不得姑娘半根毫发！”

    谢琬扭头跟迭声附和的李二顺道：“你回去吧，往后有什么事留话给罗掌柜便是，不必等我。”

    受过她拿捏的李二顺见得她不止手段狠辣，还十分地擅长泼皮无赖，连宁家那种横行惯了的人都敢面不改色地招惹，心里早对她战战兢兢惶惑不已，不知道她究竟还有几分深浅，眼下哪里还敢不听话，连忙颌首称是，顺从地下楼离去。

    谢琬享受完大伙的殷勤，也让罗矩夹起布头回府了。

    回到府里她让玉雪把那包好的绸布给谢棋送去，然后将那两匹烟罗纱让玉芳送去给谢葳。

    京师的回信还没来，谢琬有些心焦。玉雪宽慰她：“这一来一回也得三四日，再有咱们与靳家这么多年没联系，靳大人接到信不免意外，总要琢磨打听个两日才好落笔，再等等看。”

    谢琬便依言再等等看。

    数着日子往后，倒是谢琅的试期在二月十四，渐渐近了。这几日谢琅除了学堂就是书房，就连吃饭也在屋里，根本不见人。以至于初七日谢棋生日，他也没去参加。

    王氏给了五两银子让阮氏去给谢棋治生日午饭，请了哥儿姐儿们上园子里玩。

    谢琬早先听说还有别的府上的小客人，料定是指任隽，因而这一日拖到日上三竿才过栖风院。路过二门的时候并没见着院子里有任家的马车，再去到二房，就见谢棋也在院门口翘首相望，原来任隽居然没来！

    谢琬顿时心下大安，欢欢喜喜陪谢棋吃了生日饭。

    谢棋脸上一直蒙着阴云，谢琬心知肚明，饭后大家玩了会儿，便就回了颐风院。

    翌日早上在房里做针线，玉雪却进来道：“任夫人和三公子进府来了。”

    谢琬闻言顿住，正经谢棋生日不来，倒是赶在翌日来了？

    任夫人四十来岁年纪，常见的中年富妇打扮，坐在正院里花厅客首，微笑应对王氏的询问。

    “……早就想过来与太太说说话，一直都不得闲，早上听管家说昨日是府上二姑娘的寿日，太太还让人去接隽哥儿昕姐儿过府来着，可碰巧的很，这几日我带着他们俩随我们老爷去了田庄，昨儿夜里才回来，今儿来一是给二姑娘赔个礼，二是串串门。”

    王氏眉开眼笑，“夫人哪里话，不过是小孩子们图个热闹，也想着隽哥儿有些日子上我们府里来玩了，就去让人去接来玩两天。赔礼的话可担待不起，倒是串门的话欢迎得很！”

    任夫人笑着从丫鬟手里接过个小匣子来，说道：“府上公子姑娘们都长得好相貌，我手上正巧有对大姑奶奶从京师带来的珠花，瞧着也还精致，带过来给二姑娘戴着玩儿罢！”

    阮氏带着谢棋坐在旁侧，看见匣子里那米粒大小珍珠串成的两朵百合花，顿时也合不拢嘴，起身道：“夫人真是太看得起我们棋丫头，这怎么使得？棋姐儿还不快跟夫人磕头？”

    又不是丫鬟下人，得了两枝珠花就要跟人磕起头来，平白失了身份。任夫人看了眼眼角藏不住喜意、起身磕头的谢棋没说什么，王氏却是忍不住眉头动了一动，清起了嗓子。

    阮氏不知道哪里做的不对，又怕气氛因此尴尬起来，见任隽默不作声坐在一旁，并不像以往那般灵动活泼的样子，便又笑道：“三公子此番来府，可要留下来多玩几日罢？”

    任隽不知在想什么，见话题陡然转到了自己身上，身子震了震，下意识地抬头看了眼任夫人，抿起了下唇。任夫人回望他一眼，目光里难掩愠色。

    王氏甚擅察言观色，见状便知任夫人此来并非串门这么简单，便就与阮氏道：“你下去跟大厨房吩咐声，让他们把前儿那头新宰的鹿切下一条腿来，好生烹了，任夫人轻易不来，今儿定是要在这里